Скажи Ангелу: «спасибо»

Глава 8

Домашний арест с условием…

За закрытыми дверями зала заседаний Верэнсия стала свидетельницей занятного разговора, который состоялся между новоиспечённым защитником и главным вершителем.

Представитель системы правосудия, как ему и полагалось по статусу и должности, сразу же взял инициативу в свои руки:

– Если вы хотите обсудить размер гарантийного взноса, лорд защитник, то я могу предложить вам и альтернативный вариант. Думаю, будет лучшим, если мы поступим следующим образом: я не стану требовать от вас внесения огромных сумм в виде денежного поручительства. Но взамен этого попрошу, чтобы вашей подзащитной установили метку правосудия*. Кажется, это будет более чем справедливо, как думаете?

______________________

* Примечание автора. Метка правосудия – особая отметина, наносимая на запястье руки, наподобие несмываемого рисунка. И ставилась она для того, чтобы арестованный не бросился в бега. Устанавливали такую печать специальным магическим конструктом.
_____________________

Однако лорд Иридэм не счёл эту идею приемлемой и сразу же отверг её:

– Подобные метки устанавливают только отъявленным мерзавцам и убийцам! – возразил недовольно защитник. – И вы хотите поставить этих негодяев на одну ступень с носителем уважаемой фамилии Прэстон? Господин главный вершитель, боюсь, что даже самые ярые противники леди Верэнсии не примут этой весьма сомнительной меры. Если мы пойдём на это, то тем самым создадим прецендент. Вы не боитесь вызвать гнев высшего общества таким решением? Пусть леди Прэстон и обвиняют в страшном преступлении, однако не стоит забывать, что она – одна из нас.

Но мужчина в мантии не внял разумным доводам оппонента и продолжил настаивать:

– Боюсь, вы неправильно поняли меня, лорд Иридэм. В данном случае, я считаю, что нам просто необходимо пойти на эту меру.

Защитник бросил быстрый взгляд на девушку, которую взялся защищать, и на какой-то миг на его лице мелькнуло какое-то нечитаемое выражение. Но впрочем, быстро возвращая себе привычные холодность и надменность, он предпринял ещё одну попытку отстоять своё мнение.

– Моя подзащитная – часть аристократического общества, а вы предлагаете её заклеймить, словно отпетого головореза. Давайте всё же обойдёмся без метки? Обещаю, что к завтрашнему дню мы соберём всю необходимую сумму для денежного поручительства.

– Вы не поняли меня, лорд Иридэм, – устало покачал головой вершитель и пояснил: – Я хочу быть уверенным, что леди Прэстон не надумает вдруг пуститься в бега. Ведь все прекрасно осведомлены о том, что она была бессменной помощницей нашего покойного главы географического общества. Таким образом, ей наверняка известно немало укромных мест, где можно скрыться от правосудия.

Наблюдая за разговором двух мужчин, Верэнсия попутно размышляла и о вероятных перспективах после появления неожиданного заступника. В свете последних событий девушку теперь особенно интересовали несколько вопросов.

Лорд Иридэм – тот ли это человек, о котором говорил Ангел?

И почему, несмотря на то что он взялся её защищать, Верэнсия видила в его взгляде лишь недобрые эмоции по отношению к ней?

А ещё, хотелось бы разобраться и с мотивами, которые двигали защитником, когда он предложил свою кандидатуру.

Беспокоило девушку и то, о чём шептались репортёры: не один раз было сказано, что лорд Иридэм не проиграл ни одного процесса и очень силён в знании местных законов. Поэтому и хотела понять Верэнсия: точно ли это будет ей во благо? А вдруг он взялся защищать, преследуя другие цели? Например, чтобы наоборот, гарантировано её засудить?

Почему Верэнсию посетили все эти мысли? Наверное, этому немало поспособствовали взгляды лорда Иридэма, которые были наполнены почти нескрываемыми разочарованием и неприязнью. И теперь девушке оставалось лишь гадать о причинах такого к ней отношения, а вернее – чем же ему так не угодила настоящая леди Прэстон?

Но вскоре Верэнсию отвлекли от почти бессмысленных размышлений. Что бы она сейчас ни предполагала, было слишком мало информации и о мире вообще, и той, чью роль теперь придётся играть в этом мире.

Обратив вновь своё внимание к мужчинам, девушка стороны наконец пришли к согласию, поэтому главный вершитель и отправил своего помощника с поручением, чтобы тот доставил из судебной канцелярии персональную метку правосудия для подозреваемой.

Окончательным итогом этого судебного заседания для леди Верэнсии Прэстон стали, во-первых, обретение защитника, в лице лорда Дартина Иридэма, который сразу же добился для неё домашнего ареста, вместо заключения в камере.

А во-вторых, на запястье Верэнсии теперь красовался замысловатый полупрозрачный рисунок в форме круга. В этом рисунке символами была зашифрована определённая информация. И как разъяснили девушке, с помощью специального устройства всегда можно определить место положения обладателя такой метки.

После всех этих манипуляций главный вершитель позволил леди Прэстон отправиться по месту исполнения домашнего ареста, а именно – в столичный особняк семьи Прэстонов.

Сопроводить арестованную вызвался лорд Иридэм, экипаж которого стоял уже наготове и ждал пассажиров.

Разместившись в просторном экипаже, напротив своего защитника, Верэнсия чувствовала себя неуютно и напряжённо. Всему виной была та неприязненность, которая ощутимо исходила от этого мужчины, которого новая Верэнсия совсем не знала, но всем своим существом чувствовала, насколько может быть опасен этот человек, если встать у него на пути.

Оказалось, что ехать до особняка Прэстонов было совсем недолго. И вскоре экипаж дёрнулся, останавливаясь, а возница, резво соскочив со своего места, услужливо распахнул дверь транспортного средства. И перед взорами прибывших предстал внушительный своей респектабельностью трёхэтажный особняк из тёмного камня. Сразу за кованой оградой начиналась мощёная широкая дорожка, которая скрывалась в тени красивой аллеи и вела прямо к главному входу в дом.