Сказка - ложь

Глава 6.

Глава 6.

Дорога из города была одна и стремилась к лесу зеленому, который виднелся вдалеке за полями. Других дорог не было и Василий направил коня своего верного вперед, ругаясь в полголоса на эту Марьяну, на приданое ее, из-за которого он вынужден теперь трястись в седле и ехать неизвестно куда. А как было бы хорошо, сегодня за вечерней трапезой решили бы они о дне свадьбы, потерпел бы он еще пару дней, а потом получили бы приданое. Вот вечно эти девки попадают в какие-то неприятности. И было бы из-за чего, так ведь из-за какого-то коробейника.

Долго ехал Василий, ругаясь в полголоса. Солнце палило нещадно, припекало голову. Конь, который сначала скакал бодрой рысью, стал чаще спотыкаться, пошел медленным шагом. Василий снова глянул на лесок, куда вела дорога и удивился — он ближе так и не стал. Но и еще его удивило. Если сначала встречал путников, которые торопились в город или возвращались по домам, то сейчас он был один на дороге. Постепенно накатывала усталость и злость. Еще через час пути лес словно издевался над Василием, манил своей зеленью, но ни на шаг не приблизился. А солнце словно приколотили к небу, даже и не думало сдвигаться со своего места, палило все вокруг, не жалея сил. Вода из баклажки вся уже давно была выпита, жажда давала о себе знать все больше.

Когда Василию казалось, что он сейчас просто рухнет на дорогу под копыта уставшего коня, неожиданно перед собой увидел развилку и большой столб, на котором было приколочено три указателя. Он остановился, соскочил с коня и подошел к столбу.

«Направо пойдешь — жену найдешь», - начал читать Василий надписи на указателях. - «Налево пойдешь — от жены огребешь», - тут он хмыкнул и перевел взгляд на третий указатель. - «Прямо пойдешь — в трактир придешь».

А под третьим указателем висела черная табличка, на которой было белым мелом написано: «Меню. Сегодня у нас уха по-царски — 5 медных монет, окуньки жареные в сметане — 5 медных монет, расстегаи с рыбой — по полмедяшки, компот из сухофруктов заморских — по полмедяшки».

- Интересно, а чего это только одна рыба? - удивился Василий вслух.

- Так это, сегодня же четверг — рыбный день. Забыл разве? - раздался позади Василия какой-то мурчащий голос, от чего он даже подпрыгнул на месте, оглянулся и замер с открытым от удивления ртом.

Василий был готов поклясться чем угодно, что еще пару мгновений назад никого тут не было. А сейчас перед ним на большом камне (который тоже появился ниоткуда), полусидел или полулежал здоровенный черный кот, на задних лапах которых были надеты красные сапоги, а на голове странная четырехугольная шапка со свисающей с нее кисточкой. При этом кот держал в лапе рюмочку с чем-то темным и воняющим валерьяной.

- Ты кто? - это все, что сейчас мог произнести ошарашенный Василий, никак не приходящий в себя от неожиданности.

- Как это кто? - даже обиделся кот и замахнул содержимое рюмки себе в рот. - Я — Кот ученый. Можно и Баюном назвать! Все это обо мне.

Это он произнес с таким видом, словно говорил — я Царь-кот Василий Первый, которого все обязаны знать и почитать. Надменность животного немного привела Василия в себя.

- Это как - ученый? - снова задал он вопрос, чтобы хоть как-то начать понимать, что происходит.

- А как ты себе представляешь ученых? Ты их многих видел? - он нахмурил свою довольную морду, потом хлопнул себя рукой, из которой куда-то девалась рюмка, по лбу, словно из воздуха достал какие-то круглые стекляшки и водрузил себе на нос. - А так похож?

Василий помотал головой, стараясь отогнать от себя это странное видение. Мало ли, голову ему солнцем напекло, вот и кажется все, что угодно.

- Ты головой не мотай. Не привиделся я тебе. Я — Кот ученый. Кстати, ты решил, куда едешь? Если что, до трактира я с тобой.

Говорил кот тоном, не терпящим возражения.

- Какого трактира? - снова не понял Василий.

- Как какого? Где сегодня рыбный день. Ты знаешь, как я рыбку люблю! - кот задумчиво зажмурился и даже облизался. - Так что? Решай быстрее.

Василий еще раз глянул на столб, который ненавязчиво приглашал его к выбору, задумался. Ехал долго, есть и пить хочется, отдохнуть не мешало бы, запас воды пополнить, баклажка пустая. А вокруг ни колодца, ни речушки.

- В трактир еду, - проговорил он, подходя к своему коню и садясь в седло.

- Вот и чудненько, - ответил кот, хлопнув лапами, и тут же прыгнул на круп лошади, позади Василия.

Конь, не ожидая такого седока, который в добавок ко всему вцепился в спину животины своими железными когтями, рванул вперед, от чего Василия бросило назад и он впечатался спиной в кота. А тот уже что-то орал, стараясь подбодрить резвого скакуна, который старался сбросить со своей спины этого наглого котяру и хозяина заодно.

- Эй-эй, потише, - заорал Василий, стараясь утихомирить коня, который теперь несся вскачь с запредельной скоростью, от чего окружающее слилось сплошной стеной.

Однако его верный конь не обращал на его крики внимания, продолжая выстукивать копытами по пыльной дороге, хрипя, приближая путников к трактиру. Каких-то десять минут и они наконец-то достигли опушки леса, возле которой притулился трактир. Василий даже не заметил, как они добрались до него, он только помнит дикий свист и крики позади себя, что-то напоминающее: «Эге-гей, гони скорей, подбавь скорости, инвалид ты лошадиный», а еще было обидное: «Не бзди, Васька, держись крепче, а то не буду тебя с земли отскребать. Да и слезь ты уже с меня, а то навалился своей тушей».