Скажи мне, что это любовь

Глава 1. Арина.

Вы когда-нибудь совершали глупые поступки, о которых позже сильно сожалели?

Я — да. И это стало моим самым горьким, но бесценным уроком.

(Арина Алиханова)

— Арина, с днём рождения! — перекрикивая оглушительную музыку, подруги поднимают вверх бокалы с шампанским.

— Чтобы сегодня сбылась твоя мечта! — выкрикивает Сима, моя лучшая подруга.

— За твоё восемнадцатилетие! — визжит Злата. — Теперь тебе можно всё!

— С днём рождения, — улыбается Карина.

— Спасибо, девочки. Вы лучшие! Правда.

Делаю глоток игристого, чувствуя, как пузырьки щекочут нос. Взгляд мечется по клубу, выискивая знакомую фигуру. Но его нигде нет. А я так надеялась, что он сегодня всё-таки придёт.

С разочарованием возвращаю взгляд к подругам. Симино выражение лица мгновенно меняется с праздничного на сочувствующее.

— Не расстраивайся, может, он ещё придёт, — пытается подбодрить она.

— Вряд ли, — выдыхаю я, нервно крутя бокал за тонкую ножку.

Вчера, набравшись смелости, я пригласила Яниса на свой день рождения. В ответ получила лишь сухое: «С наступающим». Вот и всё, чем удостоил меня парень, о котором я мечтаю уже три года.

Янис — лучший друг моего брата. Сначала он безумно меня раздражал своим высокомерием. Всегда смотрит свысока, будто я назойливая муха, вечно крутящаяся возле него с Маратом.

Но когда мне исполнилось пятнадцать, что-то во мне щёлкнуло. Я стала ловить себя на том, что думаю о нём слишком часто. Мне хотелось проводить с ним больше времени, даже если он делал вид, что меня не существует, а если мы вступали в диалог, то он состоял сплошь из колкостей и насмешек. Но меня всё равно неудержимо тянуло к нему.

Единственной надеждой было то, что я не привлекаю его как девушка только из-за моего возраста. И все эти три года я мечтала, чтобы мне поскорее исполнилось восемнадцать.

Этот день настал.

— Привет, — у нашего столика появляется Марат.

— Привет, — хором отзываются подруги.

— Уже празднуете? — кивает он на шампанское.

— Да, — салютую ему бокалом и делаю большой глоток.

— А где твой друг? — с хитрой улыбкой спрашивает Сима.

— Какой именно?

— Янис.

Имя действует на меня как удар током. Сердце срывается в бешеный галоп, дыхание перехватывает. Я впиваюсь взглядом в брата, будто могу вытянуть из него нужный ответ силой мысли.

— Дома. Отдыхает.

— Какой же он скучный, — фыркает Сима, бросая на меня мимолётный взгляд.

— Мне же сегодня поручено за вами приглядывать, а это ещё скучнее, — парирует он.

— Марат! — я вскакиваю с дивана, словно разъярённая кошка. Эти слова действуют на меня как триггер. — Я уже не маленькая, чтобы за мной присматривали! — одергиваю вниз короткое черное мини-платье.

— Вау-вау, — брат наигранно выставляет руки вперед, отклоняясь. — Спокойно.

— Не смешно!... Давай поступим так: если что-то случится, я тебе позвоню. Не надо сидеть с нами и всё контролировать.

Внутри клокочет злость и обида. Приглашая Яниса, я знала, что Марат тоже будет здесь, но сейчас это меня просто бесит.

— Ладно, — легко соглашается он. — Я буду в баре.

— Езжай домой!

— Арин, честное слово, я не буду за вами следить. В баре меня ждут Лёха и Давид. Отдыхайте и развлекайтесь, — пятясь, говорит он. — Я на связи.

Подмигнув моим подругам, Марат разворачивается и растворяется в толпе.

Янис даже не захотел приходить в клуб с друзьями. Раньше он никогда не пропускал такие вечеринки.

Я плюхаюсь на диван, скрестив руки на груди. Настроения больше нет.

— Арин, не расстраивайся. Это ещё ничего не значит, — успокаивает меня Сима, обнимая за плечи.

— Вот именно! Я для него ничего не значу. Просто сестра его друга.

— Ты сама говоришь, что он скрытный, даже бывает немного замкнутым. Чтобы делать выводы, нужно понять, что он чувствует к тебе на самом деле.

— И как я это узнаю?

— Спросить, — хмыкает Злата.

— А если он не ответит?

— Тогда соблазнить и ещё раз спросить.

— Поезжай к нему и расскажи о своих чувствах, — предлагает Сима.

— И скажи, что у тебя сегодня день рождения и ты хочешь получить подарок, — добавляет Злата.

— Какой подарок?

— Тот, о котором ты мечтаешь каждую ночь.

— Нет, — качаю головой. — Я на это точно никогда не решусь.

— Решишься, — Злата протягивает мне бокал, наполняя его шампанским.

— Это не очень хорошая идея, — вступает Карина.

— Почему? — спрашиваю я из любопытства.

— А если он не ответит взаимностью?

— Тогда я точно буду знать, что мне ничего не светит, и буду жить дальше.

— А если он воспользуется твоим предложением, а потом скажет, что это была ошибка? — Карина продолжает подкидывать негативные предположения.

— Я всегда хотела, чтобы он был моим первым…

Мои ответы звучат так, будто это моя идея и я отчаянно пытаюсь её отстоять. Словно я уже решилась на этот безумный шаг.

— А если…

— А если она будет сидеть сложа руки, то потом сильно пожалеет, когда он влюбится в другую или, того хуже, кто-то залетит от него, — парирует Злата.

— Она права, — смотрю на Карину, кивая в сторону Златы, и допиваю игристое.

— В чём-то Карина права, — добавляет Сима, резко переметнувшись на другую сторону. — Я, конечно, держать тебя не буду, но не поддерживаю эту идею.

Перевожу взгляд с одной подруги на другую, взвешивая все «за» и «против». Что я потеряю, если решусь на это? Да ничего. Что сейчас я страдаю по нему, что потом буду страдать, если ничего не получится. Но этот шаг даст мне шанс на будущее с ним, либо шанс двигаться дальше без иллюзий.

— Нужно как-то отделаться от Марата, — решительно ставлю бокал на столик.

— Скажем, что нам здесь надоело, и мы решили поехать ко мне, — предлагает Злата.