Сказка о бумажном тигре

Глава 5. Застывшие воды

— А-Хань! — радостно воскликнула Цзи Яньлинь.

Яна выдавила из себя улыбку. Сестра Мастера Цзи, как настоящая идеальная героиня, с самого утра дожидалась братика, чтобы попрощаться перед его отъездом. Звезды еще с Небес не сошли, а Цзи Яньлинь уже стояла перед воротами Клана.

Вот только если сестричка встала в этакую рань из благородных побуждений, то Яна просто-напросто не спала всю ночь, что совершенно не прибавляло настроения.

— Я очень рада, что успела тебя встретить! Держи, это в дорогу, — Цзи Яньлинь торопливо отдала ароматный сверток, который до этого держала в руках.

Яна заглянула внутрь: там лежали булочки. Возникло желание тут же достать их и съесть, причем все и сразу, ведь девушка не ела с прошлого обеда. Ужин пришлось пропустить, чтобы вновь не нарваться на конфликт с Фэн Чэнмэем.

Но попаданка молча поклонилась, пряча сверток в рукаве.

— В последнее время ты молчалив. Что-то случилось? — беспокойство в голосе Цзи Яньлинь горечью оседало на языке.

Сестрица Яньлинь до последнего не верила в гаденькую натуру Цзи Фэнханя. Она защищала его, бросалась грудью на толпу обвинителей, и потом горько плакала о всемирной несправедливости.

Яна вымученно улыбнулась. Общение с главной героиней почему-то отнимало больше энергии, чем даже нападки Фэн Чэнмэя.

— Повреждены связки. Любые разговоры даются с трудом, — с легким сожалением произнесла девушка.

Как Яна поняла, она попала даже не в основной сюжет, а за некоторое время до него. Если верить книге, то однажды, когда главные герои еще даже не встретились друг с другом, Цзи Фэнхань умудрился окончательно расстроить отношения со своим шисюном Фэн Чэнмэем. Молодой Глава Драконьих Озер зачем-то залез на территорию резиденции Небесного Огня, где его заботливо встретили монстры, охраняющие территорию.

Яна знала — залез заклинатель для того, чтобы украсть редкого зверя, который мог бы помочь ему совершенствоваться. Столь вопиющий поступок невероятно сильно расходился с моральными нормами всех праведных заклинателей, поэтому никто о таком и не думал.

Все единодушно решили, что глупый молодой Глава просто пошел отдохнуть от навалившихся обязанностей и в процессе отдыха потерялся, забредая в чужую резиденцию.

Цзи Фэнхань — четвертый ребенок в семье. О его прошлом известно мало, но приняли мальчика в семью в сознательном возрасте, о чем (как утверждают слухи) потом пожалели. О матери Главы Драконьих Озер ничего толком неизвестно, но упоминалось, что заклинательницей та не была.

Отцом Цзи Фэнханя был Глава Клана Зеленого Дракона. Заклинатель благородный, добрый, всепрощающий и вообще — почти Небожитель. В буквальном смысле. То ли дело в том, что повествование книги происходило от лица Цзи Яньлинь, то ли так задумал автор, но Глава Клана недостатков по ходу сюжета в себе не раскрыл. Единственным пятном на его белоснежной биографии как раз и был незаконченный сын — Цзи Фэнхань.

Которого добродетельный папа потом и принял в Клан, позже по блату сделав целым Главой резиденции, тем самым в глазах простых обывателей превратившись в идеального семьянина с исправно работающей совестью. Были, конечно, недовольные этаким взлетом молодого заклинателя, но единственный конкурент — старший ученик прошлого главы — очень удачно отправился в странствие по миру.

И все также непонятно: притворялась Цзи Фэнхань мальчиком с самого вступления в Клан, или в какой-то момент настоящего мальчишку заменили, словно сломанную детальку?

***

Площадка перед воротами Клана медленно заполнялась заспанными учениками обоих резиденций. Они собирались кучками, что-то негромко обсуждая.

Мастера Цзи, скромно привалившегося к каменной стене, молодые заклинатели и не замечали вовсе.

Яна ужасно волновалась, не представляя, как может взять на себя ответственность за учеников, будучи совершенно не уверенной даже в своем положении.

Фэн Чэнмэй появился очень символично: с первыми лучами солнца, словно герой из древних легенд. Лицо его было спокойно, и Яна поняла, что не искривленное злобой она видит его впервые. За спиной как за мамой-уткой шли ученики Огненной резиденции.

Девушка отклеилась от стены, выходя на площадку. Все взоры обратились на нее, словно Мастер Цзи появился из воздуха, а не стоял там все время. Ученики поклонились, выражая почтение, а Фэн Чэнмэй, удостоив лишь кивком, обвел группы внимательным взглядом и объявил:

— Все готовы? Тогда…

— Седлаем лошадей и выдвигаемся, — громко перебила Яна, придирчиво пересчитывая свою группу.

Было бы обидно кого-то забыть, а потом паниковать по дороге.

Старшие ученики уже умели летать на мече. Цзи Фэнхань — тоже. Яна за вечер вспомнила как в свое время Цзи Яньлинь осваивала полет на ятагане и теоретически могла попытать счастье. Хотя, конечно, оставался шанс упасть с высоты и разбиться фарфоровой статуэткой.

…Но меч Яну не признавал. Верный прошлой хозяйке, он запечатал себя в ножнах и теперь неподъемной тяжестью висел на поясе.

Яна пыталась его вытащить, но даже с новыми силами чужого тела не смогла сдвинуть ни на цунь.

Слуги вывели на площадку подготовленных лошадей.

— Этот мастер еще слаб, а полеты на мече отнимают много сил, — негромко произнесла девушка, стараясь не допустить очередного конфликта.

Признаваться в собственной слабости было… не унизительно, но неприятно. Словно это она — Яна — виновата в том, что не может лететь на мече.

Глава Огненной резиденции недоверчиво прищурился:

— Превосходно. Когда придется ловить монстра прикажу ученикам ловить и падающего без сознания Мастера Цзи.

Мужчина развернулся и молниеносно взлетел в седло. Взметнулись богато расшитые одежды, и Яна в очередной раз поразилась, как заклинатель умудряется в них не запутаться.

— Лю Инъин, оставляю тебя в резиденции за главную, — напоследок произнесла Яна, тоже забираясь на лошадь.

***

Первый привал был объявлен в обед все тем же Фэн Чэнмэем. Он вообще перенял на себя руководствующую роль, за что Яна была мужчине негласно благодарна.