Сказка, которой не было

Сказка, которой не было

Теплый летний вечер. С улицы доносятся шелест шин по мокрому асфальту, воркование голубей и стук падающих на землю спелых яблок.

В кгомнате двое. Маленькая девочка лет трех на вид по уши завернута в мягкий летний плед. Ее мама лежит рядом. Она с умилением смотрит на светлую макушку. Девочка никак не может заснуть, кладя голову то так, то эдак. Приняв решение, она отпихивает уже ненужную подушку и поворачивается к матери:

– Ма, уку дай!

Пряча улыбку, женщина с готовностью протягивает руку. Снова лежат молча. Еще через несколько минут появляется новая просьба:

– Расскажи сказку!

– Какую сказку тебе рассказать, солнце?

– По пьинца! И ковдунью.

– Колдуньи злые.

– Я хочу по добую!

– Она была ученицей чародея, – женщина улыбается тепло и будто бы немного грустно. – Я расскажу, но ты должна закрыть глазки.

– Хоошо.

Девочка с готовностью закрывает глаза и сказка начинается.

– В далеком-далеком королевстве жил мудрый и справедливый король Ричард III. Под его властью страна процветала, богатея день ото дня. И был у короля сын, по имени Чарльз. Он был смелым и отважным человеком, много учился и готовился взойти на престол. И была в королевстве ученица чародея, которая очень любила принца, но знала, что он никогда не полюбит ее в ответ. Однажды, в холодную и темную зимнюю ночь, подлый советник решился на убийство доброго короля. Подговорив стражу, он совершил переворот, но не сумел достать принца. Влюбленная в него чародейка помогла принцу отбиться от заговорщиков и бежать потайными ходами. Много трудностей было на их пути. Пришлось им навестить и подгорное царство гномов, и бескрайние степи, где обитали орки, и густые леса королевства эльфов. Наконец, принцу удалось собрать достаточно верных людей и вернуть отцовский трон. За дни совместного пути он полюбил верную спутницу… Вернувшись во дворец они поженились и у них родилась маленькая принцесса.

На последних словах голос женщины слегка дрожит, но ее дочь уже спит здоровым крепким сном счастливого ребенка. Поменять руку на подушку не трудно, и вскоре женщина выходит из спальни.

В зале она долго смотрит в зеркало трюмо и, сделав какой-то особое движение, открывает его верхнюю шуфлядку.

Когда-то в этом ящике лежало много золотых украшений. Теперь же на мягкой подушке переливается драгоценными камнями лишь орден Ричарда Всепрощающего. Награда, которую Чарльз утвердил, едва взошел на отцовский престол, и вручил всем, кто до конца остался верен законному наследнику. Орден давно следует разобрать и переплавить, но эту награду женщина действительно заслужила и избавиться от нее – будто предать частичку себя.

По дому разноситься мелодичный перезвон дверного звонка.

– Валерия Степановна, вы разбудите…

На крыльце молодой мужчина. Его одежда проста – рубашка, штаны, ботинки, широкополая шляпа. Но в мире асфальта и электричества он все равно кажется чужим.

– Пустишь меня?

Женщина отходит в сторону, пропуская гостя в дом.

– Зачем ты здесь?

– Сандр мертв. Ищейки встали на след.

Две фразы, но теплый летний вечер осыпается пеплом.

– Я быстро.

– Помощь нужна?

– Лучше подожди здесь.

Она спокойна и последовательна в своих действиях. Уже давно собрана котомка, готовы вещи, что подходят для большинства населенных миров. Так и не проданный орден ложится поверх галет и фляги с водой. Остается лишь та, ради кого все было затеяно. Маленькая девочка, которой не повезло появиться на свет незаконнорожденным ребенком короля.

– Мама?

Девочка просыпается от неосторожных шагов и с удивлением смотрит на странно одетую мать.

– Все хорошо родная, – женщина касается светлой макушки, по особому складывая тонкие пальцы. – Спи. Потом я все объясню.

Убедившись, что ребенок заснул, она оборачивается к коридору:

– Ной, поможешь донести?

Мужчина входит осторожно. Чувствуется, что к таким интерьерам он не привык.

– Она на тебя похожа.

Женщина качает головой:

– В ней очень много от отца.

Они спешат на ближайший пустырь, подальше от домов и людей. Прохожие иногда оглядываются на странную пару со спящим ребенком на руках, но большинству куда интересней экран телефона или собственные проблемы.

– Артефакт еще не зарядился после моего перехода.

Это грустная новость, но делать нечего. Им остается лишь ждать, пока камень на бронзовом браслете вновь засияет зеленью.

– Как ты?

Мужчина гладит волосы спутницы так же нежно, как еще недавно она касалась макушки своей дочери.

– Всë… было хорошо, – женщина подгибает под себя ноги и кладет голову на мужское плечо. – Немного магии и денег от продажи драгоценностей способны творить чудеса.

Она молчит о долгих бессонных ночах, когда вздрагиваешь от каждого шороха, о море выплаканных от обиды слез, о бесконечной усталости женщины, оставшейся один на один с маленьким кричащим комочком. Мужчина тоже молчит. Он знает, что она уже много раз пожалела о том давнем чувстве и сделанном выборе. Он тоже выбирал, но готов отстаивать свой выбор до последнего.

– Как ты ее назвала?

– Софа, – голос женщины теплеет, – Или Соня. Здесь принято сокращать имена.

– Действительно соня, – детская мордашка на его коленях смотрится очень мило.

– О, это нечасто, – женщина улыбается, но тут же грустнеет. – Если бы не заклинание сна, мы бы уже устали ее успокаивать.

Мужчина осторожно сжимает ее руку:

– Еще увижу. Не думаю, что сейчас нам стоит разделяться.

– Спасибо тебе. Я так скучала…

Тени ищеек появляются неожиданно. Они скользят под деревьями, приникают к земле.

– Беги!

Мужчина успевает выставить щит и принять первый удар на себя. В руках у женщины артефакт и белокурая малышка, которую надо спасти во что бы то ни стало. Она делает шаг, еще один, и еще. Камень в артефакте начинает мерцать. Еще пара ударов сердца и они будут спасены, но из-за спины доносится предсмертный хрип. Колдовать с занятыми руками сложно, но женщина опытный маг. Шаг, еще шаг. В щит прилетает первый удар. Она сильная, она справится. Лишь бы артефакт успел…