Сказка о легенде башни

Глава 1

Глава 1: Смена смены

Бишкекское утро пахло выхлопными газами и свежими лепешками. Алмаз, поправляя лямку старого рюкзака, стоял в очереди на маршрутку. Он был обычным второкурсником политеха: вечно сонный, с парой сотен сомов в кармане и мечтами о том, как бы закрыть сессию без «хвостов».

Но небо над Ала-Тоо больше не было голубым. Его пронзал шпиль — колоссальная черная башня, уходящая в бесконечность. Такие же возникли по всему миру год назад.

— Слышь, Алмаз, опять витаешь в облаках? — его толкнул в плечо Улан, его одногруппник. — Сегодня же первый рейд «новичков». Ты как, готов?

— Не знаю, Улан. Страшно это всё. Говорят, на первых этажах крысы размером с собаку. — Зато за их хвосты платят как за неделю работы курьером! — глаза Улана горели. — Очистим пару комнат, продадим лут перекупам и вечером пойдем в «Босфор» праздновать.

Башня была не просто подземельем. Это была работа. Новая экономика. Опасная, кровавая, но единственная, где простой студент мог выбиться в люди.

У входа в Башню

Огромный портал у основания Башни мерцал синим светом. Вокруг суетились люди в дешевой экипировке: кто в строительных касках, кто с кухонными ножами.

— Внимание, группа 402! — прокричал офицер у входа. — Правила знаете: заходите, чистите этаж, забираете дроп. Дойдете до 10-го — получите право на Класс. А пока вы просто «мясо». Вперед!

Алмаз почувствовал, как холодный пот катится по спине. В руках он сжимал старый железный щит, купленный на «Дордое», и короткий ржавый меч.

[Система: Добро пожаловать в Башню Испытаний. Этаж 1: «Забытые коридоры».]

Мир вокруг моргнул. Вместо шумного Бишкека они оказались в сыром каменном лабиринте.

Первый бой

— Тише... — прошептал Алмаз, выставляя щит. Из темноты донесся скрежет. Огромный серый грызун с красными глазами выскочил на Улана.

— А-а-а! Получай! — Улан замахнулся копьем, но промахнулся. Тварь вцепилась ему в плечо. — Улан, назад! — Алмаз сам не понял, как ноги сработали.

Он рванулся вперед и со всей силы ударил щитом по морде крысы. Глухой звук удара. Руку Алмаза обожгло болью от отдачи. Он не был героем, его мышцы дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Она... она тяжелая! — выдохнул Алмаз, наваливаясь всем весом на щит, прижимая монстра к стене. — Бей её, Улан! Быстрее!

Улан с задержкой, нанес удар. Крыса дернулась и рассыпалась серой пылью, оставив после себя маленькую тусклую монету и кусок грубой кожи.

[Вы получили: Медная монета Башни (1 шт.)] [Вы получили: Грубая шкура (низкое качество)]

— Мы... мы сделали это? — Улан тяжело дышал, держась за плечо. — Сделали, — Алмаз опустил щит. Его руки тряслись. — Но это был всего лишь один монстр. А впереди еще тысяча этажей.

Путь к цели

Алмаз посмотрел на свой старый щит. На нем осталась глубокая царапина.

— Знаешь, — тихо сказал он, — все хотят быть магами или мечниками, чтобы красиво убивать врагов. Но если кто-то не будет держать этот щит, мы и до пятого этажа не дойдем.

— Ты о чем? — не понял Улан. — О том, что до 10-го этажа мне нужно выжить. А потом... я выберу Танка. Буду стоять до конца, чтобы такие дураки, как ты, могли махать копьями.

Впереди, в глубине коридора, зажглись десятки красных глаз. Башня не собиралась давать им поблажек.

— Пошли, напарник, — Алмаз крепче перехватил рукоять. — Нам нужно заработать на обед.

Пятый этаж Башни отличался от предыдущих. Это была «Безопасная зона» — огромное пространство, напоминающее вокзал, где вместо поездов были мерцающие арки порталов. Здесь не было монстров, зато было полно людей и... не совсем людей.

Алмаз сидел на каменной скамье, бережно протирая свой щит куском старой футболки. Щит был весь в зазубринах и вмятинах.

— Слышь, Алмаз, глянь туда, — шепнул Улан, кивая в сторону фонтана в центре зала.

Там стояла группа людей в сияющих доспехах, которые выглядели так, будто сошли со страниц фэнтези-романа. Рядом с ними парил небольшой кристалл, освещавший их лица.

— Это из «Этернии», — сказал проходящий мимо опытный игрок в потертой кожанке. — Мир магии. Они заходят в Башню уже сотни лет. Для них это священный долг, а не просто работа, как для нас.

Неожиданная встреча

Одна из девушек из той группы — с длинными эльфийскими ушами и изящным луком за спиной — направилась к ним. Алмаз невольно напрягся.

— Приветствую, воины Земли, — произнесла она на чистом русском, хотя её губы двигались немного иначе. (Система автоматически переводила речь). — У вас есть это... как вы называете... «энергетический батончик»?

Улан быстро залез в карман и вытащил помятую упаковку «Сникерса».

— Есть. Но это дефицит, сестренка. Пять медных монет.

Девушка нахмурилась, но достала из кошеля пять блестящих монет и протянула их Улану.

— Наша еда здесь превращается в безвкусный пепел. Башня любит подношения из разных миров. Меня зовут Элара. Вы на каком этапе?

— На пятом, — ответил Алмаз. — Пытаемся выжить.

— Твой щит, — Элара указала на его побитое снаряжение. — Слишком тяжелый и хрупкий. С таким ты не выстоишь против Стража 10-го этажа. Тебе нужно укрепление.

— Денег нет, — честно признался Алмаз. — Всё уходит на еду и ремонт. Мы здесь не герои, Элара. Мы просто студенты, которые хотят вернуться домой живыми.

Элара внимательно посмотрела на него.

— В моем мире говорят: «Танк — это не тот, у кого крепкий щит, а тот, у кого воля тверже камня». Если доживешь до 10-го этажа, ищи меня. Нам в группу всегда нужны те, кто не бежит при виде опасности.

Подготовка к 10-му этажу

Когда эльфийка ушла, Улан восторженно запрыгал.

— Видал?! Нас уже в элитные пати зовут! Алмаз, ты реально круто стоял на 4-м этаже против тех гоблинов. Если бы не ты, мне бы точно ногу оттяпали.

— Не радуйся раньше времени, — Алмаз встал, чувствуя, как ноет спина. — На 6-м этаже начинаются «Теневые волки». Они быстрее крыс. Нам нужно объединиться с кем-то еще. Одной нашей пары мало.