Сказка на ночь

Глава 35

Потайной ход оказался узким, темным и почему-то пахнущим грибами. Брони поморщился, но наконец признался, что гномы действительно выращивают в одной из пещер грибы. Правда, они были несъедобными, зато очень красиво светились в темноте.

Друзья бежали, спотыкаясь о корни, а сзади доносились яростные вопли троллей, которые явно не оценили каменную преграду.

— Куда мы идем? — задыхаясь, спросила Лиза.

— В Старые шахты! — крикнул Брони. — Там есть выход к озеру!

— Озеру? — встрепенулся Витя. — То есть мы сможем позвать Марину?

— Если не утонем раньше, — пробормотал Грик, поскальзываясь на мокром камне.

Птенец громокрыла тем временем сидел у Кристи на плече и периодически щелкал клювом, высекая крошечные искры.

— Он как бенгальский огонь, — умилилась Лисья Хвоста.

— Только этот бенгальский огонь может спалить тебе хвост, — парировал Лари.

— О нет! Мне нравится мой красивый хвостик! — с этими словами Лисья Хвоста отбежала подальше от Кристи.

Внезапно тоннель расширился, и перед друзьями открылся огромный подземный зал.

— Старая шахта. Деревянные балки, ржавые рельсы и…

— Э-э-э, — Витя потрогал пальцем одну из опор. — А почему они так жутко скрипят?

— Не прыгай, и всё будет хорошо, — отмахнулся Брони.

— Ага, как в прошлый раз, — проворчал один из гномов. — Помните, когда здесь обрушился потолок?

— ЧТО?!

Но было поздно — тролли уже ворвались в зал, нашли тайный проход и сейчас стремительно нагоняли беглецов. Огромные, покрытые шрамами, с дубинами, украшенными… колокольчиками?

— Почему у них дубины с колокольчиками? — озадаченно спросил Рон.

— Чтобы жертвы знали, что их сейчас убьют, — мрачно пояснил Грик. — Это тролли-«весельчаки».

— БЕГИМ!

Друзья рванули через шаткие мостки, а тролли с гиканьем бросились за ними. Птенец громокрыла, испугавшись шума, чихнул — и молния угодила прямо в потолок.

БА-БАХ!

Сверху посыпались камни.

— ОН ОПЯТЬ ЭТО СДЕЛАЛ! — взревел Арх, прикрывая друзей своим телом.

— Зато троллей завалило! — обрадовалась Лисья Хвоста.

— НАС ТОЖЕ СЕЙЧАС ЗАВАЛИТ!

Деревянные опоры трещали, и друзья прыгнули в боковой тоннель как раз перед тем, как вход рухнул.

Тишина. Темнота.

— Все живы? — осторожно спросила Кристи.

— Если не считать моего нового страха перед птенцами — да, — прошептал Витя.

— Где выход? — спросил Рон.

— Э-э-э, — Брони зажег светящийся камень. — В теории… где-то там.

— В теории?!

— Никто не пользовался этими шахтами сто лет!

— ПРЕКРАСНО.

Спустя десяток тупиков спустя друзья наконец увидели свет — слабый, голубоватый.

— Это выход! — обрадовалась Лиза.

Оказалось — не совсем.

Перед ними было подземное озеро, освещенное светящимися грибами.

Вода казалась черной как чернила, а на поверхности плавали странные прозрачные медузы.

— Красиво, — сказала Кристи.

— Ядовито, — поправил Брони. — Эти медузы парализуют за секунду.

— …Менее красиво.

— Как мы переберемся? — спросил Рон.

— На плоту! — сказал Брони.

— У нас нет плота.

— Сейчас будет!

Гномы к ужасу Арха тут же принялись разбирать деревянные конструкции шахты. Через десять минут шаткий, но плавучий плот был готов.

— Он выдержит? — скептически спросил Витя.

— Если не прыгать — да, — ответил Брони.

— НИКТО НЕ ПРЫГАЕТ — тут же скомандовал Арх.

Плыли медленно. Очень медленно. Медузы то и дело пытались прикоснуться щупальцами к плоту, а птенец громокрыла с любопытством клевал их, получая легкие разряды тока.

— Он как будто решил от них подзарядиться, — заметил Лари. — ему что, своих молний мало?

Вдруг вода вздыбилась, и из глубин поднялась… гигантская русалка. Но не Марина.

Эта была покрыта серебристой чешуей, с темными глазами и острыми как бритва плавниками.

— Кто посмел войти в мое озеро? — ее голос звучал как скрежет льда.

— О нет, — прошептал Брони. — Это Леди Стикс.

— Кто?!

— Русалка-хранительница подземных вод. Она… э-э-э… не любит гостей.

— МНЕ НРАВИТСЯ ЕЁ МАНЕРА ПРИВЕТСТВИЯ, — прошипел Арх.

Леди Стикс приблизилась, изучая их взглядом хищницы.

— Вы… не тролли.

— Боже, какая проницательность, — пробормотал Грик.

Русалка проигнорировала его.

— Почему вы здесь?

— Мы бежим от троллей! — сказала Лиза.

— И нам нужно вернуть драконов! — добавила Кристи, показывая птенца.

Леди Стикс замерла.

— Драконы… — ее голос внезапно смягчился. — Я помню их.

— Вы… знали драконов? — удивился Рон.

— Давным-давно, — она провела рукой по воде, и в ней вспыхнули образы — огромные крылья, огонь в небе… — Они защищали эти земли. Пока не исчезли.

— Мы пытаемся их вернуть, — сказала Кристи. — Но нам нужно добраться до поверхности!

Леди Стикс задумалась, затем щелкнула пальцами. Из воды поднялась волна и бережно подхватила плот.

— Держитесь крепче.

— ЗА ЧТО?! — завизжал Витя.

Вода рванула вперед.

Волна мчала их через подземные туннели с такой скоростью, что у Вити от ветра слезились глаза, а Лисья Хвоста вцепилась в волосы Лизы так крепко, что та взвизгнула:

— Мои локоны! Мои драгоценные локоны!

— Лучше локоны, чем жизнь! — проорал в ответ гоблин Грик, прижимаясь к плоту.

Птенец громокрыла, напротив, был в восторге: он расправил крошечные крылья и щебетал, как будто это был самый увлекательный полет в его жизни.

— Он явно унаследовал характер родителей, — пробормотал Арх, стараясь не свалиться с плота.

Внезапно впереди показался свет — настоящий, солнечный.

— Выход! — закричал Рон.

Но радость была преждевременной. Прямо перед ними водный поток обрывался вниз — в огромный подземный водопад!

— О-о-о-о-о… — протянул Витя.

— ВСЕ ХВАТАЙТЕСЬ ЗА ПЛОТ! — скомандовал Брони.