Сказка на ночь

Глава 43

Поднявшись к самому кратеру, друзья застыли от изумления. Под ними, в гигантской чаше, плескалось и искрилось озеро живого пламени. Оно не было просто огнём – оно переливалось всеми оттенками золота, алого и оранжевого, словно жидкий закат, и от него исходило не испепеляющее тепло, а ласковое, живительное сияние.

– Вот оно, – прошептала Аликс, и её глаза отражали танцующие язычки пламени. – Источник силы всех драконов. Теперь нужно искупать дракончика.

– И Крона тоже! – твёрдо добавила Кристи, осторожно доставая из сумки изумрудную статуэтку. Каменный дракончик будто бы ловил своей крошечной мордочкой отблески огня.

– Как?! – испугался Витя, невольно прижимая к себе своего малинового друга. – Они же сгорят!

– Нет, – успокоила его Аликс. – Это не просто огонь. Это живое пламя. Оно не обжигает драконов – оно даёт им силу, пробуждает их сущность. Для них это – как родной дом.

– О-о-о... – выдохнул Витя, но рука его разжалась.

Дракончик посмотрел на переливающееся озеро, потом на друзей, на статуэтку Крона... и сделал уверенный шаг вперёд. Кристи осторожно положила каменную фигурку на самый край обрыва.

– Ты уверена, что это сработает? – тихо спросила Лиза, гладя дракончика по спинке.

Оба дракона – один живой, дрожащий и настоящий, другой – застывший, но полный надежды, – как будто кивнули в унисон. Пламя в озере всплеснуло им в ответ.

– Тогда... вперёд, – сказала Аликс.

Дракончик, разбежавшись, смело прыгнул в сияющую пучину. В тот же миг Кристи толкнула статуэтку Крона, и она полетела вслед за ним.

Произошла вспышка, такая ослепительная, что все зажмурились. Казалось, само солнце упало в кратер вулкана. Свет лился через веки, а земля под ногами тихо пела. Когда свечение наконец утихло, и друзья осмелились открыть глаза, перед ними стояли...

...два дракона.

Один – их знакомый малыш, но теперь его чешуя была не бледно-розовой, а ярко-малиновой, и переливалась, как дорогой рубин. Его глаза сияли осознанной мудростью, а вокруг него витало едва заметное золотистое сияние.

Другой – огромный, величественный, с чешуёй цвета весенней листвы и глубокими, добрыми глазами, в которых отражались прожитые века. Это был Крон.

– Крон! – воскликнула Кристи, и слёзы радости покатились по её щекам.

– Да, это я, маленькая храбрая путешественница, – произнёс дракон, и его голос был похож на тихий перезвон древних колоколов. – Спасибо вам. Вы вернули мне жизнь.

– А что теперь? – спросил Витя, не в силах отвести взгляд от своего преобразившегося друга.

– Теперь, – сказал Крон, – мы можем начать возвращать магию в Аллею. По-настоящему.

– Как? – спросил Арх, с почтением глядя на изумрудного великана.

– Нам нужно найти других моих сородичей, превращённых Охотниками в камень, и расколдовать их. Магия вернётся, когда драконы снова наполнят этот мир своим дыханием.

– Но их же будет много? – испуганно спросил Грик, представляя себе армию каменных изваяний.

– Очень много, – грустно кивнул Крон. – Но теперь, когда я вернулся, я чувствую каждого из них. Мы найдём всех.

– И как мы их расколдуем? – поинтересовался Брони. – Таскать их всех сюда, на этот остров?

– Нет, – объяснил Крон. – Нужно принести живое пламя к ним. Но сначала...

Он повернулся к жерлу вулкана, сделал глубокий вдох, и его грудь расширилась. Из озера живого пламени вырвался сверкающий поток и устремился прямо в его пасть, словно он пил солнечный свет. Внутри Крона появилось мягкое свечение.

– Вот так, – удовлетворённо сказал дракон. – Теперь я ношу в себе источник. Этого хватит, чтобы пробудить многих или сородичей.

– Ура! – закричали все, и их крик радостным эхом разнёсся по склонам.

– И что теперь? – спросила Лиза, но в её голосе прозвучала лёгкая грусть.

– Теперь... – Арх посмотрел на горизонт, где за оранжевым туманом лежали земли мира Аллея. – Мы отправляемся на поиски. Это будет долгое путешествие.

Кристи посмотрела на Лизу, потом на Витю. Они поняли друг друга без слов. Их большое приключение подошло к концу. Мир Аллеи был спасён, но его настоящее восстановление только начиналось. И это была работа для его постоянных обитателей.

– Нам пора домой, – тихо сказала Кристи. – К маме и папе.

– Я вас отвезу, – предложил Крон и склонил свою большую голову, чтобы они могли забраться к нему на спину. – Держитесь покрепче!

Путешествие по воздуху на спине изумрудного дракона оказалось самым невероятным приключением в их жизни. Витя, Кристи и Лиза вцепились в его прочную чешую, а Лисья Хвоста спряталась за воротник Витиной куртки. Но волноваться было не о чем – Крон окутал их невидимым коконом своей магии, который защищал от ледяного ветра, палящего солнца и самой высоты. Они неслись над облаками, как на мягкой и тёплой волне, а внизу проплывали леса, реки и города Аллеи, казавшиеся такими маленькими и игрушечными с этой высоты.

Вскоре они опустились на знакомую лесную опушку, где стояла та самая каменная арка.

– Это тут, – сказала Кристи, спрыгнув на землю и положив ладонь на шершавый камень. – Именно через эту арку я попала сюда.

Крон подошёл вплотную. Он снова глубоко вдохнул, и на этот раз из его пасти вырвался не огонь, а сияющий поток чистой энергии. Он ударил в арку, и древние руны на её поверхности вспыхнули ослепительным голубым светом. Внутри арки заклубился вихрь из звёзд и тумана, постепенно образуя знакомый детям образ – полянку в лесу и тропинку, ведущую к их собственному дому, к их улице, залитой вечерним светом фонарей.

– Спасибо вам за всё, – сказала Кристи, обнимая за шею Крона, а потом Арха, Брони и Грика. – Мы никогда вас не забудем.

– Возвращайтесь как-нибудь в гости! – прокричал им вдогонку Грик. – Когда всё уладится! Без штормов и огненных крабов!

Витя в последний раз потрепал малинового дракончика по головке. Тот ласково ткнулся мордочкой ему в руку и выпустил прощальное дымное сердечко.