Сказка о Зеркале Правды

Глава 12

- В одном хрустальном замке, окружённом цепью неприступных гор, жила-была гордая королева с ледяным сердцем, - Билли начал повествование таинственной сказки, которая, как мне казалось, могла дать ответы на многие мои вопросы.

- Она никого, кроме себя, не любила, не желала видеть вокруг счастливые лица, поэтому постепенно осталась одна в своих роскошных залах дворца. Её привычным занятием было ходить по великолепным комнатам, которых насчитывалось ровно 48 штук, где в каждой из них находилось старинное зеркало в дорогой золоченой раме.

Как-то раз постучалась к королеве худенькая старушка, которая каким-то чудом попала в эту страну. Королева разгневалась на старую женщину, что та помешала ей любоваться собой, и выгнала вон. Старушка в тот же миг превратилась в огненную птицу и прокричала заклятье, что злой королеве придется долгие века блуждать в своём зеркальном лабиринте, пока не найдется Зеркало Правды, способное открыть двери в страну вечной молодости и любви.

Королева во чтобы бы то ни стало решила заполучить магическую вещицу. Но Зеркало Правды, созданное древним магом, чтобы отличать ложь от истины, затерялось среди обычных зеркал. Добрый волшебник вложил в него частицу своей души, чтобы оно никогда не ошибалось.

Каждый год, когда наступало время Ночи Тысячи Светил, и Солнце уступало свое первенство, покинув горизонт, во всех городах и деревнях устраивали праздник. Тысячи свечей зажигались на улицах, в окнах домов и просто в руках жителей, освещая всё вокруг в волшебном, таинственном свете. Говорили, что в это самое время пробуждалось Зеркало Правды.

Оно начинало мерцать тусклым внутренним светом. Человек, посмотревшись в него, мог увидеть не только свое отражение, но и свою душу. Все тайные мысли, невысказанные желания, совершенные злодеяния представали перед ним во всей своей неприглядности.

Если душа была чиста, зеркало лишь показывало правду, открывая глаза на скрытые стороны характера. Но если душа была запятнана ложью, если в сердце таился обман и корысть, зеркало затягивало горемыку в пучину Зазеркалья…

Билл неожиданно замолчал, и я поняла, что сон все-таки сморил мальчишку. Устроившись поудобнее, попыталась тоже заснуть, памятуя о том, что утро вечера мудренее. Завтра меня ожидает сложный день, и возможность быть в хорошей физической форме может прийтись как нельзя кстати.

***

Луна, круглая и безмолвная, казалось, наблюдала за тем, как Рейман де Бар, после духоты своего номера, вышел в сад. Он решил ещё раз всё хорошенько обдумать, чтобы четко разложить по полочкам и выстроить план действий на завтрашний день.

Но не успел виконт сделать и пары шагов, как наткнулся на Тёмного лорда, который, словно тень, застыл у стены, увитой плющом, рядом с калиткой, ведущей в сад. Ночная прохлада, к которой так стремился Рейман, сейчас показалась ему колючей и неприятной.

Их встреча была неизбежна. Виконт почувствовал еще в своей комнате, как воздух между ними словно наэлектризовывался, словно перед грозой. Он догадывался, что Салеван Грин, смотревший на него с едва скрываемым раздражением, всеми силами старался удержать себя от резких слов и необдуманных действий.

Виллет! Соперничество между мужчинами стало ощутимым на физическом уровне, разделяя их, словно бездонная пропасть. Рейман вспомнил, как неосознанно ревновал девушку, пребывающую в разных ипостасях - то в теле Софьи, то в теле Нэнси - к этому загадочному субъекту, который всё время был где-то неподалёку.

- Рейман де Бар! – голос Тёмного лорда прозвучал непривычно тихо и мрачно. – Я знал, что вы сюда придёте. Именно здесь Виллет, наконец, сказала правду о себе, ведь так?

- Так! – Рей с вызовом посмотрел в глаза Салевану Грину. – Но этот разговор касается только нас двоих, я не вижу необходимости в вашем участии.

Лорд ничего не ответил, лишь кивнул в знак согласия. Наступила тишина, прерываемая резкими порывами ветра. Оба мужчины молча оценивали друг друга, каждый из них в душе терзался тревогой за девушку и неприязнью к сопернику.

- Я знаю, что мы с вами не друзья, Рейман. И никогда ими не будем. Но я тоже волнуюсь за Виллет и готов забыть наши разногласия ради её спасения. По крайней мере, пока.

Виконт криво усмехнулся. Они были так непохожи: Рейман – прямой и открытый, Тёмный лорд – мрачный и загадочный. Но сейчас их объединяло одно: глубокая и искренняя привязанность к этой дерзкой девчонке, которая умудрилась перевернуть их внутренний мир с ног на голову.

- Мы оба знаем её, – наконец, нарушил молчание Рейман. – Она сильная, смелая, но сейчас, будучи в руках вагатов, как никогда уязвима.

- Ты прав, - лорд, отбросив все подобающие аристократические условности, перешёл с виконтом на «ты». – Я разузнал кое-что об этом народе, и пока не наступила Ночь Длинной Тени - их священный обряд поклонения Небесному Светилу, я собираюсь раздобыть один артефакт, которого они боятся как огня, и постараюсь использовать его в нашу пользу. Лаки пусть будут неподалеку, наблюдая, где взметнутся жертвенные костры: сокол сможет их увидеть, волк – учуять. А ты, со своим отрядом, займёшь позицию на миросовом поле, откуда пропала Виллет.

Рейман внимательно слушал собеседника, отбросив в сторону свои возражения и предрассудки. Он понимал, что лорд Салеван обладает знаниями и силой, которые могут пригодиться им в предстоящей операции.

Ночная тьма сгустилась вокруг них, словно чувствуя перемену в настроении. Соперники, связанные общей тревогой за девушку, наконец, оказались на одной стороне. Они, молча, пожали друг другу руки, и в этом рукопожатии чувствовалась готовность временно отложить разногласия ради единой цели.