Сказка о серебряных крыльях

Сказка о серебряных крыльях

Альмин, принц Палмании, сидел на кончике рябиновой ветки, подставив крылья солнцу, и жалел себя. Ему предстояло стать королём. Скажете, завидная участь? Но король должен защищать страну и народ от вторжения детей мрака — кошмарных урмов. А это значит отказаться от неба и навеки заточить себя во дворце.

Даже жену ему выберут предки. Девушка, чьи крылья, вобрав свет Зеркального Чертога, озарятся серебром, и станет королевой. Чтобы родить наследника, несущего в крови всю силу властительного рода…

Терять крылья больно и страшно. В утешение, покуда не настал роковой срок, будущему королю дозволено сполна насладиться жизнью. Он ни в чём не нуждается, веселится с утра до вечера, летает наперегонки с ветром, резвится в колокольчиках, охотится на майских жуков и проводит ночи с прекрасными палманками.

Крылья обычных палмов прозрачны, и только у принца они серебряные, поэтому все знают, кто он такой. От него ждут, что он во всём будет первым. Принц должен летать быстрее всех, придумывать самые рискованные забавы, соблазнять самых красивых девушек…

Альмин старался, как мог. Это было здорово: бороться и побеждать самого себя!

Казалось, беспечальная пора продлится вечно. Но в канун солнцеворота король-отец занемог. Он слабел с каждым восходом и не покидал уже Зеркального Чертога, готовясь переступить Грань между миром живых и страной мёртвых. Скоро Альмину придётся занять его место.

— Ну, почему, почему я должен стать узником в собственном дворце? — воскликнул принц в сердцах. — Не хочу!

Он взмыл с ветки и понёсся над ручьём. Мимо тенистых дубрав, сочных лугов и полян с ромашками, клевером и васильками, мимо кустов и перелесков — туда, где росли цветы чудодейной, упоительной красы. Лепестки их были подобны лучам звёзд, а сердцевины сверкали золотом.

Лететь до дивного места было целых полдня — другие палмы редко забирались в такую даль. Альмину хотелось побыть в одиночестве и насладиться истинной красотой — может быть, в последний раз. Но приблизившись к заветному лужку, принц заметил девушку с удивительными, не виданными прежде крыльями, которые переливались всеми цветами радуги.

Он пал перед ней с неба, как коршун перед куропаткой. Девушка вскрикнула и спряталась в цветок.

— Не бойся, о незнакомка! — принц отвесил цветку изящный поклон. — Ты прекрасна, как солнце и луна, слитые воедино! Скажи, как вышло, что я не встречал тебя раньше? Знаешь ли ты, кто я?

— Альмин, принц палмов, — девушка робко выпорхнула из своего убежища.

— А как зовут тебя?

— Рида…

Красавица опустила ресницы, густые и тёмные, как крыло ночи, и больше ничего не прибавила.

Имена палманских женщин длинны и округлы, словно низки бус. Мать принца звали Лавиналлия, его последнюю пассию — Миллонея. Имя Риды отличалось от них так же, как она сама отличалась от прежних подруг Альмина. Те были ласковы и смешливы — будто медаль, всегда повёрнутая одной стороной. Или заводь, пронизанная солнцем, но до того мелкая, что можно без труда рассмотреть на дне каждый камушек и каждую ракушку. Рида же манила глубиной, от которой голова у Альмина шла кругом, в глазах её сменяли друг друга свет и тьма, и нельзя было уследить за этой переменой.

— Я хочу разделить с тобой небо, о пленительная Рида! — принц взял красавицу за руку, и они поднялись в воздух.

До самого вечера Альмин и Рида кружили под облаками, качались на качелях ветров, пили цветочный нектар, пьянея от восторга, играли — сперва в детские игры, затем в игры любви. Принц понял, что никогда не был так счастлив, как в этот день рядом с Ридой.

Когда небо порозовело от первых закатных лучей, он сказал:

— Я люблю тебя, о прелестная Рида. Будь моей спутницей на веки вечные.

Девушка нахмурилась:

— Но ты будущий король. Разве не Зеркальный Чертог должен избрать тебе невесту?

— Он выберет тебя! – заверил влюблённый принц.

— А если нет? — брови Риды — стрелы в соболиной опушке — сошлись над переносицей. — Знай, если ты свяжешь себя узами с другой, я не переживу! Лучше нам расстаться сейчас. Я улечу далеко-далеко. И никогда не вернусь.

— Нет, нет! — вскричал принц. — Я не могу жить без тебя. Летим вместе!

— Ты не шутишь? Ты откажешься от трона ради меня?

Бездна смотрела на Альмина из её глаз. Он падал, падал и не мог достичь дна...

Не в силах отвести взгляд, заворожённый, забывший себя, принц объявил:

— Зачем мне трон без тебя? Ты — моя жизнь.

Теперь уже девушка взяла его за руку и увлекла за собой в небо.

Влюблённые неслись быстрее ветра. Но близилась ночь. В темноте крылья палмов слабеют, глаза теряют остроту и смыкаются сами собой, требуя сна. Мрак — союзник урмов. Вот почему король проводит ночи в Зеркальном Чертоге, и лишь королева, избранная зеркалами, вправе войти туда вслед за ним… Тревога кольнула сердце принца, но он отогнал сомнения. Рида — его королева, его судьба и счастье. Все державы мира не стоят улыбки в её колдовских глазах!

Альмин и Рида устроили привал на высоком буке у самых границ королевства и забылись в объятьях друг друга.

Поутру принца разбудил странный шум. Рида спала как дитя. Он не стал её тревожить. Вылетел из-под полога листвы напиться солнечного света — и оцепенел от ужаса.