Скажи Ангелу: «спасибо»

Глава 9

Планы и первые союзники…

Верэнсия отправила всех слуг из кабинета, заперла двери изнутри, чтобы не побеспокоили вдруг, и приступила к осуществлению своего плана: ей во что бы то ни стало необходимо было привлечь лорда Дартина Иридэма на свою сторону.

Всё это время, означенный «лучший законовед столицы» с любопытством наблюдал за действиями своей подзащитной. Выждав паузу, он решил сразу же расставить все акценты в их дальнейшем сотрудничестве и холодно произнёс:

– Вы же осознаёте, леди Верэнсия, что вам грозит за убийство аристократа из такой известной семьи, как Прэстоны? И несмотря на то, что вы носите эту же фамилию, разбирательство предстоит весьма серьёзное. Однако, учитывая, что вы тоже имеете аристократическое происхождение, а также наличие у вас маленького сына, то вполне возможно, суд отнесётся к вам благосклонно. Так же хочу предупредить вас, что взялся за это дело отнюдь не из симпатии к вам. Я взялся вас защищать только ради юного Ронарда, вашего ребёнка. Потому что абсолютно не желаю для него повторения моей участи когда-то. Все в нашем обществе знают о том, что я вырос под государственной опекой. Но не все ведают, каково это испытать на самом деле. И каково маленькому ребёнку остаться одному и жить без родительских тепла и любви. Поэтому, только из-за Ронарда я хочу добиться для вас максимально мягкого приговора. Но взамен вы должны будете удалиться от светской жизни. После суда вам надлежит вернуться в родовое поместье и посвятить всю себя воспитанию наследника рода Прэстонов. Я предельно ясно обозначил свою позицию, леди Верэнсия? – Склонив голову на бок, защитник с неподдельным интересом наблюдал за реакцией подзащитной, ожидая ответа от неё.

Настрой защитника был девушке только на руку, и его условия очень даже подходили и ей самой. Потому что, не зная этого мира, самое лучшее – это изучать его постепенно. А находиться вдали от светской жизни – так это тем более не пугало. Поэтому Верэнсия и сочла, что терять ей уже особо нечего и можно рискнуть пойти ва-банк.

Девушка посмотрела в глаза своему защитнику и, не отводя прямого взгляда, принялась воплощать задуманное:

– Да, лорд Иридэм, вы вполне доходчиво объяснили своё отношение ко всему происходящему. Со своей стороны я тем более уверена в том, что вы с лёгкостью сможете доказать мою невиновность.

– Вот как? – удивлённо взметнул бровь защитник и, не сдерживаясь от едкой иронии, поинтересовался: – И на чём же, позвольте узнать, основана ваша уверенность, леди Верэнсия?

– Всё очень просто. Я не убивала лорда Прэстона, потому что, во-первых, я не замужем, а во-вторых, я – не леди Верэнсия Прэстон. Объяснение простое, но зато это и есть самая настоящая правда.

– Вы всегда казались мне достаточно благоразумной, так к чему весь этот вздор, что вы сейчас наговорили? – раздражённо бросил защитник.

И своей реакцией, похоже дал понять Верэнсии, что её план по обретению союзника, кажется, затрещал по швам. Но отступать уже было поздно, и девушка настойчиво приближалась к краху:

– Послушайте, лорд Иридэм, вы и сами сможете убедиться в этом, если внимательно понаблюдаете за мной, – хватаясь за соломинку, воскликнула Верэнсия. Ей казалось, как только она предъявит последний аргумент, то всё сразу станет на свои места. И чётко разделяя слова, произнесла: – Я ничего не знала ни о самой леди Прэстон, ни о её семье – вплоть до вчерашнего дня… пока не попала сюда из другого мира. Вот это и есть правда, которая поможет вам оправдать меня.

Девушка протяжно выдохнула, отчаянно надеясь, что своими откровениями сделала только лучше, а не наоборот.

А лорд защитник и в самом деле изменился в лице после её заявления. Удивительно, но взгляд его всего лишь за одно мгновение отразил целую гамму чувств: от праведного гнева до крайней степени растерянности. Потом, всё-таки собравшись, мужчина заговорил подозрительно успокаивающим тоном:

– Леди Верэнсия, я допускаю, что все недавние события и пережитые волнения, к-хм… выбили вас из привычной колеи. Поэтому давайте, вы всё же отдохнёте сегодня, а завтра мы вернёмся к разговору. Только ради всего святого, не надо больше делать подобных заявлений! Не вздумайте никому повторить то, что сказали сейчас.

– Но… – попыталась выразить слабый протест девушка.

– Достаточно, леди Прэстон! Я настаиваю, чтобы вы как следует отдохнули сейчас, – уже твёрже произнёс лорд Иридэм. А перед тем, как поставить точку в разговоре, ещё раз предупредил: – И помните, пожалуйста, что вам запрещено отлучаться из дома. В общем, вы отдыхайте пока, а мне уже пора покинуть вас. До встречи, леди Верэнсия. – И вежливо поклонившись, лорд защитник вышел из кабинета.

Однако, как успела заметить Верэнсия, стоя на лестничной площадке второго этажа, где располагался кабинет, лорд Иридэм ненадолго задержался в холле. Защитник о чём-то тихо переговорил с Флоринс, управляющей в столичном особняке Прэстонов, а затем уже покинул дом.

После разговора с защитником, первое, что сделала Верэнсия – это сразу же уединилась в библиотеке и велела ни в коем случае не беспокоить её.

Верэнсия сожалела о том, что лорд Иридэм отнёсся со скептицизмом к её признанию. А то и вовсе – решил, что она водит его за нос. Верэнсия, конечно же, возлагала большие надежды на переговоры со своим защитником. И ничего страшного, что он пока не поверил ей… но всё же, не кинулся сдавать властям и после разговора покинул её новый дом, пребывая в лёгкой задумчивости.

Сейчас же, самым важным было получить необходимые сведения об этом мире, его порядках и традициях. Взять хотя бы правила этикета. Наверняка, есть масса нюансов и тонкостей, не зная которых можно легко проколоться, а ей это сейчас было совсем не нужно. Ведь странно будет выглядеть, к примеру, аристократка, которой с детства эти правила втолковывали, а она вдруг возьмёт и перепутает столовые приборы на званом обеде.

И если в случае с лордом Иридэмом она была заинтересована в том, чтобы он поверил в её историю, то для всех остальных ей необходимо оставаться привычной леди Прэстон. Самым интересным был тот факт, что лорд защитник предложил именно такой план, который Верэнсию очень устраивал. Счастье, что защитник намерен был добиться мягкого приговора. И совсем идеально будет, если получится полностью выиграть процесс и добиться полного оправдания. Чтобы потом ни ей, ни маленькому мальчику не жить с позорящим пятном на репутации семьи Прэстонов. Ну, а после завершения дела можно будет и отправиться в поместье.