Сказка на ночь

Глава 14

До гор, возле которых должен был находиться дом старейшины лепреконов, путешественники добрались только на четвертый день. Но по словам арахнида у них еще был шанс найти лепрекона-воришку. Над головой ярко светило солнце, Рон отпускал неизменные шуточки, и настроение у Кристины было на удивление радужным.

В предгорьях было безлюдно. За последние пару часов ребята не увидели ни одного дома и ни одного путника. Кристина зорко осматривалась по сторонам – она боялась пропустить жилище старейшины. Девочка переживала, что они не успеют. И что же тогда ей делать? Как вернуться домой?

В тот момент, когда Кристина издала очередной грустный вздох, на дорогу перед арахнидом выскочила ярко-рыжая белка.

– Сквирр-сквирррр!!!

Белка что-то просвиристела и одним скачком исчезла в ближайших кустах. Кристина только и успела, что рассмотреть пушистый рыжий хвост с несколькими белыми волосками.

– Что это было? – изумленно спросила девочка. – Она как будто разговаривала с тобой.

– Да нет, не как будто. – тут же отозвался Арх. – Белка действительно передала нам послание. Старейшина лепреконов ждет нас и приглашает в гости.

– А куда же нам идти? Я не вижу никакого дома.

– И не увидишь. Помнишь, еще возле портала я говорил тебе, что лепреконы очень хитры, а их старейшина обожает загадки? Его дом хорошо спрятан и найти его может далеко не каждый из путников. Это своего рода проверка. Если мы сможем его найти, значит, достойны пройти основное испытание и получить ответы на свои вопросы.

Кристина тут же закрутилась на месте, но, конечно же, ничего не увидела.

– И как нам его искать? – задумчиво спросила она. – Я вижу только кусты и горы…

– Не переживай. – в голове арахнида явно было слышно улыбку. – я знаю приметы, благодаря которым мы сможем найти дом старейшины. Первая примета – это изображение дракона. Он жил здесь около тысячи лет назад. Говорят, у него были несметные сокровища, которыми многие хотели завладеть. Но победить дракона не мог никто. И вот один из рыцарей придумал хитрость. Он заказал у мага меч с наложенным на него огненным заклинанием. Тот, кому нанесена рана таким мечом, сгорает до тла. Сгорел и дракон. Вот только сокровищ его так никто и не нашел.

– А где жил этот дракон? – спросила практичная Кристи. – Если он охранял сокровища, то, наверное, его изображение возле них и должно быть?

– Я слышал, что драконы жили в пещерах. – откликнулся Рон. – Поищем?

Спустя полчаса перемазанный в грязи рыжик издал победный вопль:

– Я нашел! Нашел!

Кристи и Арх прибежали к нему и увидели, что Рон радостно приплясывает возле огромного валуна, закрывающего дыру в земле.

– Ты серьезно? – возмутилась Кристи. – Это же просто дыра в земле!

– А ты думаешь, обычную пещеру не нашли бы? – логично возразил Рон. – Сокровища-то так и остались спрятанными.

– Но где дракон?

– Здесь.

Подошедший к ребятам Арх показал на отвесную скалу рядом с ним. На ней отчетливо проступал силуэт огромного дракона с раскинутыми в стороны крыльями.

– Так он не просто сгорел… – прошептала Кристина. – Его вплавило в скалу!

– Похоже что так. – согласился арахнид. – Красивые они все же были, древние драконы. Жаль, что этой расы больше нет в нашем мире.

Пока Кристина и Арх рассматривали отпечаток огромного дракона на скале, Рон попытался самостоятельно откатить камень. Он весь покраснел, с него градом лил пот, но валун не сдвинулся ни на миллиметр.

– Не получается! – пропыхтел Рон. – Я не могу его сдвинуть.

– Отойди в сторону! – велел арахнид. И, когда мальчик выполнил его указание, сделал пасс одной из передних лап. Камень послушно взмыл в воздух, плавно отлетел от дыры и медленно опустился на землю.

– Вот и все, и не нужно пупки рвать. Я же маг, забыли? Давайте посмотрим, что там. Это еще не конец пути!

– И что дальше?

– Дальше загадка в стихах. Что она означает, я не знаю. Может, вы что-то придумаете? Вот, слушайте. Сияет с севера огонь, на третьем камне ветер веет, ступай скорее посолонь и в воду не забудь запрыгнуть.

Кристина поежилась:

– Звучит зловеще. И яма мне эта не нравится. А вдруг там опасно?

– Вряд ли. Самое страшное, что может случиться, это то, что мы ничего не найдем.

– Ну уж нет, я так не согласна! Я домой хочу. Пошли!

И Кристина первой спрыгнула в яму.

***

Они оказались в длинном подземном коридоре, дальний конец которого терялся в темноте. Арахнид уже знакомым Кристине способом зажег на лапе магический светлячок, и путешественники отправились на разведку.

Вскоре они вышли в большую пещеру, из которой вело четыре выхода. Не считая тот, что привел их сюда. Спутники в растерянности остановились.

– И куда нам идти? – озвучила общий вопрос Кристина. С виду все ходы выглядели одинаково. Казалось, что в этом подземелье и в самом деле можно заблудиться.

– Подожди-ка! – Рон не утратил оптимизма и был уверен в том, что у них все получится. – Учитель, как там говорилось в твоем стишке? Что там и где сияет?

– Сияет с севера огонь. – Тут же отозвался арахнид. – Но я нигде не вижу огня.

– А где север?

– Подожди минутку. – Арахнид покрутился на месте и уверенно развернулся носом в стену. – Вот здесь. Только прохода нет, все туннели в других местах.

– Ага. – Рон сосредоточенно копался в походной сумке. – Вот! Нашел!

С довольным видом мальчик зажег свечу в фонаре и поднес его к стене, на которую показал Арх. И тут путешественники увидели, что в свете огня на поверхности скалы проступает контур двери!