Сказка на ночь

Глава 36

Друзья двинулись к заветной Горе Спящего Пламени, но путь оказался не таким уж простым. Аликс вела их по узкой тропе, петляющей между скал.

– Эй, маг-недоучка! – вдруг крикнул Грик, тыча пальцем в небо. – Ты уверена, что мы идём правильным путём?

Над ними кружили три гарпии, явно выслеживая группу.

Аликс даже не повернула головы:

– Они нас уже давно заметили. Но пока не нападают – значит, ждут подкрепления.

– Какое милое наблюдение, – пробурчал Арх, нервно постукивая лапами по камням. – Может, ускоримся?

Внезапно птенец громокрыла встрепенулся и громко зачирикал. Из-за скалы выскочил... крошечный огненный саламандр. Существо размером с ладошку Вити весело подпрыгнуло и лизнуло ему ботинок.

– Ой! Горячо! – Витя дёрнул ногой.

– Это добрый знак, – улыбнулась Аликс. – Саламандры чувствуют близость драконьей магии. Мы почти у цели.

Тропа внезапно оборвалась перед глубоким ущельем. Единственный путь вперёд – шаткий мост из качающихся каменных плит.

– Вы шутите? – Лисья Хвоста замерла на плече у Лизы. – Я же белка, а не канатоходец!

– Тише, – прошептал Рон. – Слушайте...

Из глубины ущелья доносилось глухое постукивание. Брони побледнел:

– Кирочки...

– Что? – переспросила Кристи.

– Гномьи кирки. Тролли заставили наших работать в шахтах!

В этот момент гарпии наконец решились напасть. Одна из них спикировала, целясь когтями в птенца. Но Арх был быстрее – он ловко поймал её в паутину и швырнул в ущелье.

– Браво! – зааплодировала Аликс. – Но теперь они знают, где мы. Быстрее!

Перебегая по шатким плитам, друзья наконец оказались перед огромной каменной глыбой с высеченными драконьими символами.

– Мы здесь, – торжественно объявила Аликс. Она приложила ладонь к камню и прошептала: – Игнис дорентис, сед нумгам мортус.

Камень с глухим скрежетом отъехал в сторону, открывая тёмный проход. Внутри слабо мерцало малиновое свечение.

– Последнее драконье яйцо... – заворожённо прошептала Лиза.

Но радость была преждевременной. Сзади раздался оглушительный рёв – это тролли, ведомые гарпиями, нашли их убежище.

– В пещеру! Быстро! – скомандовал Брони.

Когда последний из друзей переступил порог, камень с грохотом захлопнулся. В кромешной тьме было слышно только тяжёлое дыхание и... тихое потрескивание.

Аликс зажгла магический свет. В центре пещеры на каменном постаменте лежало огромное яйцо, покрытое трещинами, из которых сочился малиновый свет.

– Оно... живое? – осторожно спросил Витя.

– Да, – кивнула Аликс. – Но спящее. Кристи, песок!

Кристи достала драконий песок. Её руки дрожали, когда она рассыпала сверкающий порошок по поверхности яйца.

Яйцо вспыхнуло ослепительным светом. Трещины разошлись, выпуская клубы дыма. Из дыма показалась... крошечная лапка с острыми когтями.

– Оно вылупляется! – в восторге закричала Лисья Хвоста.

Но радость омрачил оглушительный удар по входу – тролли пытались пробиться внутрь.

– Они почти здесь! – предупредил Арх, готовясь к бою.

Из дыма наконец выкатился... дракончик размером с кошку. Его малиновая чешуя переливалась в свете магии, а огромные глаза смотрели на друзей с детским любопытством.

– Он... миниатюрный! – разочарованно протянул Грик.

Аликс рассмеялась: – Подожди пару минут!

Дракончик чихнул, и из ноздрей вырвалось крошечное пламя. Затем он потянулся и... лизнул руку Вити. Там, где коснулся язык, остался огненный след в виде чешуи.

– Он... пометил тебя, – объяснила Аликс. – Теперь ты его семья.

– А я?! – возмутилась Лисья Хвоста. – Между прочим, я принимала в его спасении непосредственное участие!

В этот момент камень, закрывавший вход, рухнул, и в пещеру ворвались тролли. Но дракончик вдруг взмахнул крыльями, которые оказались намного больше, чем казались на первый взгляд, и зашипел. Из его пасти вырвалось настоящее пламя, заставив нападавших отступить.

– Так-то лучше! – одобрительно сказал Брони.

– Быстро к заднему выходу! – скомандовала Аликс. – Он не сможет долго сдерживать их!

Пока дракончик отвлекал троллей, друзья бросились к узкому проходу в глубине пещеры. Когда последний из них скрылся в туннеле, дракончик взмыл в воздух и последовал за ними, оставляя за собой лишь облачко дыма и перепуганных троллей.

– Куда теперь? – запыхавшись спросил Рон, когда они выбрались на поверхность.

Аликс улыбнулась, глядя на дракончика, который теперь удобно устроился на плече у Вити:

– Теперь мы учим его быть драконом. А он – учит нас быть хранителями.

– Подожди! – возмутилась Лиза. – А как же возрождение магии? И вообще, мне уже надоели приключения. Я домой хочу!

– А мне надо в пещеры! – так же гневно заявил Брони. – Пока не выручу гномов, никуда с вами не пойду. А без меня вы дракона не вырастите!

– Это еще почему? – удивился лепрекон. – Как-то мы до сих пор вполне неплохо и без тебя справлялись!

Брони задумался…

– Почему-почему… О, придумал! – он вскинул вверх палец. – Потому что я лучший кузнец мира Аллеи. И только я могу выковать вам защиту от драконьего пламени!

– А зачем она нам нужна? – спросил Арх. – Это же наш дракончик. Вон, Витю вообще за папу принял!

В этот момент дракончик завозился на плече Вити и неожиданно выпустил струйку пламени. Очень тонкую, но такую горячую, что у Витька сгорела прядь волос.

– Вот! – Брони снова поднял вверх палец. – И это он младенчик еще, новорожденный. А когда подрастет, что делать будете? Например, захочет дракон поиграть. Кааак дыхнет. И останется от вас… Вкусно пахнущий шашлык.

Дракончик виновато прижал уши и лизнул обожжённую прядь Вити, оставив на ней малиновый след. Витя вздохнул:

– Ладно, шашлык из меня пока не получился. Но Брони прав – нам нужна защита.

– Погодите-ка!– – вдруг хлопнул себя по лбу Брони. Его борода взъерошилась от возбуждения. – Я же совсем забыл рассказать, что троллям надо в наших шахтах!