Сказка о Зеркале Правды

Глава 15

Ржавые петли жалобно скрипнули, и дверь моей темницы распахнулась, впуская непривычный поток света. От яркого солнца мне пришлось зажмуриться, прикрывая глаза ладонью. Крепкие руки грубо подхватили меня и повели по знакомой тропинке, как я предположила, к дому старосты.

Оглядевшись по сторонам, я заметила несколько местных жителей, которые заворожено замирали при моем появлении, провожая долгим взглядом. Я вдруг почувствовала себя диковинной зверушкой, выставленной на всеобщее обозрение.

Когда мы дошли до «лобного места», то я увидела разрозненную толпу местных аборигенов и поняла, что представление только начинается. Расступаясь в тихом почтении перед моими конвоирами, люди косились на меня с подозрением и… любопытством.

На крыльце, возвышаясь над толпой, стоял староста и сверлил всех собравшихся недобрым взглядом. По правую руку от него я узрела недовольного субъекта, в котором без труда узнала бывшего кучера, что завез нас с Уильямом обманом в недобрый дом, преследуя свои корыстные цели.

- Прошу тишины! – пробасил глава поселения. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы принять разумное решение, касаемо участи Чужестранки, которой вменяется вредительство и воровство мироса, а также осквернение Священного Холма и освобождение Дракона.

Он не торопясь обвёл толпу долгим пронзительным взглядом, словно проверяя, до всех ли дошел смысл его слов. Если принять во внимание характерное тугодумство, свойственное этому народу, то мне этот шаг показался весьма уместным в данном конкретном случае.

Затем он повернулся в мою сторону и его взгляд стал невыносимо тяжелым.

- Кто вы? – строго глядя мне в глаза, задал вопрос местный предводитель. – И для какой надобности появились в наших краях?

- Особой надобности посещать ваши земли у меня не было, - с вызовом ответила я на вопрос этого непростого коренастого мужичка. – И я с превеликим удовольствием избежала бы этого. Но некий господин, назвавшийся кучером на постоялом дворе «Усталый путник» хитростью завез меня на вашу территорию, видимо, чтобы «скормить» дракону.

- Она лжёт! – взволнованно выкрикнул бывший возница. – Не верьте этой ведьме!

Среди собравшихся на площадке перед домом старосты прокатился недовольный ропот. Неожиданно из толпы, с трудом протискиваясь между телами изумлённых жителей, выступил маленький, невзрачный старичок. Одет он был, на мой взгляд, придурковато - в белый балахон с нахлобученным на голову колпаком, но его глаза светились мудростью и силой.

До моего слуха дошёл шепот узнавания: «Магистр!» - благоговейно переговаривались между собой сородичи.

Старичок поднял руку, призывая всех угомониться. Его зычный голос, такой несвойственный маленькому тщедушному тельцу, поразил меня до глубины души.

- Народ мой! – пафосно произнёс он, глядя на односельчан. – Я призываю вас мыслить здраво! Прежде чем вершить суд, прислушайтесь к голосу разума! Разве справедливо судить Чужестранку, не зная до конца всей правды о произошедшем? Своей жестокостью вы рискуете не только совершить непоправимую ошибку, но и прогневить Светило, пробудив Силы Зла, которые спят в тени.

Его слова, исполненные мудрости и предостережения, подействовали на некоторых жителей. В толпе послышались неуверенные голоса, сомневающиеся в правильности происходящего.

- Не слушайте его! – ещё сильнее возопил бывший кучер. – Стар и слаб теперь ваш магистр, ещё и ума видимо лишился. Эта девка – вместилище скверны! Её даже Дракон не решился тронуть! Она принесла в ваш мир хаос и разрушения! Единственный способ умилостивить уже разбуженные Силы Зла и вернуть благосклонность Ночного Светила – принести её в жертву! Сегодня, во время празднования «Ночи длинной тени», кровь искупит её грехи и вернёт нам мир!

- Для принятия окончательного решения, - встрял в нарастающую перепалку староста, - я задам тебе, Чужестранка, всего один вопрос: это ты разрушила наш Священный Холм и выпустила Лока?

Глядя в эти пронзительные глаза, я понимала, что солгать у меня не получится, да и незачем!

- Да! – тихо, но уверенно отчеканила я. – Всё так и было!

Толпа замерла, словно оглушённая моим признанием. Зёрна сомнения, посеянные магистром в душах людей, были мгновенно затоптаны страхом и жаждой мести. В глазах вагатов загорелся фанатичный блеск, готовый перерасти в неконтролируемое пламя. Казалось, участь моя была предрешена…

***

- Почему он так нелепо выглядит? – Софья с сомнением рассматривала Арика, который вместо привычных джинсов и футболки был облачён в парадный камзол с витиеватой вышивкой.

- Знаешь, сколько трудов мне стоило заполучить этот гардероб и заставить этого упрямца надеть подобающие случаю предметы мужского туалета? – злобно зашептала Нэнси. – Хотя бы ты должна понимать, как важно было соблюсти все правила приличия, чтобы прислуга и местные сплетницы поверили в правдоподобность истории появления незнакомого мужчины в доме покойного барона Павловского.

Что правда, то правда! Софья с тоской вспомнила, что опять вернулась в реальность, полную нелепых условностей.

Они втроем направлялись в родовое поместье клана Монарди, чтобы изыскать возможность подзарядить телефон соседа и узнать информацию о таинственном портале.

Девушки сидели рядышком в карете герцога и негромко переговаривались, пока Аристарх дремал, заняв сиденье напротив.

- А где Лидия? – наконец, поинтересовалась Софья. В этой кутерьме свалившихся на неё неожиданностей она совсем забыла разузнать у Нэнси важнейшую информацию.

- В Дальних землях, - устало проговорила её попутчица. – Раскрывает тайны графини Скорр.

- А зачем вы поменялись телами? – не отставала от той Софья

- Поверь мне, это была не моя идея! – Нэнси глубоко вздохнула и поведала вкратце хозяйке своего тела историю о внезапном перемещении сущности Виллет в свое обличие, а затем собственную «транспортировку» в дочку погибшего барона.

- Лаврентий Михайлович мне вовсе не отец, - печально поправила рассказчицу Софья.