Сказание о Хранителях

ГЛАВА 25

Просыпаться было тяжело. Казалось, ресницы весили больше меня самой и кровати вместе взятых. Все тело ломило, как после огромной физической нагрузки с Федерико. Хотя нет, так плохо я себя ещё не чувствовала.

Но ещё больше меня пугало то, что я не могла вспомнить события вчерашнего вечера. И что-то подсказывало — это не было связано с бесчисленными танцами.

Арти посапывала, глубоко укутавшись в пуховое одеяло. Вокруг ее кровати лежало несколько подарочных коробок, принесенных служанками пока мы спали. Среди них я увидела и свой - небольшой, повязанный зеленой ленточкой.

Слезая с кровати, я чуть не свалилась, споткнувшись о груду своих подарков. Радость просмотра новогодних сюрпризов пришлось отложить на потом. Сейчас главной задачей было вспомнить вчерашнюю ночь.

Отражение в зеркале заставило меня ужаснуться. Платье в некоторых местах было безнадежно испорчено, ленты болтались на последних узелках, крылья вообще отсутствовали. Но больше всего меня испугал немаленький кровоподтек на руке в форме ладони.

Вспышка, и отрывки произошедшего всплыли перед глазами. Танцы с женихами, подосланными Амбикой, «прогулка» с Недо-Аладдином, его руки и губы, грубо исследовавшие мое лицо… фууу… щеки у моего отражения налились краской.

Если бы не Шейнон… если бы не он… даже представлять не хочу, что бы случилось.

Хотелось избавиться от этого платья и смыть себя всю грязь прикосновений и поцелуев незнакомца. Вот только, отбросив испорченную тряпку на пол, легче не стало. Талию, спину, шею и плечи покрывала россыпь фиолетовых синяков. Я найду и придушу этого засранца!

Ванна наполнялась водой невыносимо медленно. Не выдержав, я схватила мочалку и начала оттирать каждый сантиметр кожи, не обращая внимание на ноющую боль в мышцах. Слезы сами проступили в уголках глаз. Если бы не успел…

- Кэс? У тебя все хорошо? - голос из-за закрытой двери заставил вздрогнуть от неожиданности. - Ты что, плачешь?

Я быстро вытерла мокрые глаза и откашлялась, возвращая охрипший от слез голос.

- Нет, Миди, все хорошо. Это вода шумит, - крикнула я и вылезла из ванной.

Укутавшись в халат, чтобы нимфа не увидела синяков, я вернулась в комнату и наткнулась на встревоженный взгляд подруги.

- Ты плакала, - теперь Арти уже не спрашивала, а утверждала.

- Немного, - отмахнулась я, судорожно придумывая причину. - Вчера на празднике я очень сильно испортила платье, вот и расстроилась.

- Так это ж пустяки! Зачем из-за этого так расстраиваться, - на лице у брюнетки расцвела улыбка, стерев все признаки волнения. - Закажешь у портних новое!

- Да, я тоже так думаю, - улыбка дрогнула на губах. - Иди в душ, а я пока соберусь к завтраку, потом подарки посмотрим. Горю нетерпением узнать, что тебе Фил подарил!

Нимфа густо покраснела, как и всегда, когда речь заходила об их отношениях, и скрылась за дверью. Облегченный выдох сорвался с губ.

В замке даже зимой было тепло благодаря все тем же магическим эльфийским артефактами, и все позволяли себе такую роскошь, как надевать платья с короткими рукавами или вырезами. Похоже, мне на ближайшее время придётся забыть об этом.

Где-то в глубине гардеробной было найдено самое подходящее платье. Не слишком мрачное - темно-зелёного цвета. Такого я ещё не надевала - слишком длинное, и ворот почти под самый подбородок.

До завтрака, а точнее обеда ещё было достаточно времени, и, видимо, Арти не собиралась никуда спешить, отлеживаясь в ванной. Хоть я и обещала открыть подарки вместе с ней, но любопытство победило в этой схватке. Только один! Только одним глазком! Чтобы отвлечься!

На ближайшей коробочке была подпись: «С любовью, мама и папа!», на голубой, как чистое море - «Осторожно! Взрывоопасно! Всегда твои, Камус и Дилан!», на большой и тяжёлой - «С Новым годом. Шейнон Тарликшот». От такой сухой и холодной записки сердце расстроено екнуло. Просто «С Новым годом» и ничего больше, будто бы мы чужие друг другу.

Среди лент и блёсток были найдены подарки от бабушки и дедушки, Миди, Фила и даже Мамы Кристиана. Но открывать я их не спешила и пыталась догадаться, что находится внутри.

Ощупывая большой свёрток, перевязанный желтой атласной лентой, я не заметила, как задела маленький бархатный мешочек. Не удержавшись на краю коробки, он бесшумно упал на пол.

Интересно, а это от кого? Записка отсутствовала, и никакого другого опознавательного знака тоже не обнаружилось.

Уже хотела открыть и посмотреть, что внутри, но в этот момент шум воды в ванной стих, и в спальню вернулась Арти. Спрятала подарок я прежде, чем поняла, что сейчас меня застукают за нарушением данного обещания. За доли секунды мешочек перекочевал из моих рук в ближайшее надежное место - кожаную сумку через плечо для занятий, лежавшую на прикроватной тумбочке. А чтобы девушка ничего не заподозрила, я схватила спокойно посапывающего Леньку и прижала к груди, делая вид, что уже давно так стою и глажу своего пушистика. Аполло жалобно пискнул.

- С легким паром!

- Спасибо! Ух, как прекрасно осознавать, что спешить никуда не нужно! - девушка легкой походкой проследовала к женскому туалету и села перед зеркалом. - А ты чего так странно оделась? Никогда не видела у тебя этого платья.