Сказка о коте

Давным-давно, да так давно, что звёзды не помнят, жил кот. Жил он в маленьком ветхом домике на конце деревни, но жил он не один, а вместе со стариком. Низкого старичка все ласково называли "Мистер Эпл", ведь щёки его, даже несмотря на старость, оставались красноватыми как яблоки. Да и в шутку прижилось у маленьких ребят, что Мистер Эпл и вовсе яблочный монстр. Такой же, как и все эти оборотни из сказок! Старый Эпл не сердился на них, вместо этого он часто угощал их карамельным пирогом или, если это было лето, свежей клубникой или малиной. Но больше гостинцев, детям нравился его кот — огромный и рыжий, с большими глазами цвета летней зелени — Амур.

Но почему Амур? На этот вопрос старик хитро улыбался. Он потирал свой подбородок и просто спрашивал у ребят:

— А как думаете вы?

И дети рассказывали ему множество историй, историй о дальних странах и их мифах. Старик лишь качал головой и вздыхал. Никто не угадал.

Гордостью Мистера Эпла, помимо кота, был также его фотоальбом. Все эти фотографии хранили частички какой-то истории. Дети с радостью листали странички и иногда удивлённо разглядывали атрибуты прошлого. Часто они останавливались на одной-единственной фотографии, где был молодой Мистер Эпл, какая-то девушка и маленький ребёнок.

— А кто это? — Спрашивали у него хором.

— Аа... Это Маргарет, моя жена, а это... — Он задерживал тогда грустный взгляд на всей фотографии. — Это мой сын, он сейчас далеко в городе.

И Амур понимал его грусть. Ещё котёнком он помнил целую семью, котёнком он помнил тёплый дом. Он помнил вечера у старенького телевизора, когда на ковре, разрисовывая очередной лист бумаги, сидел ребёнок лет десяти. Он рисовал кучу цветов, поля и иногда дом, нередко это мог быть и сам Амур, с точностью до когтей — насколько это возможно — нарисованный детской рукой.

Тогда кот жалобно мяукал, привлекая внимание Мистера Эпла к себе. Старик поднимал его на руки, вслушиваясь в громкое мурчание. Он разгонял детишек по домам, ссылаясь на боли в спине, и вместе с Амуром они заходили в дом. Старик садился на диван и поглаживал кота.

Сейчас в доме пусто. Лишь иногда здесь слышится смех, но он редкий, приезжий. Мистер Эпл, в последние вечера, полюбил одну забаву: он разглядывал старые рисунки своего сына и, почти хвастаясь, показывал их Амуру.

— Вот, смотри, разве это не ты? — Старик покачивал перед котом листком бумаги, на котором было какое-то рыжее пятно с двумя зелёными точками.

И Амур откликался. Обычно он начинал тихо мяукать, иногда сильнее мурчать или перебирать лапами. Бывало и такое, что он начинал тереться головой об бумагу. Старик тогда вздыхал и прикрывал глаза. Никто не узнает его секретов: ни о кулоне на шее, в котором спрятана последняя фотография Маргарет...

Мистер Эпл часто засыпал в таком положении, но сегодня ему не дадут так быстро заснуть, ведь разорвавшийся от звонков телефон на кофейном столике, был ему дороже любых снов. Он отвечал на вызов и всегда волновался.

— Пап? — Раздавалось в трубке. — Я завтра смогу приехать! — И трепет наполнял старое сердце.

— Конечно, мы с Амуром всегда тебе рады!

Ни даже о том, что завтра дом снова наполнится счастьем.