Сказка на ночь

Глава 34

После бурной ночи друзья наконец-то выспались — ну, почти. Лисья Хвоста всю ночь ворочалась и бормотала во сне что-то про «троллей с вилками», а Витя умудрился заснуть, сидя верхом на Архе, и чуть не свалился, когда паук спросонья потянулся.

— Осторожнее, — проворчал Арх, подхватывая его лапой. — Я не эльфийский пони, чтобы на мне спали.

— Ага, особенно с такими ногами, — зевнул Витя, оглядывая мохнатые конечности паука. — Ты же в них как в восьми спальниках сразу.

Кристи тем временем развела небольшой костер (под чутким надзором Рона, чтобы не спалить весь лес) и поджарила хлеб с сыром.

— Завтрак чемпионов! — объявила она, раздавая порции.

— Если чемпионы едят подгоревший сыр, — пробурчал Лари, но всё равно схватил кусок.

— Ладно, — потянулся Рон, закидывая рюкзак за спину. — Теперь у нас есть яйцо громокрыла, драконья чешуя и… — Он осекся. — Эээ, Арх, а где яйцо?

Все замерли.

— Ты же его нёс! — уставилась на него Лиза.

— Нет, это Витя должен был взять! — отозвался Арх.

— Я?! — вскрикнул Витя. — Я спал!

Лисья Хвоста в ужасе схватилась за голову.

— Мы потеряли драгоценное яйцо громокрыла?!

Но тут раздался тоненький голосок:

— Э-э-э… извините?

Все обернулись. На пне сидел… гоблин. Маленький, зеленый, с огромными ушами и в смешном колпаке. В руках он держал то самое яйцо.

— Вы это ищете?

— ОНО У ГОБЛИНА! — взревел Арх, поднимаясь во весь рост.

Гоблин ахнул и прижал яйцо к груди.

— Не ешьте меня! Я просто нашел!

— Отдай! — хором потребовали друзья.

— Ладно, ладно! — Гоблин протянул яйцо, но вдруг замер. — А что мне за это будет?

— Тебе? — Кристи скрестила руки. — То, что мы тебя не превратим в жареную закуску.

Гоблин задумался.

— Не очень щедро.

— Ладно, — вздохнул Рон. — Держи. — Он швырнул ему кусок сыра.

Гоблин поймал, понюхал, сунул в рот и тут же выплюнул.

— Фу! Это же горелое!

— Ну вот, — вздохнула Лиза. — Теперь он ещё и привереда.

— Эй, — вдруг сказал гоблин, прищурившись. — Вы же идёте к гномам, да?

— А тебе откуда знать? — насторожился Витя.

— Потому что я — Грик, лучший и единственный проводник в Гномьи горы! — гордо заявил он. — И если вы дадите мне что-нибудь НЕ горелое, я вас проведу!

Друзья переглянулись.

— Ну… — начала Кристи.

— Он вроде не врёт, — шепнул Лари.

— И у него смешные уши, — добавила Лисья Хвоста.

— Ладно, — сдался Арх. — Но если это ловушка…

— О, нет-нет-нет! — замахала руками Грик. — Я ненавижу троллей! Они тупые и вонючие.

— Аргумент, — кивнул Рон.

Так к компании присоединился гоблин.

Дорога оказалась… необычной. Грик вёл их через «гоблинские тропы» — узкие, извилистые и местами откровенно странные.

— Почему мы идём через болото? — спросила Лиза, вытаскивая ботинок из трясины.

— Это короткий путь! — ответил Грик.

— А почему тогда на нас смотрят лягушки размером с теленка? — поинтересовался Витя.

— Потому что они добрые!

Одна из «добрых» лягушек лизнула Арха.

— ФУ! — взревел паук. — Я ЖЕ НЕ ОТМОЮСЬ МЕСЯЦ!

— Может, пойдём другим путём? — предложила Кристи.

— Есть ещё один! — оживился Грик. — Через Пещеру Вечного Эха!

— Звучит не страшно, — сказала Лисья Хвоста.

— О, это просто уютное местечко! — заверил гоблин.

Пещера действительно оказалась уютной. Если, конечно, считать «уютом» бесконечные коридоры, где каждый шаг звучал в десять раз громче, а случайный чих Вити вызвал камнепад.

— ГРИК! — рявкнул Арх. И пещера рявкнула в ответ: ГРИК-ГРИК-ГРИК!. — ЭТО ТВОЙ «КРОТКИЙ» ПУТЬ?!

— Ну… технически да! — крикнул гоблин, а пещера отозвалась эхом — ДА-ДА-ДА!.

В конце концов они выбрались наружу. Покрытые пылью, но целые.

— Больше никаких «коротких путей», — прошипела Кристи.

— Лааадно, — вздохнул Грик. — Тогда пойдём через Долину Гномов.

— Наконец-то что-то нормальное! — обрадовался Рон.

— Только там живут гномы-фермеры.

— И?

— Они не очень любят гоблинов.

— Почему?

— Потому что мы… эээ… иногда воруем их овощи.

— Иногда?

— Часто.

— Очень часто.

— Постоянно.

Арх закрыл глаза.

— Я пожалел, что согласился.

Долина оказалась живописной: поля, огороды, уютные домики. И десяток гномов с вилами, сразу бросившихся к ним с криками:

— ЭТО ОПЯТЬ ГОБЛИН ГРИК! ЛОВИТЕ ЕГО!

— Я НИЧЕГО НЕ БРАЛ! — завизжал Грик, ныряя за спину Арха.

— Он прав! — заступилась Лиза. — Мы просто идём к гномьим кузням!

Гномы остановились, уставившись на гигантского паука.

— …И это ваш проводник? — спросил один, указывая на Грика.

— Нет, это наш заложник, — сказал Витя. — Если он нас обманет, мы отдадим его вам.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — взвизгнул Грик.

Гномы задумались.

— Ладно, проходите. Но если он украдет хоть одну репу…

— Я НЕ ТРОНУ ВАШУ РЕПУ! — пообещал Грик.

Позже выяснилось, что он всё-таки стащил морковку. Но её съела Лисья Хвоста, так что гномы ничего не заметили.

Наконец после долгого пути перед ними открылись Гномьи горы — величественные, с дымящимися кузнями у подножия.

— Мы на месте! — объявил Грик.

— Ура! — хором крикнули друзья.

— Теперь осталось только уговорить гномов помочь нам… — задумчиво сказал Рон.

— А что в этом сложного? — удивилась Кристи.

— Гномы не очень любят помогать просто так.

— А что они любят?

— Золото.

— У нас нет золота.

— …Тогда будем импровизировать.

Гномьи кузни встретили друзей гулом молотов, звоном металла и волнами жара, бьющими из раскрытых печей. Повсюду сновали коренастые фигурки в кожаных фартуках, а воздух пах углём, расплавленным железом и… жареными пирожками?

— Эй, пахнет едой! — оживился Витя.

— Это гномья «утренняя закуска», — пояснил Грик. — Жареный сланец с салом.