Сказка на ночь

Глава 23

Кристи сломя голову неслась через кусты. Она была настолько охвачена страхом, что бежала, не обращая внимание ни на дорогу, ни на то, что происходит вокруг нее. Девочка выскочила на большую поляну. Это произошло настолько неожиданно, что Кристи непроизвольно затормозила и до нее наконец дошло, ЧТО она сделала.

Она убежала вглубь джунглей, оставив Арха и Рона далеко позади. Где-то с ними остался и лепрекон Лари, у которого было такое нужное ей кольцо. Ведь без него Кристи не смогла бы вернуться домой. Вопрос ещё как этим самым кольцом пользоваться. Она хотела выяснить это ещё на корабле, но Арх уговорил ее не торопиться.

– Если нам удастся пробудить драконов, – сказал он, – кольцо тебе не понадобится. Потому что драконы сами по себе источник магии и порталы они могли открывать откуда и куда угодно.

– Но Крон ведь не мог открывать порталы?

– Нет, потому что он сознательно отказался от магии, чтобы его не нашли охотники за драконами.

Так что вопрос с кольцом был отложен на неопределенное время, а сейчас Кристи стояла на поляне посреди тропических джунглей и понятия не имела, куда ее занесло.

На дальней стороне поляны виднелось какое-то строение. Со своего места Кристи не могла его хорошо рассмотреть, так как солнечный свет с трудом пробивался через плотно сплетённые лианы и ветви. Кажется, какая-то арка… Стоп. Арка?!

Кристи в одно мгновение оказалась возле каменного строения, которое и в самом деле оказалось аркой. И она была один в один похожей на ту, через которую Кристи попала в этот мир!

Девочка начала быстро срывать с арки вьющиеся растения, которые плотно оплели камень. Ну же, ну! Да-а-а!!!! На одной из сторон Кристи нашла то самое углубление с выемкой в виде свернувшегося дракона, а также другое отверстие – точно такое же, как и на первой арке.

Кристи не могла поверить своему счастью. Значит, если Первый Дракон ей не поможет, она все равно скоро сможет вернуться домой! И ей не нужно будет снова отправляться в долгое и опасное путешествие, чтобы добраться до портала. Ведь вот он – стоит прямо перед ней!

Но теперь Кристи оказалась перед новой проблемой: как вернуться к друзьям и как потом снова найти это место?

***

В это время Арх и Рон, следуя за стрелкой волшебного компаса, пробирались через джунгли.

– Я уже не уверен, что это была хорошая идея. – пропыхтел Рон, продираясь через очередные кусты. – Эти джунгли действительно непроходимые!

– Но мы же идём, – резонно возразил Арх. – Значит, вполне себе проходимые. И вообще, я иду впереди тебя, мне сложнее.

– Сссслошшшшно? – вдруг прошелестел бесплотный голос. – Будет есчщщее слошшшнеее!

Раздался потусторонний хохот и лианы перед спутниками сплелись в сплошную стену. Сколько бы ни пытались Арх и Рон разорвать их, у них ничего не вышло.

– Возвращаемся! – скомандовал Арх. – Нам тут не пробиться. Неприятно это признавать, но похоже Лари был прав – надо было сразу идти к пещере Первого Дракона.

– То есть мы бросим Кристи?! – возмутился Рон.

– Нет, никто Кристи бросать не собирается. Но нам самим не пройти, ты же не хуже меня это видел. Так что пошли быстрее.

Выбравшись назад на дорогу, Арх магией закинул Рона к себе на спину и припустил со всех лап. Разговаривать в таком положении было неудобно, поэтому дальнейший путь проходил в полном молчании.

Спустя полчаса быстрого бега дорога наконец привела их к конечной цели — древнему капищу. Камни заканчивались точно перед входом в огромную пещеру, размеры которой впечатляли даже издалека.

– А где же Лари? – спросил Рон Арха, съехав по его боку вниз и подходя ко входу в пещеру. Мальчик поежился:

– Жутковато выглядит.

– Согласен, – кивнул Арх. – Но нам все равно придется туда зайти. – Но сначала нужно найти Лари.

– Не надо меня искать! – Раздался знакомый голос. – Я тут!

Лепрекон и в самом деле поджидал спутников у входа в пещеру.

– Не нашли девочку? – спросил он. И, получив два угрюмых кивка, продолжил:

– В капище нет алтаря, а провести ритуал без него не получится. И… – лепрекон взглянул на небо, – уже совсем скоро стемнеет, мы можем не успеть сегодня сделать то, что задумали.

Однако Арх был настроен оптимистично:

– Я и не рассчитывал, что все будет просто. Пойдем, посмотрим внимательнее, алтарь наверняка должен быть где-то тут. И смотрите по сторонам – эти странные тени могут и здесь появиться.

Рон поежился, вспомнив пугающий бесплотный голос, способный управлять растениями. Это было действительно жутко.

В пещере оказалось на удивление светло и сухо. Где-то далеко, под высоким потолком пещеры, были отверстия, и через них внутрь лился солнечный свет. Сейчас он был приглушенным, так как солнце уже начало опускаться за горизонт. Рон заметил, что слева от входа в пещеру стоит большая каменная чаша с факелами. Поразительно, но за сотни лет они не истлели и были полностью готовы к использованию.

– Так! – К арахниду подлетел лепрекон и неожиданно заявил:

– Я пошел искать Кристи!

– Ты же отказался с нами идти за ней? А теперь хочешь найти ее в одиночку? – Удивился стоящий рядом Рон.

– Ничего странного! – отрезал Лари. – Тут я уже все осмотрел, теперь ваша очередь. А у меня тоже сердце есть, и я тоже переживаю, что пришлось бросить девочку. Так что вы давайте ищите алтарь, а я полечу вниз по дороге к тому месту, где она убежала. Вдруг Кристи смогла выйти назад на дорогу?

***

В это время Кристи отчаянно пыталась выбраться из тропического леса. Сидеть возле арки смысла не было, испуг отступил, поэтому девочка решила, что лучше всего ей вернуться к друзьям. Или хотя бы выйти назад на каменную дорогу. А там она встретит Арха и Рона, расскажет им про арку, и они втроем точно смогут ее снова найти. В способности арахнида Кристи верила безоговорочно.