Сказка - ложь...

Гусляр.

- Странный он какой-то, с придурью. – Корчмарь выразительно постучал пальцем по собственному виску и глянул в угол, облюбованный песнотворцем.
- Это почему еще? – Тит, местный заводила, лукаво прищурился и с еще большим любопытством уставился на приезжего.
- Песен не поет, не играет, - начал пояснять хозяин. – Да и сказки у него срамные. Марья, намедни, услышала, так до сих пор лицом чисто свёкла.
Вся честная компания как по команде повернулась к девке, с надеждой рассматривая её на предмет стыда, коего, впрочем, не обнаружила. Да и чему дивиться – сиротка давно, еще со смерти бабки-ведуньи, обиталась в корчме и давно привыкла к речам, совершенно неприличествующим для ушей молодой девки на выданье. Хотя, что уж крыть, не сватались к ней добры молодцы.
Домовита Марья была, но красой не отличалась. Волос непонятного цвета, всегда скрытый под холщовым платком. Стан, прямой как палка, под балахонистым сарафаном. Маленькие ручки и совершенно обычное лицо. Богатством её были только большие зеленые глаза, ярко блестевшие из-под длинных черных ресниц. Впрочем, ни один из захаживающих в корчму к ней не приглядывался, что сироту вполне устраивало. Она хотела лишь отработать свой долг дядьке Ховелу и жить в бабкиной избе на краю села. Сама по себе.
- А хороши, знать, сказки, - задумчиво молвил Тит, – коль ведьмину внучку проняло. Позови к нам гостя своего, хозяин! Мы, ежели чего, не обидим!
Дородный Демьян почесал макушку и направился к бояну. По правде сказать, не нравился ему странный постоялец, хотя и не портил ничего, и платил исправно. Было в нем что-то жуткое, странное, непонятное корчмарю, будто этот смешливый хлопец скрывал нечто важное. Впрочем, коль согласится гудец посидеть с добрыми людьми, он, Демьян, только выиграет. А что еще жажду разжигает, кроме хорошего сказа?
- Здравы буде, господин хороший, - корчмарь стал возле гостя, уже в который раз разглядывая того. – Наши прослышали, что вы сказки баете. Просют вас с инструментом, денежку обещаются.
Парень поглядел на хозяина и у того снова похолодело изнутри. Хотя что такого было в госте? Ну, да, волосья чернявые, ну и что? Глаза словно червленое золото. Обычный смазливый хлопец, какие бабам дюже нравятся. Хотя… глядел он слишком насмешливо, пожалуй. Как тот, кто уверен – случись что, сдюжит. И на черта с голыми руками не побоится.
- Как не сходить, - голос у него был ясный и чистый, - загляну я к ним, хозяин, не побрезгую. И сказочкой потешу.
Гость встал со своего места, оказавшись ровно на голову выше самого Демьяна. Захватил котомку, бережно завернутые в чистый рушник гусли и направился к пригласившей его компании. Молодцы встретили его кивками и заинтересованными взглядами – уж очень заинтересовал местный люд заезжий песнотворец.
- Здравы буде, честной народ! – широко улыбнувшись сказал боян.
В ответ ему раздались нестройные здравствования и приглашения присесть к столу. Выбрав себе место, заезжий примостился и достал инструмент. Деревянный остов гуслей по форме напоминал колчан для стрел, изукрашенный резными завитками. Древние символы мелькали на скобе, чуть прикрываясь тонким веером струн. Прогладив инструмент, словно живое существо, гудец тронул его как-то по-особому, извлекая нежный светлый звук.
- Что же рассказать вам, люд честной? Хотите сказ про Кощея и Морану-Смерть?
Мужики снова нестройно закивали.
- И чтоб про любовь, - добавила тихонько подошедшая Марья.
- А как же без любви? – подмигнул ей гусляр и снова тронул струны.