Сказка о бумажном тигре

Глава 1. Клан Зелёного Дракона

Голова болела так, словно накануне кто-то успел по ней попрыгать или станцевать. А может даже все вместе, ведь никак иначе Яна это объяснить не могла. Слабо простонав, она даже не попыталась открыть глаза, в которые сквозь веки уже проникал дневной свет. О нет, такого ее тонкая душевная организация не выдержит.

Перевернувшись на постели, Яна натянула одеяло по самую макушку. Девушка смутно помнила, что вечером ей стало плохо, но как она доползла при этом до кровати — понятия не имела.

Простонав громче и чуточку тоскливее, Яна перевернулась на спину, приоткрывая левый глаз. Потолок не радовал разнообразием, но его однотонность привела сознание в порядок.

Надо было вставать. Потом идти на подработку и убирать в комнате, а вечером и готовиться к учебе.

Яна ещё раз замоталась в одеяло, когда поняла, что тело ощущается как-то… Странно. Ещё и плечи ужасно болели, что совершенно не придавало настроения.

Девушка открыла глаза окончательно, тут же непонимающе помотав головой по сторонам. В грудь словно залили кипяток от страшного осознания: это не ее комната. Просторная, светлая, с максимально странным содержимым, но сто процентов не ее. Сама Яна лежала на широкой кровати с колоннами по углам, которые поддерживали то, что ранее она приняла за потолок, и небольшими деревянными бортиками. Заправлено это богатство было какой-то очень тонкой на вид светло-фиолетовый тканью, с десятком маленьких узорчатых подушек. В нескольких шагах от кровати стояла бежевого оттенка ширма с изображением летящего журавля. Ещё в комнате было плетёное кресло, низкий шкаф и тумбочка… Откуда стольким вещам взяться в однушке у бедной студентки?

По полу были разбросаны жёлтые прямоугольные бумажки с красными надписями — талисманы?

Яна села на кровати. Вне комнаты раздались какие-то крики, но девушка не сразу их расслышала, пораженно разглядывая свои руки.

Хотя, свои ли?

– Господин просил не беспокоить... Не входите, прошу!

Голос звучал на редкость четко. Каждая буква словно камень била по голове, отчего хотелось завернуться в кокон и навсегда перестать что-либо слышать.

«Это что за смена дислокации?» — мысленно поразилась Яна, изумлённо оглядываясь по сторонам.

Мужчина ворвался неожиданно.

Сначала голоса вне комнаты притихли, Яна выдохнула, всеми силами стараясь унять возрастающую дрожь. В горле словно застрял ком из сухих веток, который мешал дышать.

Следом послышался ужасный грохот, словно кого-то бессовестно сбросили с пути, и в ее далеко не скромную обитель влетело чудо в зеленом халате. Даже не в одном, а в нескольких, на азиатский манер.

Яна отметила пугающую схожесть этого наряда с ханьфу*, которое носили персонажи популярных игр.

…Мужчина был красив. Кожа бледная, словно по венам его текла не кровь, а снег. Глаза же, наоборот, чёрные. Зрачок сливался, и в этом бездонном колодце отражались отблески солнечных лучей.

— Ты смерти ищешь?! — неожиданно громко закричал гость, ногой расчищая себе путь среди гор бумажных талисманов.

Девушка отшатнулась, больно ударяясь головой о стенку кровати. Что, впрочем, не умерило пыл мужчины. Не дождавшись ответа, он шагнул ещё ближе, практически вплотную к бортику.

«Дядя, а вы кто вообще?» — хотелось ей спросить, но губы словно склеились.

— Ты настолько жалок, что даже нечего сказать! Убожество! — продолжал незнакомец.

Яна слушала крики с широко раскрытыми глазами, даже не подозревая о том, как глупо в тот момент выглядит.

Хотелось кричать, забиться в угол, отбиваться от неожиданного посетителя ногами и руками. Но девушка лишь натянула одеяло до подбородка и отползла в сторону, с сожалением осознавая, что деревянные бортики кровати не позволяют даже свалиться вниз и притвориться мертвой.

Видимо, без ответов запал незнакомца быстро иссяк, потому что продолжать столь понятный монолог он резко передумал, наткнувшись взглядом на выражение лица Яны.

— Еще раз увижу в своей резиденции, и спасать тебя будет некому, — закончил мужчина, развернулся и вышел также стремительно, как вошел.

Яна все также молча проводила его взглядом.

Из коридора в комнату заглянула девочка-подросток. Она тоже была одета в ханьфу, но серого цвета с фиолетовыми вставками.

Девочка низко поклонилась, складывая руки перед собой, и тихо произнесла:

— Прошу простить эту недостойную за нарушение приказа. Мастер Фэн был слишком… настойчив в желании вас посетить, эта ученица не смогла ему помешать.

Прошло несколько мгновений, но девочка так и не выпрямилась.

— Свободна, — негромко бросила Яна, понимая, что тут молчание не прокатит.

Даже короткое слово далось с огромным трудом: в горло словно насыпали песка. Голос Яны звучал хрипло и как-то болезненно.

Ученица незамедлительно закрыла дверь, напоследок вновь почтительно поклонившись.

***

Яна не сразу смогла встать с постели. Иррациональный страх сковал все тело, и девушке казалось, что если она сдвинется с места, то каким-то образом закрепится в этом странном сне без права на возвращение. Руки дрожали, воздуха не хватало: каждый глубокий вдох отдавался в лёгких болью. Ткань на шее казалась удавкой, но пальцы не слушались и ослабить ее Яна не смогла.

В голове был целый ворох мыслей всех мастей, смысл которых можно было собрать в ёмкое "а что за цирк и кем я в нем работаю?".

Она частично осознала, что это не сон, лишь когда случился ужасный приступ кашля, при котором Яна едва ли не выплюнула свои легкие. Отчего-то она была твердо уверена, что во сне больно не бывает.

Осторожно спустив босые ноги, Яна постаралась встать, не задевая ворох расписаной красной киноварью бумаг. Тут же пошатнулась, словно пьяная, но устояла. От движения потревоженные плечо вновь пронзило короткой болью. К горлу подступила тошнота, оставаясь на языке желчью.

Узорчатые окна были закрыты рисовой бумагой. Пустым оставили только одно верхнее, что давало ассоциации с форточкой. На секунду Яна замерла — откуда она знает, что бумага рисовая? Но точно знает, уверена в этом, и ещё в сотне деталей, которые одновременно кажутся страшно незнакомыми и невероятно привычными.