Сказка на ночь

Глава 41

«Дракончик» легко скользил по изумрудной воде, оставляя за собой белый кружевной след. Солнце грело спины, свежий ветер наполнял парус с забавным драконьим силуэтом, и казалось, что самое страшное уже позади. Даже Грик, водрузив на голову скрученную из старой карты треуголку, вёл себя как прирождённый капитан, покрикивая: «Поддать пару! Лево руля!», хотя руля на их маленьком судне и не было.

– Ну вот! – весело сказал Витя, свесив ноги за борт. – Я же говорил, что всё будет хорошо! Огненное море совсем не страшное!

Дракончик, сидевший у него на коленях, согласно замурлыкал и выпустил в сторону пролетавшей мимо чайки дымное колечко.

– Не расслабляйся, – предупредила Аликс, внимательно вглядываясь в горизонт, где оранжевый туман сгущался, становясь похожим на варенье. – Огненное море славится не огнём, а своим характером. Оно может быть ласковым, как кошка, и через мгновение – яростным, как…

Она не успела договорить.

Сначала ветер просто стих. Парус беспомощно обвис. Воздух стал тяжёлым и влажным. Потом с запада, оттуда, где туман был самым густым, накатила первая волна – высокая, тёмная, неестественно крутая. Она с силой ударила в борт, и «Дракончик» жалобно заскрипел.

– Эй! – крикнул Брони, едва удержавшись на ногах. – Что это было?

– Держитесь! – проревел Арх, лапами цепляясь за всё, что только можно было достать.

Небо почернело в одно мгновение. Засверкали молнии, и гром загрохотал так, будто небеса разрывались на части. Хлынул ливень, крупные капли хлестали по лицу, слепили глаза. Волны поднимались всё выше и выше, вот уже одна из них, седая от пены, перекатилась через палубу, окатив всех ледяной солёной водой.

– Это же Огненное море! – безуспешно пытаясь перекричать бурю, кричал Брони, вцепившись в мачту. – Здесь не должно быть штормов! Оно всегда спокойное!

– Ну, видимо, ДОЛЖНО! – проорал в ответ Грик, с трудом удерживая своё самодельное рулевое весло. Его бумажная «капитанская» шляпа давно уплыла в неизвестном направлении.

Кристи и Лиза крепко держались друг за друга. Лисья Хвоста жалобно пищала, зарывшись носом в куртку Рона, который был белее известняка и непрестанно что-то бормотал про «гномов-камнеточцев, которым положено умирать в горах, а не в солёной воде».

– Может, дракончик поможет? – отчаянно крикнула Лиза, отплёвываясь от солёной воды.

– Чихнуть на шторм? – усомнился Витя, прикрывая малыша от брызг. – Это же не кролик и не лодка!

– А почему нет? – возразила Аликс. – Его магия связана со стихиями! Попробуй!

Дракончик, который до этого испуганно прятался под скамьёй, высунул мокрую мордочку. Он выглядел совсем маленьким и жалким на фоне разбушевавшейся стихии. Витя ободряюще кивнул ему. Малыш сжался, его ноздри задрожали, спинка выгнулась.

– Апчххиии-ФУУУУХ!

Это был не просто чих. Это был огненный вихрь, целая лавина раскалённого воздуха и искр, которая вырвалась из его пасти и устремилась в самое сердце бури. Огненный шар ударил в тучу, и произошло невероятное.

Туче будто распороли брюхо. Чёрная масса с грохотом разорвалась надвое, обнажив кусок чистого голубого неба. Шторм захлебнулся. Ветер стих, словно его выключили. Волны тут же опустились, превратившись в лёгкую зыбь. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался.

Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь тихим посвистыванием пара, поднимавшегося от места, куда угодил огненный чих.

Все замерли, не веря своим глазам. «Дракончик» мирно покачивался на почти гладкой воде. Солнце снова светило, отражаясь в бесчисленных лужицах на палубе.

– Вау… – прошептала наконец Кристи.

– Он только что… чихнул на погоду? – осторожно, почти шёпотом, спросил Грик, вытирая с лица закопчённую морскую соль.

– Да, – сказала Аликс, и в её глазах светилось не только облегчение, но и трепет. – Его магия становится сильнее. Она растёт вместе с ним и реагирует на опасность.

– То есть чем ближе к Драконьему острову, тем больше у него сил? – догадался Витя, с гордостью глядя на своего друга. Дракончик снова чихнул, на этот раз совсем по-обычному, и на палубе вырос маленький букетик светящихся морских анемонов.

– Именно так, – подтвердила Аликс. – Остров зовёт его. И даёт ему силу ответить на зов.

Грик выпрямился, отжал полу своего плаща и снова принял вид капитана, хотя блестящие от испуга глаза выдавали его.

– Ну что, команда! – прокричал он, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Вы слышали! Штормы нам не помеха! Тогда полный вперёд! Курс на Драконий остров! Нашему кораблю нужен… э-э-э… новый флаг!

И «Дракончик», словно понимая каждое слово, легко рванул вперёд, рассекая воду прямо навстречу таинственному оранжевому туману.