Сказка на ночь

Глава 42

Драконий остров вырастал из оранжевой дымки, как недружелюбный страж. Он был огромным, мрачным и совсем не похожим на райский курорт. Чёрные, зазубренные скалы курились, словно только что вынутые из печи угли. А посреди этого царства камня и пепла возвышался исполинский вулкан, из жерла которого в небо поднимался густой столб дыма, окрашивая облака в тревожные багровые тона.

– Выглядит… уютно, – неуверенно сказала Кристи, пытаясь разглядеть хоть одну зелёную травинку.

– Как печь у троллей, – деловито согласился Брони, оценивающе разглядывая склоны. – Только побольше.

– И похлеще, – добавил Грик, прячась за спину Арха. – Мне кажется, этот вулкан на нас косо смотрит.

Дракончик, словно чувствуя неладное, притих на плече у Вити и лишь тихо пыхтел дымком.

Корабль мягко упёрся носом в чёрный вулканический песок. Друзья, стараясь не шуметь, высадились на берег. Воздух пах серой и жаром, исходящим из самых недр острова.

– Так, – сказала Аликс, сверяясь с картой, которая когда-то появилась от чиха дракончика.

– Всё верно. Нам нужно подняться вот по той тропе к самому кратеру вулкана. Там, у озера живого пламени, мы и проведём ритуал.

– Просто так подняться? – переспросил Витя. – Никаких… препятствий?

– Ну… да, – ответила Аликс, но в её голосе закрались сомнения.

– А защитники? – вступил Арх, мнительно озираясь по сторонам. – Ловушки? Древние духи, охраняющие священное пламя? В древних легендах так всегда бывает.

– Э-э-э… – начала Аликс, но в этот момент земля под их ногами задрожала.

Из-за груды дымящихся скал с грохотом выползло что-то огромное. Потом ещё одно. И ещё. Эти что-то передвигались на множестве ног, а их панцири, покрытые застывшей лавой, потрескивали от жара. Но самое страшное – их клешни, раскалённые докрасна, словно кузнечные заготовки.

– Это… драконы? – прошептал Витя, в ужасе прижимая к себе малыша-дракончика.

– Нет, – мрачно ответила Аликс, лицо её побледнело. – Хуже. Это огненные крабы. Они питаются теплом вулкана и яростно охраняют его от любого, кто посмеет приблизиться.

– И как нам их победить? – спросил Арх, готовясь к бою. – Клешни выглядят очень… убедительно.

– Ну… они же крабы, – задумчиво произнесла Лиза. – Значит, у них должны быть крабьи слабости.

– Значит, их можно отвлечь едой! – блестяще догадался Грик, у которого при виде любой опасности сразу просыпалась гоблинская смекалка.

– У тебя есть еда? – с надеждой спросил Брони.

– Нет, – честно признался Грик. – Последний сухарь я доел ещё во время шторма.

– Тогда что? – разочарованно вздохнула Кристи.

Все в растерянности переглянулись. И тут взгляд Лизы упал на дракончика, который с любопытством разглядывал угрожающе щёлкающих клешнями монстров.

– БЛИНЫ! – вдруг хором воскликнули Витя и Кристи.

Все повернулись к дракончику.

– Малыш, – ласково сказала Лиза, подходя к нему. – Помнишь, как у тебя получались эти замечательные летающие блины? Нам нужно, чтобы ты… чихнул ими. Много-много блинов!

Дракончик насторожился, не понимая, чего от него хотят. Он смотрел на серьёзные лица друзей, потом на крабов, потом снова на друзей.

– Попробуй, дружок! – ободряюще сказал Витя.

Дракончик сжался.

– Апчхи!

Из его носа вылетели три румяных, дымящихся блина… и упали на чёрный песок неподалёку от крабов.

– Мало! – прошептал Грик. – Им на один зуб не хватит!

– Апчхи! Апчхи! Апчхи! – старался изо всех сил дракончик, чувствуя всеобщее напряжение.

Десятки, сотни блинов посыпались на землю, образуя целую золотистую гору! Воздух наполнился соблазнительным ароматом свежей выпечки.

Огненные крабы, которые уже готовились к атаке, замерли. Их глаза на стебельках повернулись в сторону неожиданного угощения. Они пошевелили усиками, почуяв запах. И затем, забыв про всё на свете, ринулись к блинам, с радостным стрекотом принявшись делить добычу раскалёнными клешнями.

– Ура! Они любят блины! – закричала Кристи, подпрыгивая от восторга.

– Бежим, пока они заняты едой! – скомандовал Арх.

И друзья рванули по узкой тропе, ведущей вверх, к кратеру, оставив позади себя группу гигантских огненных крабов, устроивших на берегу самый необычный пир в истории острова.