Скажи мяу, ведьма 2, или Дорога проклятых кошек

Глава 7. Если бы…

— Подведём итоги первого дня: облапали, обыграли, Крэха так и не нашла! — рассказывала Лара, седлая утром Адскую Тьму. Она старалась быть ироничной, однако грустный голос легко выдавал её настроение. — Ещё и есть охота.

Лара не наклеила усы, но из таверны всё равно ушла без завтрака, избегая расходов. В этот раз она ехала мимо университета на Хмелевой площади, бедных лачуг, церквей, лавок и иностранных торговых контор — Лара нарочно слезла с лошади, чтобы посмотреть дверные вывески.

Когда она проходила около кузницы, в воздухе разливался запах разогретого металла. В глубине мастерской виднелись ремесленные инструменты, оружие и броня. В деревянную колоду у входа был воткнут боевой топор с двумя лезвиями. Лара хотела коснуться его пальцем, но спугнул кузнец, видимо, принявший её за покупателя. Она вернулась в седло и направилась к порту.

«Нет толку мечтать об оружии, коли не умеешь с ним обращаться», — с горечью подумала Лара.

Она доехала до Варнемюнде, спешилась и дважды обошла причал, читая названия кораблей. Ни один из них не носил имя Изольды Лихт.

Солнце так и не выглянуло. Из-за пасмурной погоды море приобрело свинцово-серый оттенок. К причалу пришвартовался двухмачтовый корабль, и от таможенного поста отделилось несколько таможенников. Лара замерла на месте.

«Как я сразу не догадалась?!»

Бросив Адскую Тьму, она подбежала к молодому таможеннику, чтобы спросить о корабле.

— «Изольда»? Бывший «Бесстрашный»? — с тяжёлым акцентом повторил тот, обращая к Ларе весёлые серые глаза. — Помнить. Богатый владелец.

— Он молодой?

— Да, не старик.

«Проклятый Крэх — таки омолодился!»

— Это ведь торговое судно?

— Нет, рыболовное. Но неудачное.

— Неудачливое? — уточнила Лара, изумившись новым сведениям.

— Да. Всегда мало рыба.

— Когда оно прибудет?

Иностранец развёл руками.

— Никто не знать. Но ходить оно часто.

— Благодарю! А вы откуда? — не сдержала любопытства Лара.

— Я? Из Стокгольма.

Продолжать беседу расхотелось. Лара позволила толпе её оттеснить и быстро отошла.

«Разве империя не воюет со шведами? — задумалась она. — С какой стати наш враг служит на таможне?..»

Лара купила у рыбака дешёвую камбалу, которую он жарил прямо на берегу. Поскольку власти Ростока запрещали продавать свой улов, рыбак занимался этим тайно, делая вид, что угощает знакомых.

«По крайней мере, я напала на след, — утешала себя Лара, гуляя с Адской Тьмой по пляжу и вдыхая запах моря. — Буду приходить сюда дважды — нет, трижды в день!»

После полудня она вернулась в «Синий носорог». Не раздеваясь, легла на кровать и задремала.

Выплывая из тягучей дремоты, Лара обнаружила над собой лазурного цвета балдахин. Она осторожно огляделась, постепенно отвоёвывая у сна своё сознание. Голубые шёлковые обои, кушетка, столик, белый камин с мраморной полкой…

«Чёрт меня возьми, я дома!»

Постель тоже оказалась роскошной — мягкая перина вместо засаленного матраса с мякиной, шёлковая простыня на смену шерстяному одеялу, в коем больше не было нужды из-за жары…

«Это же моя комната! — обрадовалась Лара и вспомнила: — В доме, которого больше нет».

Она приподнялась на локтях. Жар исходил от потрескивающего в камине огня, у которого, вытянув ноги, устроился Андреас. Он сидел в кресле в одних штанах без чулок и сосредоточенно читал бабушкину книгу.

— Андреас, мой особняк не исчез! — ликовала Лара. — Всё на месте, только куда-то… перенеслось.

Тот поднял на неё глаза. И медленно вытянул руку.

«Так уже было», — припомнила Лара.

— Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх.

В тело влилась знакомая боль. Не так жестоко, как она ожидала, но дыхание на несколько секунд оборвалось. Когда тело перестало сжиматься и гореть, Лара привычным движением приблизила к глазам кошачью лапу.

— Ненавижу тебя! — прошипела она, выпуская и впуская когти.

Опустив лапу, Лара завертела головой. Мир сделался шире, бледнее и объёмнее. Во рту опять мешались клыки, в нос проникли десятки прежде незаметных запахов: от постельного белья, от ковра, от подошедшего к кровати Андреаса…

Лара с силой ударила его растопыренной лапой по протянутой руке.

«Наконец я это сделала!»

— Больно! — пожаловался Андреас, изучая свежую царапину.

— Так и должно быть!

— Я твоего шипения не понимаю, — усмехнулся бывший кот. — Ну что, киса, пойдём завтракать? Будешь знать, как «ши-ги-шин» направо и налево раздавать…

«Меня завтраком не купишь!»

Один длинный прыжок — и она на полу.