Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек

Глава 3. Пьяные признания

Утром Ларе не хотелось вставать. Едва первые лучи солнца пробрались на чердак, она с головой укрылась одеялом, будто это могло отгородить её от того, что случилось.

Вот бы где пригодилась скверная память — но нет! Стоило закрыть глаза, и тело растворялось в ярких воспоминаниях о распаляющих ласках. Оставалось одно — держать глаза открытыми и каяться.

— Я провела ночь со своим котом, — в ужасе прошептала Лара.

«Бывшим котом!» — спасал разум.

— Это мало что меняет, — простонала она, мотая головой. — Как... как я могла соблазнить родного кота?

— Это я тебя соблазнил, — внёс ясность мужской голос. Лара даже содрогнулась — так непривычно он прозвучал в её светлой целомудренной комнате. — Но лишь вначале, а потом...

— Не продолжай! — строго сказала она, зарываясь под одеяло.

— Это надо было раньше говорить.

«Надо было».

— А теперь уже поздно, — не обнаруживая ни капли сожаления, вздохнул юноша. — Сначала ты превратила меня в человека, потом ты украла мою невинность...

— Когда?! — Лара отбросила одеяло, чтобы с возмущением посмотреть на Андреаса.

Тот мирно лежал на краю её кровати, но не свернувшись, как обычно, клубком, а закинув руки за голову.

— Когда «Подожди, не хочу, чтобы мне было больно, будет лучше, если я сама, ложись...»

— Прекрати меня цитировать!

— Я даже боюсь представить, что ты дальше придумаешь, — с надеждой улыбался юноша, выставив на обозрение вздымающуюся грудь и не трудясь прикрыться простынёй.

На дальнейшее разглядывание терпения уже не хватило — Лара отвернулась и обхватила голову руками.

— Я так хотела, чтобы мне это приснилось. — Она слегка потянула волосы назад, но слабая боль только напомнила о том, что всё происходящее не сон.

Её плеча коснулась тёплая рука. Та же рука, что несколько часов назад...

— Лара, почему коза не доена? — громыхнуло снизу.

— Бабушка, — опомнилась Лара, выпрыгивая из постели.

— Ты после вчерашнего чуть свет должна вставать! — Голос неотвратимо приближался к комнате.

«После вчерашнего? О боже, из-за Андреаса я совсем забыла, что накануне в сущности убила трёх человек!»

Андреас в это время пытался залезть под кровать, хотя его новые размеры не очень тому способствовали.

— Куда? — прошипела Лара.

— Я хотел...

— Стоять. — Она простёрла руку вперёд. — Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх.

Бабушка с треском распахнула дверь.

— Бегом в сарай, лентяйка, я за тебя трудиться не стану!

— Да-да, одну минуту... — Лара надела юбку поверх сорочки и бросилась вниз, зашнуровывая на ходу корсаж.

На полу остался сидеть взъерошенный кот с погрустневшими глазами.

«Мне нет прощения. Я не заслуживаю ни малейшего оправдания. Как же стыдно, как стыдно!» — терзалась Лара.

Она даже читать не могла — так и просидела полдня на лугу, положив голову на руки.

Солнце давно стояло в зените, обдавая всё живое беспощадным жаром, когда Лара вспомнила, что с утра ничего не ела, и вернулась в дом перекусить. Кухня пустовала — бабушка уехала в город торговать. Лара по привычке взяла кувшин, чтобы налить коту парного молока.

— Андреас, кс-кс, — позвала она и осеклась.

«А впрочем... Да, его снова можно подзывать „кс-кс“», — мысленно утешилась Лара и, отставив кувшин, пошла за котом.

— Кс-кс! Ты где?

Она осмотрела весь дом, Андреаса и след простыл. Во дворе его тоже не оказалось.

— Кс-кс, — теряя надежду, повторила Лара.

За сараем сверкнул чёрный хвост.

— Вернись, дурак!

Когда она помчалась за котом, он вскочил на забор, готовый устремиться в лес. И Лара не нашла ничего лучше, как взмахнуть рукой.

— Ши-ги-шин-па-эр-дли-ях!

Теперь на заборе сидел голый юноша. Он молча спрыгнул на землю и двинулся в сторону дома, раздувая от ярости ноздри. Стыдные воспоминания снова заполонили мысли Лары, отозвавшись на щеках румянцем, но она всё равно преградила Андреасу путь.

— Почему ты хотел убежать?

Тот прошёл мимо, словно не заметив.

«Вот тебе и котик — выше меня на полголовы...»

— Отвечай. Я твоя хозяйка.

Юноша остановился, но оборачиваться не стал.

— Ты превратила меня, чтобы поговорить?

— Нет, чтобы ты прекратил точить когти о наш забор, — с такой же издевательской интонацией ответила Лара. — Скажи, почему ты меня избегаешь?

— Разве я ещё должен что-то объяснять? — не поворачиваясь, спросил Андреас.

— Я понимаю, тебе обидно...

— Ты меня разочаровала.

Лара поражённо уставилась на его ссутулившуюся спину.

— А что я могла сделать? Показать тебя такого бабуле?

— Ты могла дать мне спрятаться.

— Я об этом не подумала.

— Верно. Поэтому первое, что пришло тебе в голову, — это сделать так, чтобы я исчез.

Лара даже рассердилась, настолько нелепыми показались ей эти слова.

— Что ты несёшь? Ты не исчез, ты всего-навсего вернулся к своему обычному облику. Я не хочу, чтобы ты исчезал. Я потому и превратила тебя минуту назад в человека — чтобы ты никуда не сбежал.

— В таком виде мой побег и вправду будет затруднительным, — согласился Андреас.

Лара возмущённо уткнула руки в бока.

— Тебя не понять. То ты недоволен, что я обратила тебя в кота, то злишься, что опять превратила в человека.

— Дело не в превращении. Я глубоко разочарован...

— Ты всего лишь кот.

Андреас обернулся, пронзив её взглядом.

— Тогда где, скажи на милость, мои усы и хвост? — Он красноречиво развёл руки, явив взору всю свою обнажённую натуру.

Лара поздно вспомнила про его наготу и отвела глаза.

— Не отводи. Ведь я всего лишь кот!

«Он кот. Он кот! — убеждала себя Лара. — Нет. Перед котом я не стыдилась. А перед этим... стыдно».

— Пойдём, я дам тебе прикрыться, — пробормотала она.

— Животным не положена одежда.

Лара стянула с верёвки непросохшую простыню и не глядя бросила её Андреасу.