Сказание о совиных тропах

Глава 14.

Когда Мира вошла в рощу, ей показалось, будто время остановилось. Сама не поняла, что конкретно поменялось, но почувствовала будто даже воздух здесь другой. Тяжёлый и густой, словно молоко.

Даже пахло здесь не как в остальной части леса. Мира чувствовала запах влажной земли, хотя дождя не было ни вчера, ни сегодня. А ещё к этому запаху примешивалось что-то сладкое: то ли медовые пряники из бабушкиной печи, то ли цветущие травы, каких она никогда прежде не видела. Эта смесь щекотала память, вызывая тёплое чувство, будто она уже когда-то была здесь. Может быть, во сне.

Девочка осмотрелась. Вроде сосны, как сосны, но цвета кажутся более яркими, но не кричащими, а скорее более сочными.

Роща внушала спокойствие, но одновременно с этим, Мира почувствовала, что за ней наблюдают тысячи невидимых глаз, но без враждебности, изучая гостью. Словно решили рассмотреть, кто пришёл к ним: враг или дитя света.

“Духи” – пронеслась в голове мысль.

За своё короткое путешествие Мира поняла, что духи как люди. Есть добрые, а есть злые. Большинство просто следят за тем, чтобы мир оставался в равновесии.

Никогда не узнаешь, кто перед тобой, пока не заглянешь глубже.

Мама была рядом. Стояла рука об руку с Мирой. С такой мамой ничего не страшно.

Внезапно все звуки смолкли. Не было слышно ни пения птиц, ни шелеста листьев на ветру. И тут из-за сосновых ветвей выступила огромная тень.

Мира инстинктивно отступила на шаг. Мама взяла её за руку, от этого жеста девочка почувствовала уверенность. Отступать было поздно. Да и некуда.

Хийси был похож на лося, но в то же время размеры его были куда больше, чем у обычного зверя. Рога были настолько внушительные, что Мира подумала, что с такими очень тяжело ходить и при этом не задевать деревья.

Но чем дольше девочка смотрела, тем меньше видела зверя. Слишком много эмоций, не свойственных братьям нашим меньшим, появлялись на его морде.

От него веяло не злобой, скорее мудростью. Он был как сам лес: спокойный, но беспощадный к тем, кто нарушает равновесие.

У Миры по спине побежали мурашки. Слишком древним было это существо.

— Хийси, — мама склонилась в почтительном поклоне.

Девочка не знала, стоит ли ей поклониться тоже, но не хотелось вызывать гнев Великого духа, поэтому она аккуратно поклонилась в знак уважения.

— Хранительница и маленькая девочка, — голос духа раздался как эхо откуда-то из глубины леса. При этом рот Хийси не шевельнулся, как будто это и не он говорил вовсе.

Мира не знала, что говорить, ведь любое слово дух может воспринять за угрозу. И тогда она никогда не увидит сестру.

Мама заговорила.

— О, Великий дух, эта храбрая девочка – моя младшая дочь. Она прошла все испытания, чтобы встретиться с нашей юной хранительницей.

Дух молчал. Его глаза светились мягким зелёным светом. Мира читала в книжке, что зелёны й цвет – цвет спокойствия и безопасности. Но что бы сказали авторы этой книги, столкнувшись лицом к лицу с Великим духом Хийси?

Хийси медленно опустил голову, и Мира почувствовала лёгкий порыв ветра, будто сама роща вздохнула.

— Мира, — произнёс он, и имя девочки прозвучало так, будто его произносили тысячи голосов сразу — старых, детских, мужских, женских, — ты пришла с вопросом. Говори.

У девочки было тысячи вопросов. О сестре, о Траворуше, о мире духов. Но хорошо обдумав, она произнесла:

— Лёшка, — казалось, даже Хийси удивился, что она решила спросить про него, — он же ни в чём не виновен. Зачем ты заставил его блуждать по лесу?

— Мальчик услышал Зов, не было намерения завлекать его в лес. Так бывает, иногда, нужно пожертвовать кем-то, чтобы Зов услышал нужный хранитель, — ответил дух спокойно.

У Миры внутри разлилась ярость.

— Ты не можешь так поступать с людьми, — почти выкрикнула она. Мамина рука сжала плечо девочки, давая знак успокоиться.

— А что такое Зов? – Мира заставила себя произнести это спокойным голосом.

Хийси медленно опустил голову, и его голос стал ниже, словно из самой земли:

— Когда-то, очень давно, когда ещё в эти земли не пришёл новый Бог, люди жили ближе к ветру, воде и пламени. Они разговаривали с деревьями, слышали шорохи листвы, приносили духам дары. Но пришло новое время.
Появилась вера, где духам не осталось места. Люди стали забывать. Лес стал тише. Воды — мутнее.
И тогда прозвучал первый Зов.

Мира затаила дыхание, а Хийси продолжил.

— В то время жила женщина, — дух сделал паузу, — ты знаешь её как бабушка Зина. Она была очень одинокой. И прожила бы в одиночестве до самой смерти.

Внутри у Миры всё перевернулось от услышанного. Так значит бабушке Зине настолько много лет?

— В тот день она ушла далеко, дальше троп, глубоко в лес. Ушла, потому что была способна услышать Зов. И вместе с первой Хранительницей, что тогда ещё не знала своей силы, она пришла ко мне.

Взгляд духа смягчился, будто он и сам вспоминал далёкое прошлое.

— Я увидел, что она заблудилась не только в лесу. Она искала то, чего людям всегда не хватает. То, что вы люди называете родственной душой.

Мира знала значение этого термина. Родственные души – похожие души, готовые идти рука об руку долгие годы, но девочка не была полностью с этим согласна. Она была уверена, что Рада – её родственная душа, хоть они и не были похожи.

— Тогда сжалился над ней и предложил выбор: вернуться в мир людей или остаться и хранить связь между мирами. Как ты понимаешь, она выбрала второе.

Девочка минуту обдумала, рассказанную историю.

— Значит, бабушка Зина..

— Да, — перебил её дух, — одна часть её души живёт среди вас — собирает травы, рассказывает сказки, смеётся. А другая – живёт здесь. Почитает духов. Ждёт. Ждёт, когда перестанет быть одинокой.

Мира прижала руки к груди. Бедная бабушка! И никто не догадывается, насколько она была одинокой! Значит и Лёшку могла ожидать такая судьба, если бы Мира не вмешалась.