Сказание о совиных тропах

Глава 11.

Мира чувствовала себя самой храброй девочкой на свете, но при этом у неё тряслись колени от страха.

Она не знала, какое испытание для неё приберёг дух, но была уверена, что он не хочет, чтобы Рада нашлась.

— Так что за испытание у тебя для меня есть? — решила спросить девочка, ведь Кегри всё это время молчал, покачивая головой из стороны в сторону.

— Я ещё не решил, достойна ли ты пройти это испытание, — спокойно ответил дух.

Возмущению Миры не было предела.

— Как же так?! Вы же только что сказали, что у вас есть для меня испытание! Пожалуйста, Рада моя сестра, я не могу отпустить её, не поговорив.

Кегри наклонил голову набок, его деревянная маска блеснула в тумане.

— В твоём сердце смелость, но смелость ещё не доказывает силу. Знаешь ли ты цену этой встречи? Понимаешь ли, что ищешь?

Мира стиснула кулаки.

Она не могла ничего ответить. Как маленькой девочке заставить что-то сделать древнего духа? Он даже старше, чем её папа. Старше, чем сама Земля.

— Ты так спешишь, — наконец произнёс дух. — но испытание — это не просто слова. Скажи, девочка, ради чего ты ищешь сестру? Чтобы спасти её или чтобы спасти себя?

Вопрос звучал очень странно. Наверняка в нём был какой-то подвох. Что бы Мира ни ответила, последствия всё равно предугадать трудно. Она опустила глаза. Конечно, ей было страшно оставаться одной. Конечно, она хотела снова увидеть Раду, чтобы всё стало, как прежде. Но только ли в этом дело?

— Я хочу, чтобы она жила счастливо, — тихо сказала Мира. — такое тяжёлое бремя не может нести один человек.

Кегри шагнул ближе. Девочке было страшно, но она осталась стоять на месте.

— Ты готова потерять многое, чтобы идти за ней? Готова ли жертвовать тем, что тебе дорого?

Мира стиснула зубы.

— Если придётся.

Глаза под маской духа светились мягким зелёным светом, совсем как рога Траворуша. Мира не отвела взгляд, а наоборот смотрела в глаза Кегри завороженно.

Некоторое время дух молчал. Только туман колыхался вокруг, будто море перед бурей. Потом он протянул руку, и в воздухе вспыхнули три огненные искры.

— Тогда слушай. Загадки откроют дорогу к твоей сестре. Но помни: каждая твоя ошибка отдаст мне частицу твоей души.

Загадки. Это звучало довольно просто. Мира ещё с детского сада просто обожала загадки. Девочка не подала виду, что обрадовалась такому испытанию, а то вдруг дух посчитает, что это слишком просто для неё и придумает что-то гораздо сложнее, что она тогда будет делать?

— Загадка первая, — произнёс дух с такой интонацией, что у Миры мурашки по спине побежали. На его ладони появилась огненная искра, которая стала медленно расти, превращаясь в светящийся шар.

— Ответ ты должна найти в своём сердце. Ошибёшься — искра погаснет и заберёт частицу твоей души, — сказал дух низким голосом.

Плетут тонкие стебли свои ручьи,

Глаза у них не твои и ничьи.
Но чтобы их не отпустить,

Придётся чем-то закрепить.

Мира очень обрадовалась, услышав загадку. Ведь она была довольно простой. Проблема состояла лишь в том, что если она быстро назовёт правильный ответ, то дух может усложнить следующую загадку, поэтому Мира сделала вид, что глубоко задумалась над ответом.

Девочка даже начала похаживать из стороны в сторону для большего эффекта. Дух лишь мотал головой, следя за ней. Интересно, что скрывается под его звериной маской? Наверняка он носит её не просто так.

Вдруг Мира остановилась, будто на неё внезапно снизашло озарение.

— Я знаю ответ! — воскликнула она.

Дух наклонил голову вбок, будто спрашивая, какой именно ответ имеет в виду девочка.

— Это заколка, — твёрдо сказала она.

Огненная искра в когтистой руке Кегри засветилась ярче и поднялась выше, словно подтверждая её ответ.

И тут с волос Миры как по-волшебству слетела заколка. Маленькая, с цветочком, напоминающим ромашку, только розовым. Мире нравится думать, что это цветок шиповника и когда-нибудь лепестки опадут, и он станет ярко-красной терпкой ягодой.

И вот её заколка оказалась в руке Кегри. В эту же секунду она исчезла, словно дух поглотил её.

Мире было очень жалко заколку, но если такова цена, то она готова её заплатить.

— Хорошо, — кивнул Кегри. — но это лишь начало.

Вторая искра вспыхнула рядом с первой, и её свет был холоднее, с голубоватым оттенком.

— Загадка вторая, — произнёс дух.

Нечто нужное и важное,

Не стеклянное и не бумажное.

Хранить обязалась ты это.

Как и свои секреты.

Мира задумалась. Она сжала ладонь в кармане, где лежал маленький мешочек, подаренный бабушкой Зиной. Неужели это и была разгадка?

Сердце девочки быстро забилось. Если разгадка её мешочек, то она не сможет вернуться обратно. Что же делать? Мира задумалась.

Мешочек бабушки вещь очень полезная, но если она не отдаст его Кегри, то не сможет пройти испытание, а если так будет, то Раду она больше никогда не увидит. И это даже не самое худшее, что может вообще случиться.

Собравшись с силами, Мира ответила:

— Это мой мешочек.

Голубая искра перелилась золотом и осталась гореть рядом с первой.

Не успела Мира осознать ситуацию, как мешочек, подаренный шаманкой, вылетел из кармана прямо в раскрытую ладонь духа.

В сердце поселилось нехорошее предчувствие, но обратной дороги не было.

Мира почувствовала лёгкий прилив сил, но дух не дал ей передохнуть.

Третья искра появилась рядом со второй. Но свет её уже был зелёного цвета. Совсем как глаза Кегри или рога Траворуша.

— Загадка третья, — сказал дух, и голос его стал особенно суровым.