Сказка 11. Три желания

Сказка 11. Три желания

Часть 1.

Жила в поселке у тракта женщина молодая. Лицом свежа и хороша, как молодой и яркий апельсин. Рыжие кудряшки вечно в весёлом хаосе выбивались из-под косынки. Задорные конопушки вперемешку с веснушками щедро покрывали личико деревенской пастушки. И всё бы было хорошо, замечательно, если бы не одно "но": болтлива была она не в меру. Бывало, соберётся Цитрина в храм на службу, а по дороге кумушку любимую встретит, да так и проболтают они всё утро до обедни. Или по воду пойдет, да пока со всеми у колодца не переговорит, домой не возвратится. И вот из-за этого маленького изъяна как-то раз и начались у неё большие проблемы...

Как-то раз заболталась Цитрина по дороге домой с подружкой, пока она весело пересказывала последние сплетни, её подруга Борнита по хозяйству скотину кормила, поила, молока надоила. А тем временем всё рассказывала да рассказывала ей Цитрина: 

- Как? А ты не видела? Как есть говорю - гулящий он! Как есть! Иначе, зачем бы его жена через три двора скалкой-то гоняла? 

- Да что ты говоришь? - всплеснула руками подруга, насыпав густое варево каши в корытце поросятам. 

- Да! А еще дракона видали недавно! Стервец лучшего барашка утащил из отары пастушка нашего! Такой здоровенный! Жуть! И пламенем как пыхнет, как пыхнет! 

Тут Цитрина попыталась изобразить дракона, да так реалистично, что кумушка взвизгнула, отпрыгнула и уронила горшок с кашей прямо на поросёнка. Поросёнок не замедлил обидеться и так припустил вперёд, что сшиб ведёрко с вечерним молоком, стоявшее на приступках, оглашая окрестности истошными визгами. 

Как глянула Борнита, что творится, так и сжались её мозолистые руки в кулаки, а тут и грабельки стояли: 

- Шла б ты уже домой! – в сердцах сказала она, хватаясь за грабли.

- ...а он ей и говорит, значится, - не сразу поняв, что такое случилось, продолжала болтать Цитрина. - Ты чего? 

Увернувшись от граблей, едва не огревших её по спине, Цитрина отскочила от плетня куда подальше:

 - Ненормальная! За худобой и ходить не может, а туда же! Смотреть надо лучше! 

Но в ответ слышалось только злобное бурчание бывшей лучшей подруги, да полетел комок грязи.

Бормоча себе под нос о вселенской неблагодарности всех этих приятельниц, которые и толком выслушать-то, не могу, шла Цитрина по затихающему посёлку. То тут, то там слышался весёлый семейный гомон, веселье радость детей, где-то слышался приглушенный голос стариков, да тепло ютились огоньки лучин в светёлках - семьи наконец-то собрались вместе... И только самый дальний домик встречал свою хозяйку тёмными давненько не мытыми окнами. 

С оханьем и бурчанием пробралась женщина к лучине, с трудом запалила её. И принялась растапливать печь, грохоча поленьями да горшками. На стук вышла маленькая чумазенькая девочка лет пяти, протирая заспанные глазёнки грязными кулачками: 

- Мама? 

- О, Маякита, иди спать! - присутствие девочки раздражало, а лучинки в печи упрямо не хотели разгораться весёлым пламенем. 

- Мама, я там чуть-чуть хлеба оставила тебе - поешь, пожалуйста, - едва уловимо дрогнувшим голосом грустно сказала девочка. 

Но ответа не последовало, и ребёнок скрылся в соседней комнатушке и через минуту затих. 

Наконец огонек затеплился, и Цитрина поставила горшок с постной кашей в печь, присела и рукой наткнулась на краюшку хлеба, оставленную дочкой. Как обожглась. Отдёрнула руку, а потом взяла краюшку в руку. Маленькая дочка ещё не умела пользоваться ножом, а края хлеба были ровные - явно отрезал кто-то взрослый. Тихонько встав с лавки, Цитрина подошла к спящей девочке и прислушалась - в этот момент в маленьком животике предательски заурчало, и голодный ребёнок во сне свернулся калачиком. Прикусив губу, мать вернулась к пустому столу с сиротливой краюшкой уже успевшего зачерстветь хлеба. 

В голове роились мысли, что ребёнок весь день её ждал, пока она наболтается всласть с подружками. Голодный. И что девочка её сильно любит, так сильно, что угощение, подаренное кем-то из сердобольных соседей, она оставила матери. 

- Хватит, с завтрашнего дня всë будет иначе! - под нос себе пробурчала Цитрина, принимаясь за готовку позднего ужина. 

Сходила к колодцу горе-хозяйка уже в свете Лун и поставила ведёрко воды, чтоб выкупать наконец-то ребенка и чистой накормить... 

Однако следующим же утром, когда она пошла за водой, всё началось сначала:

- Цитрина! Ты за водой? - кумушки уже ждали появления первой сплетницы посёлка. 

- Да. - Полная решимости набрать воды и вернуться в дом поскорее, обронила женщина. 

- А ты знаешь, кого мы вчера видели? - заговорщически подмигивая, начали кумушки. 

Цитрина честно помнила о дочери, искренне хотела, чтобы ребёнок её не ждал, но любопытство оказалось сильнее... Разошлась она с кумушками уже, когда у приличных хозяек всё было отстряпано и можно было смело отдыхать на время летней жары. 

- Маякита, ты дома? - воровато оглядываясь, тихонько зашла в светёлку женщина.