Сказка о Зеркале Правды

Глава 1

Прямое продолжение первых двух книг цикла

Резкая пульсирующая боль пронзила тело и заставила меня приоткрыть глаза. Судорожно вздохнув, я попробовала пошевелиться, но мои конечности отказывались слушаться, как будто каждая мышца протестовала, отзываясь раздражающей ломотой…

Что со мной могло произойти? Где я нахожусь? И что, в конце концов, всё это значит?

Пытаясь осмотреться, мне пришлось напрячь зрение, что сразу же вызвало новый приступ боли. Постепенно картинка перед глазами стала проясняться. Я обнаружила, что лежу на дне грязной повозки, крытой старым холщовым тентом на жесткой вонючей подстилке.

Но больше всего меня поразило то обстоятельство, что правила всей этой странной конструкцией устрашающего вида старуха. Она горделиво восседала на месте возницы, уверенно держа в руках поводья, не обращая внимания на невероятность ситуации. Одета эта дама была в замысловатую одежду, словно сотканную из «природного материала», принесенного на урок труда в начальной школе. Куски коры, переплетённые со мхом и перьями, образовывали некое подобие плаща, торчавшего в разные стороны. На плечах – накидка из шкур неведомых зверей, с которых свисали засушенные травы и коренья. От неё исходил терпкий запах земли, сырости и ещё чего-то острого, необычного.

Но самым пугающим в её облике были волосы. Почти сотня седых кос, заплетённых в подобие дредов, толстыми змеями спускались до самого днища самобытного экипажа. В них можно было разглядеть вплетённые сухие листья, мелкие кости, бусины из ягод и, казалось, что-то ещё совсем потустороннее, жуткое и дикое.

Повозка двигалась по разбитой дороге, петляющей через густой, мрачный лес. Старая кляча, запряженная в оглобли, с трудом пробиралась вперед, тяжело дыша и спотыкаясь на каждом шагу. Колёса жалобно скрипели, добавляя диссонанса в лесную тишину предрассветного часа.

Собравшись с силами, я прохрипела сиплым голосом:

- Бабушка, а куда мы с вами направляемся?

Возница не ответила, лишь сильнее сжала вожжи, словно не расслышала вопроса. А может и правда не расслышала? В её-то годы это было бы не удивительно…

Я попыталась приподняться, но тут же рухнула назад, больно стукнувшись лбом о дно повозки.

- Не стоит стараться, - «проскрипела» бабуля, - «оморок» ещё не закончил своё действие, только шишек понабиваешь…

Оморок? Значит, меня опоили? Но с какой целью?

- А зачем мы с вами отправились в лесную глушь? – решила я прояснить ситуацию со своим положением невольного путешественника в чужой телеге.

На этот раз старуха повернула голову, и её взгляд, пронизывающий и холодный, задержался на моем лице.

- Едешь туда, где тебе место, девка! – рявкнула она зычным голосом, полным нескрываемой неприязни.

- А где моё место? – видимо, язык у меня оставался единственной частью тела, шевеление которой не вызывало острой боли, и я решила использовать этот нюанс «на полную катушку».

Старушенция опять промолчала, делая вид, что не слышит…

- А долго нам ещё предстоит тащиться по этой жуткой дороге? – продолжала я гнуть «своё». - Меня совсем укачало, боюсь, что может ненароком стошнить прямо здесь…

Судя по вони, исходившей от подстилки, можно было предположить, что пассажиров этого чудо-экипажа частенько подстерегали подобные напасти.

- А ты часом не тяжёлая? – наконец откликнулась возница.

- На вскидку, килограмм шестьдесят будет, а причём здесь мой вес?

- Да речь не об этом, - усмехнувшись «хрюкнула» бабуля.

- А-а-а, так вы намекаете на возможную беременность? – вдруг осенила меня догадка. – Да нет! Не должна. У меня лет пять мужиков не было…

- А до этого были?! – обезумела старуха от моей откровенности. – Вот ведь распутница! Ты что, с малолетства по мужикам шастаешь?

Я неожиданно вспомнила, что нахожусь в чужом теле, достаточно юной особы, Нэнси Скорр. Ну что же, память начинает потихоньку возвращаться, и это радует. А то, что шокировала своими признаниями злобную поборницу морали – ничего страшного, переживёт, наверное…

- Значит, ты не девственница, - сухо констатировала бабуля. – Хотя по твоему поведению можно было догадаться. Как только наглости хватило так лобызаться под Священным Светилом?! Совсем стыд потеряли!

Лобызаться? О чём это она? Я очень силилась напрячь мозги, чтобы хоть что-то вспомнить, но всё было тщётно.

- Ничего не помню! – обиженно просипела я.

- Не переживай, действие оморока пройдёт, и память вернётся.

- А зачем вы меня опоили? – задала собеседнице злободневный вопрос.

Бабулька хмыкнула и, криво усмехнувшись, проворчала:

- Да больно надо было тебя угощать?! Просто небольшой укол, и ты в телеге.

Укол?! Она что, своего рода медсестра? Тогда что такого могло со мной произойти, заставив стать участницей этого импровизированного путешествия по дремучей чаще?

- Послушайте, если я такая никчемная: не девственница и распутница – на кой я вам вообще сдалась? – пыталась я прояснить запутанную ситуацию.

- Заказ на тебя поступил, - зловеще усмехнулась старуха. – Вот доставим тебя к заказчику, там он пусть сам разбирается с твоими прегрешениями…

***

- Ваше Превосходительство! Ваше Превосходительство! – Рейман отчетливо почувствовал, что его бесцеремонно трясут за плечи.

Открыв глаза, он первым делом увидел лицо, перекошенное от беспокойства, в котором с трудом узнал капитана Грига, командующего его розыскным отрядом. Тот без умолку тараторил что-то про то, как долго они искали виконта де Бара по всей округе этого небольшого поселения на границе княжества Дальних земель.

Попытавшись сесть, Рейман застонал. Тело отозвалось дикой болью в каждой мышце. Он лежал на земле, ощущая под щекой влажную траву. Вокруг цвели незнакомые мелкие цветы, продолжая радовать глаз яркими красками уходящего сезона. Садик, небольшой и ухоженный, казался каким-то чужим и нереальным. Голова гудела, словно в ней поселился пчелиный рой.