Сказка для Ариэль

Глава 4

Я стояла в центре зала под пристальным взглядом некроманта. Он сидел в резном кресле с высокой спинкой, изготовленном из редких пород чёрного дерева, и молча рассматривал меня. Я ожидала, что буду трястись от страха, но, спасибо Вире, я была абсолютно спокойна. Утром за мной пришла мама, принесла кружку с каким-то отваром и заставила его выпить. Сам отвар был очень горький и неприятный, я его еле проглотила, зато его действие мне очень понравилось. Исчезли панический страх и нервозность, которые меня не покидали с тех пор, как я проснулась, и наступило полное спокойствие. Я надела платье и к внутренней стороне воротника прикрепила булавку - амулет. Немного повернула жемчужину, как мне показал учитель, и подошла к зеркалу. Да уж, из зеркала на меня смотрела тощая немочь. Платье висело, пропала грудь, лицо осунулось, а под глазами были небольшие синие круги. По-моему, учитель перестарался, выглядела я так, как будто мне лет одиннадцать и я больна. Мама, видимо, тоже поняла, что это слишком, но что-либо исправлять времени уже не оставалось.

И вот я стою перед господином, на него стараюсь не смотреть, но пару любопытных взглядов всё же кинула. Чёрная рубашка, чёрные штаны, чёрные ботинки, чёрные волосы, чёрные глаза и красный плащ, который смотрелся очень странно. Ни одной эмоции на лице, хотя иногда кривит губы. Мама стоит по левую сторону от него, в очень красивом платье из чёрного бархата, а на шее у неё изумительное рубиновое колье. Видно, он и правда очень привязан к ней, раз дарит такие украшения. Мама всегда хорошо выглядела, но ко мне она приходила в более простых нарядах, да и украшения редко надевала. Так она наряжалась только для него!

Некромант всё ещё молча смотрел на меня, вероятно, пытаясь понять, как у такой красавицы могло родиться такое недоразумение, а я, перестав разглядывать их, стала осматривать зал, в котором оказалась. Из своего укрытия я видела только небольшую его часть и теперь поняла, почему мне так хорошо были слышны разговоры, доносившиеся отсюда. Этот зал был огромный, с очень высоким куполообразным потолком, из середины которого вниз свисала большая хрустальная люстра. Стены были каменные, и на них по периметру всего зала были расположены магические светильники. Полы из чёрного мрамора, у одной стены стоит большой длинный стол, тоже из чёрного дерева, и такие же стулья, я их насчитала сорок шесть. На другом конце зала - возвышение, на котором находится огромный плоский камень, скорее всего, это алтарь. Мне о таком учитель рассказывал, их используют для магических обрядов, вот только зачем он некроманту - не понятно. Он обладает лишь магией смерти, с помощью которой поднимает мёртвых, и на этом всё. Даже самое простое бытовое заклинание ему не под силу. Присмотревшись, я увидела, что на алтаре разложена огромная карта империи. Вот теперь всё стало понятно, алтарь у него в качестве стола. Наверное, здесь он со своими единомышленниками разрабатывает планы по уничтожению имперской армии и свержению императора.

У меня создалось такое впечатление, что когда-то это была пещера естественного происхождения. Все остальные помещения: коридоры, кухня, комнаты в крыле для прислуги – были выдолблены в скале. Это было видно по стенам, на которых остались грубые отметины, а здесь стены были гладкие, как будто долгое время их омывала вода. Возможно, когда-то маги нашли эту пещеру и решили её использовать для обрядов (это объясняет наличие алтаря), и, скорее всего, они решили на этом месте воздвигнуть замок. Интересно, а как давно здесь прячется некромант? Надо у Виры спросить, ведь где-то в этих горах живёт её клан, может быть, она что-то знает об этом?

От этих мыслей меня отвлёк какой-то звук. Повернув голову на его источник, поняла, что это некромант барабанит пальцами по подлокотнику. Я так задумалась, что забыла, перед кем нахожусь, а он, видимо, уже что-то решил для себя.

— Так уж и быть, я подожду до лета, — его голос эхом разнёсся по залу. — Но Мария, передай Вире, чтобы она её откормила и вылечила, а то противно смотреть. Как я это подарю Кайлу? Почему она такая? — он осуждающе посмотрел на маму.

— Мой господин, моя дочь целыми днями сидит в маленькой комнатушке, на свежий воздух ни разу не выходила и питается только один раз в день, как вы и приказывали.

Леди Мария посмотрела на некроманта полными слёз глазами.

Да уж. А моя мама, оказывается, прекрасная актриса! Допустим, питаюсь я хорошо. Ранним утром, закончив помогать Вире, я набираю себе полный поднос еды, которого хватает и мне, и господину Велору до вечера. Да и окно у меня в комнате постоянно открыто, так что свежего воздуха хватает. И не сижу я в одной комнате, даже умудряюсь иногда подглядывать за некромантом, правда, с тех пор как появился учитель, я этого практически не делаю, мне интересней в лаборатории. Но некроманту об этом знать не надо. Эта сволочь, оказывается, приказал меня никуда не выпускать и кормить один раз в день.

— Уведи, — господин махнул в мою сторону рукой, как будто я какое-то надоедливое насекомое, — и сразу возвращайся, ты мне нужна здесь.

Мама взяла меня за руку и со скорбным видом повела обратно в комнату, но эта скорбь была только для некроманта. Как только мы скрылись из виду, она остановилась, быстро обняла меня, облегчённо улыбнулась, и мы молча продолжили путь. У моей комнаты мама обняла меня ещё раз и, пообещав мне прийти, как только сможет, пошла обратно. А я ещё долго стояла и смотрела ей в след. Мне почему-то именно сейчас захотелось запомнить эту мамину улыбку и её объятия, как будто это в последний раз.

Потом пришло понимание, что это и вправду может быть в последний раз, ведь я должна бежать отсюда. Затем наступила паника и запоздалый страх перед некромантом, действие чудодейственного напитка закончилось. Мне очень хотелось всё рассказать господину Велору, и я побежала в лабораторию, но его там не оказалось. Это было странно, ведь обычно он проводил в лаборатории весь день, если не покидал замок. Я подошла к двери его комнаты и постучала, но никто не ответил. Я приоткрыла дверь, заглянула и увидела, что учитель ещё спит. Я уже было хотела его разбудить, но, вспомнив, какой он был вымотанный и усталый накануне, тихонько закрыла дверь и пошла к себе. Надо было всё хорошенько обдумать, но как только я прилегла на кровать, то поняла, что очень устала и не заметила, как уснула.