Сказка - ложь

Глава 20.

Глава 20.

Утром проснулся Кощей от какого-то предчувствия. Слуги помогли в порядок себя привести, а потом открылась дверь и вошел Головешка.

- Господин, Вам послание от отца.

Он протянул свернутую в трубку бумагу. Кощей взял ее, развернул, быстро прочитал и грустно улыбнулся. «...договор отменяется...». Это, конечно, хорошо, но что ему теперь делать? Навсегда он с таким лицом останется. Разве что морок на себя напускает, когда с котом в Явь гулять уходят.

Потом новая мысль зашла к нему в голову — что делать с Любашей. Не дело живой девушке в Нави жить. Надо будет поговорить с ней, хотя и пришлась она ему по сердцу. Хорошо ему было с ней, пока она лицо его не увидела, не испугалась. Такой доверчивой была, так радовалась их общению. Он помнил каждый миг, которые они вместе провели в беседах и прогулках. Особенно полеты на Горыныче были близки ему, когда он прижимал ее к груди своей и под рукой слышал, как бьется ее сердечко от радости полета. Открытая, добрая девушка. Несмотря на предательство, не потеряла она веру в людей, такой же доверчивой осталась.

Долго думал Кощей, как поступить с Любашей, с котом и Горынычем советовался. Не нашли они решения. Горыныч просил оставить ее, кот был согласен в Явь ее вернуть. Дать ей приданое, мать из купеческого двора забрать, где злобная купчиха готова со свету ее сжить, и поселить где-нибудь в другом городе, подальше от злых людей. Яга советов не давала, да и Русалка тоже молчала. Не было решения.

А сама Любаша тоже места себе не находила. Пока она лица Кощеева не видела, слепой была, люб он ей стал. Ценила она заботу его, доброе сердце. И друзья его нравились девице, только добро от них видела, пусть и называли их «нечистью». Да какие они нечисть, когда более честных и добрых существ она не встречала. Вон и Хозяин лесной был добр к ней, ни гроша не взял за постой и обед. Кот помог с открытой душой. Кощей в замке своем поселил, окружил заботой. А слуги его, хоть и нежити, но всегда внимательны к ней, обходительны. Но когда лицо Кощея увидела, испугалась она, слишком страшен он был. Не такого она мужчину рядом с собой представляла.

Шли дни, Кощей по-прежнему сторонился ее, но из замка не гнал. Каждый день она ходила к колодцу душ, слушала рассказы их. Однажды поднялась к ней легкая голубоватая дымка.

- Здравствуй, дочь, - послышался тихий знакомый голос.

- Папа? - она всматривалась в призрачный облик, который возник перед ней, находила черты отца своего. - Папочка.

Любаша заплакала.

- Не плачь доченька. Прости, что не с вами сейчас.

- Папочка, скажи, что случилось с тобой? Нам так ничего и не сказали, куда сгинул ты.

- Медведь сломал меня, а волки кости обглодали.

- Мы ждали тебя, искали, - слезы не унимались.

- Не надо плакать, девочка моя. Прошу, маме скажи, что я очень любил ее. Пусть не печалится, мужа себе надежного найдет. Не стоит одной жить. Плечо ей нужно надежное, чтобы защитник был рядом.

- Папочка, но как же…

- Не надо, дочка. Меня уже нет рядом. Поэтому жить надо дальше. Передай маме, что я буду рад, если она снова счастье свое найдет. И тебе счастья желаю. Я знаю, что с тобой произошло и как у Кощея оказалась. Поверь, он хороший, надежный. Если решишь у него остаться, правильно сделаешь. Не даст он тебя в обиду, будешь рядом с ним в безопасности, - тут его призрачный образ таять начал, время его истекло. Любаша только успела услышать его последние слова, - и в любви…

Долго сидела Любаша возле колодца, все слова отца вспоминала, в душу свою смотрела. И поняла, что слишком дорог стал ей Кощей, пусть он страшен сейчас, но душа у него прекрасна. С такими мыслями она вернулась в свою комнату, решив, что вечером обязательно поговорит с Кощеем. Только попросит отпустить ее на денек к маме, чтобы рассказать все, что с ней случилось и не переживала за нее, слова отца передаст. А потом вернется к Кощею и останется с ним до конца дней своих.

Дождалась Любаша ужина и поспешила в трапезную, где хотела Кощея застал. И угадала. Он сегодня дома был, уже сидел за столом. Она на мгновение глаза закрыла, чтобы смущение свое скрыть, потом села с ним за стол.

- Доброго вечера, приятного аппетита, - проговорила она.

- Добрый, спасибо, - глухо ответил ей Кощей, наклоняя ниже голову, чтобы лица его не было видно.

- Я хочу поговорить, - она с трудом держала свой голос, чтобы не дрожал от волнения. Хотелось казаться сильной. - Я давно уже живу здесь.

- Да, давно. Пора нам уже поговорить, - прервал ее Кощей. Он и сам собирался поговорить с девицей. - Ты можешь уходить, я отпущу тебя, дам с собой приданое богатое, поселю в любом городе, в котором ты захочешь. И маму твою туда же перенесу, чтобы вы жили и беды не знали. Если ты готова, то завтра и отпущу.

Она вздрогнула. Разве Кощей хочет избавиться от нее, надоела она, не ко двору пришлась, не люба ему?

- Но я бы хотела остаться с тобой, - решилась она на отчаянный шаг. - Некуда мне идти отсюда, здесь сердце мое. Только хочу маму повидать, сказать, чтобы не ждала меня и слова отца передать.

Кощей слушал и не верил, что девушка его выбирает. Не мог он в это поверить. Потом решил, что отпустит ее завтра к маме. Вернется обратно, хорошо, а нет, значит не судьба. На том и закончили ужин, разошлись по комнатам.