Сказание о совиных тропах

Глава 13.

Ещё никогда Мире не было так страшно. Впервые за всё приключение. Нет! Впервые за всю жизнь Мира осталась совсем одна. Рядом не было ни папы, ни мамы, ни Рады, ни бабушки Зины, ни Лёшки. Даже Траворуш пропал!

Девочка шла по тропинке, еле сдерживая подступающие слёзы.

Но нужно было взять себя в руки. Хоть и мала была, но у Миры было сердце воина. Она уже столько прошла! Пройдёт этот путь ещё столько, сколько понадобится.

Тем временем лес будто чувствовал её страх — и тропинка, по которой она шла, становилась всё уже и уже.

Заметив это, Мира остановилась. Она вытерла слёзы рукавом. Сейчас точно было плохое время для того, чтобы поддаться чувством. Испытания ещё не закончились.

Тропинка не только становилась уже взаправду, но и вовсе исчезала, становясь чем-то вроде указателя. Мира пригляделась внимательнее. На земле, где исчезла тропинка, остались светящиеся следы — будто кто-то прошёл перед ней, оставив после себя россыпь золотой пыльцы. В голове девочки сразу возникла мысль, что это мамины следы. Ведь она обещала ждать в конце пути. Она опустилась на колени, коснулась пальцами земли. Пыльца вспыхнула мягким светом и сложилась в знак, напоминающий перо.

— Перо мамы, — прошептала она и вытащила из кармана подаренный ей талисман.

В ту же секунду перо вылетело из рук девочки и полетело дальше, указывая путь. С таким помощником никогда не собьёшься с пути.

С каждым шагом лес становился всё темнее и гуще, а шёпот становился всё громче. Мира даже смогла разобрать несколько слов, таких как “лес”, “жертва”, “хранители”. Больше она не смогла услышать. То ли было недостаточно громко, то ли просто языков было несколько. В этот момент Мира даже задумалась, есть ли у духов свой собственный язык для общения, или они пользуются человеческими. Знает ли мама язык духов и сможет ли научить их с Радой понимать этот древний шёпот леса?

С каждым шагом пёрышко уводило всё дальше, даже если тропа в привычном для людей понимании оборвалась. Дальше началась тропа духов.

Ветки могучих сосен слегка покачивались, хотя никакого ветра не было, и среди них начали появляться силуэты — едва различимые, словно сотканные из лунного света и утреннего тумана.

Они двигались рядом с ней — не пугающе, а осторожно, как будто не хотели спугнуть. Мира узнавала среди них очертания животных: лисы, зайца, оленя, даже огромного медведя. Но все они были прозрачны, как дыхание на морозе. Духи лесных животных.

Девочка шагала между ними, чувствуя, как страх постепенно отступает. Шестым чувством Мира понимала, что звери не причинят ей вреда, а наоборот сберегут от возможных напастей. Иногда духи замирали, склоняли головы — будто приветствуя кого-то, а может и вовсе её саму.

Сквозь туман девочка разобрала очертания скалы. В ней находилась пещера. Мира присмотрелась. Внутри ничего не было видно. Только тьма, будто конца и края вовсе не было.

Мамино перо на секунду задержалось перед входом, а потом юркнуло в глубину пещеры.

— Мне туда? —спросила Мира, хотя уже знала ответ.

Силуэты духов остановились позади. Они не могли войти. Один за другим они растворялись, превращаясь в туман.

Девочка глубоко вздохнула. Как-то Рада говорила, что нужно уметь правильно дышать и можно справиться с чем угодно. Такую умную мысль она прочитала в интернете. Правда как именно дышать правильно, сестра не объяснила, но Мира предполагала, что глубоко.

Делать было нечего, младшая шагнула в неизвестность пещеры.

Сразу стало так темно, что Мира не видела даже собственных рук. В груди что-то сжалось. Захотелось закричать, выбежать обратно, но она сжала кулаки.

— Не бойся, — сказала себе тихо. — Всё это только тьма. А внутри меня — свет.

Она вспомнила, как мама говорила: “Когда туман сомкнётся, доверься свету.”
И вдруг Мира поняла — речь шла не о свете пера.

Она шагнула вперёд. Тьма будто зашептала — сначала угрожающе, потом тихо, почти нежно, словно проверяя, не дрогнет ли девочка. Но Мира шла. Один шаг. Ещё. Ещё.

С каждым шагом страх будто растворялся. Мира чувствовала, что она больше не маленькая девочка, что боится темноты и прибегает в комнату к отцу каждую ночь. Теперь темнота стала просто явлением. Да и глаза уже достаточно привыкли.

Вдруг впереди появился свет. С каждой секундой он становился всё ярче. Это был выход.Страшная пещера перестала быть таковой.

Мира вышла наружу и вдохнула полной грудью.

У входа в пещеру её ждала мама. Как и обещала.

— Ты прошла, — сказала она мягко. — Теперь ты не боишься темноты.

Мира подняла голову и улыбнулась.
— Я знаю. Свет всегда был во мне.

Мама кивнула и протянула руку.
— Тогда пойдём. Великий дух ждёт тебя.

Хранительница выглядела серьёзной. Ни тени улыбки на лице.

Они шли в молчании. Мама смотрела вперёд, но Мира поняла, что она обдумывает что-то такое, от чего может зависеть чья-то судьба. Может даже судьба её дочерей.

Но Мира не собиралась идти в тишине. Нужно было выяснить как можно больше информации.

— Кто такой этот ваш Великий дух леса? У меня появилась подруга, — так завуалированно девочка решила назвать бабушку Зину. Не раскрывать же все её секреты так сразу, — и у неё дома есть стол. Вроде это называется алтарь. На нём есть всякие подношения для Великого духа.

Мама наконец вышла из задумчивого состояния и обратила внимание на дочь.

— Его истинное имя — Хийси. Хозяин леса. Он оберегает лесные чащи, скрытые места природы, — хранительница ненадолго замолчала, — а также наказывает тех, кто нарушает лесные правила и запреты. Каждый лес имеет своего Хийси — хозяина, который следит за порядком.

— Какие запреты? — тихо спросила Мира. Уж очень зловеще это звучало.

Неожиданно мама рассмеялась.

— Не такие уж это страшные правила, как ты себе уже напредставляла, глупышка! Наоборот, отличные правила. Люди испокон веков соблюдали их, — после этих слов мама стала серьёзной, и Мира увидела, что это была не просто её мама, а хранительница границы, — потом совсем позабыли.