Сказка о Крысолове

7

… вы хотите услышать про Мейндскую Обманщицу? Моё мнение? Ну, я скажу вам. Я вообще придерживаюсь мнения, что если что-то на самом деле и произошло, то оно имело описанный в легенде вид. Да, если опустить откровенно фантастический момент с пляской Чумы, то история более, чем реальна. Жители Мейнда устали от нашествия крыс, наняли для избавления от них бродячую волшебницу, ибо до основания школ Серого Холма оставалась ещё добрая сотня лет. Волшебница выполнила свою работу, но городской магистрат отказался ей платить. Уж не знаю, чем он руководствовался, возможно, рассудив, что могучая волшебница не станет бродить по дорогам в образе нищей флейтистки. Но они ошиблись, и волшебница забрала плату сама, уведя детей и, думаю, убив их вдали от города, утопив или скинув в Океан. Сами посудите, она увела больше сотни детей. Вот что ей было с ними делать? Дети устают, они слабы, они хотят есть и пить. Сотня детей. Они умерли в тот же день или чуть позже, и ждать их возвращения глупо, особенно через столько лет. Но люди любят всякие красивые легенды, и, если им уж так хочется, пусть ждут возвращение выводка Дудочницы.

Магистр Мар Зарш, лорд-регент ордена Белой Розы.

Канун нового года вышел суматошный. Из Элени прибыл чрезвычайный посол от госпожи Калибан. Прибыл он ещё во время фестиваля, но принять его по понятным причинам вовремя не успели. Пока посол ждал официального приёма, его нагло ограбили, сняв все драгоценности, шубу и отобрав ларец с письмом от его госпожи. Случай бы вопиющим, и к королеве были срочно вызваны все более или менее важные городские чиновники и некоторое количество князей крови.

По этому поводу нас заставили работать внеурочно и вызвали в выходной. Вместо отдыха перед суточной сменой я попёрлась диагностировать состояние минопровода в Пальцы. Вот скажите на милость, зачем там минопровод? Там ни канализации, ни света, ни одной живой души. Но пришлось тащиться от миностанции через технический коридор под кухней и винным погребом в Пальцы. У входа в сами башни я остановилась. Идти в Пальцы не хотелось. Я встала у окна, чтобы ещё раз посмотреть на переплетение башен. Я работала два месяца в станции, прилепившейся на крутом обрыве Стены Богов, и ничего, жива. А тут просто странные башни. Они уже сто лет простояли, и ещё столько же простоят. Наверное.

Когда в переходе появился Рах, я уже почти было решилась. Вид хмурого шефа снова лишил меня уверенности в своих силах. Хотя королева сказала, что примет решение по поводу меня после Нового Года, а после нашей встречи прошло менее суток, меня раздражала сложившаяся ситуация. Мне надо было попросить удалить меня из дворца, пока всё не уляжется. Пусть королева сама разбирается со своей кузиной.

— Чего стоим, кого ждём? — спросил Рах, не вынимая рук из карманов.

— Не хочу туда идти. Страшно, — я кивнула на пальцы и отвернулась от них, присев на низкий подоконник. Ветра сегодня не было, и отсутствие в окне стекла было практически незаметно.

— Страшнее, чем жаловаться на начальника королеве?

Я не сразу нашлась, что ответить.

— Ты про что?

— Про регистраторы ты доложила?

— Какие регистраторы?

— Её Величество изволила меня арестовать. Сейчас в нашей инженерной идёт обыск. Мне друзья из рыцарей сказали.

Я похлопала глазами. Быстрые и умные ответы никогда не были моей сильной стороной.

— Рах, что бы ни случилось, я не при чём. И что за обыск? На каком основании? Если тебя в чём-то обвиняют, то… слушай, я не понимаю, в чём ты виноват?

— В заговоре против королевы, разумеется.

— Но ты же не виноват!

— Виноват. И прекрати придуриваться, ты плохая актриса.

— Если виноват, то… что ты будешь делать?

— Конкретно сейчас я собираюсь посмотреть на человека, который мне чуть всё не испортил. Потом я ещё немного погуляю и пойду домой.

— Вот так просто?... — я даже растерялась.

— Вот так просто. Ты опоздала с доносом. Не знаю, как ты это сделала так, что мы не узнали, но ты опоздала. Знаешь, что делали те регистраторы?

Я ничего не сказала.

— Ну, хоть предположи.

— Отслеживали перемещения королевы, — я отложила детектор в сторону и выпрямилась. Я почувствовала всю уязвимость своего положения и сделала шаг в сторону, чтобы Рах не мог опрокинуть меня в окно одним ударом.

— Нет. Активность её Камня Земли. Пертежцы семь лет назад открыли, что природные камни земли обладают циклами активности. Они немедленно засекретили эту информацию, разумеется. Но некоторые люди успели об этом узнать.

— И что это значит?

— Владыки камней не всемогущи, как было принято считать. Пертежцы обнаружили, что природные камни земель не стабильны. У них бывают периоды активности и периоды спада. Владыки камней, разумеется, всегда знали и бережно хранили эту тайну. Но ушлые колдуны создали свои камни и наложили лапы на несколько природных. Они же не могли просто хранить их. Им обязательно надо всё изучить.