Сказка наоборот, или как Сергей ведьмой стал

Глава 15

Тишина после бегства русалов длилась ровно три секунды, а потом буквально взорвалась говором людей, ржанием лошадей и бряцанием железа.

Из-за деревьев, ломая кусты и подлесок, на берег Чёрного озера выметнулись первые всадники. На них были сверкающие кольчуги, островерхие шлемы и длинные копья направленные вперёд. За конницей, тяжёлой рысью, бежали бородатые мужики с топорами и луками, злые и запыхавшиеся после марш-броска по лесу.

— Стоять! — заорал передний всадник, осаживая коня. — Ни с места! Именем царя-батюшки!

Это был рослый детина с густой чёрной бородой, в богатой, но помятой кольчуге и с шестопёром у пояса. Явно воевода. Его конь храпел и косил глазом на чёрную воду озера.

Детина окинул взглядом открывшуюся картину: покосившаяся избушка, на крыльце которой стояли странные люди в диковинных одеждах: двое в коротких куртках, один в балахоне, похожем на рясу, но с дурацкими светлыми патлами, а рядом с ними царевна в белом крестьянском платье, вся перепачканная и с кинжалом в руке. Но, самое главное, в избушке, за их спинами, висело какое-то хреновое мерцание, от которого у воеводы зачесалось в затылке.

— Царевна?! — он уставился на Селену. — Ты как здесь? — рявкнул он. — Отец обыскался! И где царица? Где мачеха твоя? Царь-батюшка велел срочно доставить тебя во дворец, а не то…

— Не то что? — перебил его Слава, выходя вперёд и демонстративно поигрывая пистолетом. Он уже понял, что с этими бородатыми надо говорить жёстко, иначе сомнут. — Ты, дядька, попридержи коней, разборки потом устроите, у нас тут своя движуха.

Воевода уставился на пистолет. Он такого оружия не видел никогда. Маленькая, блестящая штуковина, явно железная, но без древка, без тетивы, какая от неё может быть опасность?

— Это что за бесовская игрушка? — нахмурился он. — Ты кто такой, пёсья морда? И почему ты с царевной в одном месте находишься?

— Я тот, кто тебе сейчас объяснит, как договариваться, если хочешь живым уехать, — усмехнулся Слава. — Короче, слушай сюда, командир. Царицы твоей тут нет. Русалы вон только что на берег лезли, еле отбились. Если хочешь помочь — милости просим, становись в строй. Если мешать будешь — получишь пулю в лоб и поедешь докладывать царю уже в горизонтальном положении. Всё понятно?

Воевода побагровел, его рука потянулась к шестопёру.

— Ты, смерд, на кого голос поднял?! — заревел он. — Стрельцы! Взять их! Живыми или мёртвыми — без разницы! А царевну — хватайте и к царю, она с бесами спелась!

Десяток лучников, стоявших в первых рядах, мгновенно натянули луки. Стрелы со свистом понеслись к избушке.

— Ложись! — заорал Антон, и вся компания рухнула кто на крыльцо, кто прямо на земляной пол избушки.

Стрелы вонзились в деревянные стены, одна пробила оконце и впилась в потолок избушки. Зеля взвизгнула и закатилась под лавку. Леший, который стоял в проёме, просто поднял руку, и две стрелы, попавшие в него, застряли в древесине, не причинив вреда.

— Деревянный! — крикнул Антон. — Ты чего встал? Ложись, пристрелят!

— Меня стрелы не берут, — скрипнул Леший. — Я дерево. А вот вас — запросто.

Слава, не дожидаясь второго залпа, вскинул пистолет и выстрелил в ответ. Пуля снесла шлем с ближайшего лучника. Тот охнул, схватился за голову и рухнул с коня. Войско замерло. Эффект был такой, будто гром среди ясного неба ударил. Кони заржали и шарахнулись, пехота попятилась.

— Что за хреновина?! — заорал воевода, пытаясь удержать коня. — Это что за колдовство?!

— Я предупреждал, — процедил Слава, целясь уже в самого воеводу. — Следующая — в тебя. Убери своих псов, пока я не разозлился по-настоящему.

Но воевода был не из пугливых. Он выхватил меч и заорал:

— В атаку! Руби бесов! Царевну не трогать, остальных — в капусту!

Конница рванула вперёд. Пехота, ободрённая криками, побежала следом.

— Твою мать! — выругался Антон. — Ну всё, допрыгались.

Селена вскочила, сжимая кинжал. Леший шагнул навстречу, заслоняя вход в избушку своей массивной фигурой. Зеля вылезла из-под лавки и, сама не зная зачем, запустила в приближающихся всадников пустым котелком.

Сергей стоял в центре избушки, сжимая череп. Свет артефакта метался по стенам, пульсировал в такт его бешено колотящемуся сердцу. Он видел, как конница несётся на них, как блестят мечи, как Слава стреляет ещё раз и ещё, сбивая двух всадников, но остальных это не останавливает.

— Да что же ты стоишь?! — заорал на него Антон, отбиваясь от подскочившего пешего стрельца какой-то палкой. — Свети на них! Черепом свети, ёлки-палки!

Сергей поднял череп, направив его на приближающуюся конницу. Золотистый луч ударил в первую шеренгу. Кони взвились на дыбы, заржали от ужаса. Свет жег глаза, слепил, заставлял шарахаться в стороны. Всадники попадали на землю, их затаптывали свои же.

— Работает! — заорал Антон. — Ещё! Давай!

Но Сергей чувствовал, что силы черепа не бесконечны, свет начал тускнеть, пульсировать слабее. Он не знал, как его "зарядить" или сколько ещё продержится этот магический фонарь.

— Не могу! — крикнул он. — Садится!

В этот момент со стороны озера раздался новый звук — знакомое влажное шуршание. Русалы, почуяв, что защитники отвлеклись на войско, снова полезли на берег. Их было десятка три. Синие морды, оскаленные пасти, длинные руки с когтями тянулись к избушке, к людям, к лошадям, ко всему сразу.

— Да что вы все сговорились сегодня?! — заорал Слава, увидев новую напасть. — Дядька! — крикнул он воеводе, который как раз поднимался с земли, оглушённый падением с коня. — Глянь! Наших бьют! А точнее — всех бьют!

Воевода обернулся и увидел русалов, его лицо вытянулось.

— Это что за чудища?! — выдохнул он. — Морские бесы?!

— Они самые! — завопила Зеля с крыльца. — Женихи, мать их! Сейчас ваших стрельцов на невест заберут! А вы тут с нами воюете, дурачьё!

На секунду наступило замешательство. Царское войско, люди Сергея и русалы замерли, оценивая ситуацию. Треугольник: люди против людей, и те, и другие — против нелюдей.