Сказка о Зеркале Правды

Глава 16

После публичного «линчевания» меня сытно покормили и доставили обратно в темницу, которая стала казаться мне ещё сырее и мрачнее после пережитого. Обреченность давила на плечи непосильным грузом, мне оставалось только ждать неминуемой гибели…

«Так, Новосёлова! – приказала я себе. – Хватит захлёбываться соплями! Есть ещё конопатый Билли, что обещал позаботиться о твоей персоне и не дать своим соплеменникам сжечь тебя заживо!»

Будем надеяться, что пареньку удастся соорудить моё чучело.

Вдруг скрипнула дверь, оторвав меня от невесёлых мыслей, и на пороге старой лачуги появился древний магистр. Его лицо, излучавшее днём мудрость, сейчас выражало глубокую печаль.

- Прости меня, дитя, за слабость моего народа, - витиевато начал он, и голос старца задрожал от волнения. – Страх ослепил их, но есть предание, древнее пророчество, которое, возможно, укажет нам путь к спасению.

Он горестно замолчал, очевидно, собираясь с мыслями, затем продолжил:

- В легендах говорится, что однажды белокурая девушка, «та, что не та, кого все видят перед собой», спасёт наш род от злого рока. Лишь она сможет умиротворить дракона и вернуть Священному Холму его былое величие.

Я с недоверием посмотрела на старичка.

- Но я разобрала ваш холм и выпустила пленённого дракона. Как я могу быть той самой, что из вашего фольклора?

Магистр тепло улыбнулся мне и продолжил:

- Суть пророчества в том, что прибудет та, что не та! И я догадываюсь, что речь идёт именно о тебе. Признайся в этом хотя бы сама себе…

Я задумалась: а ведь он действительно прав. Я, как сущность в другом теле, как раз являюсь той, что не та, которую все видят перед собой…

Магистр покопался в подоле своего балахона и достал оригинальный медальон, как будто вырезанный из реальной кости. Мне раньше приходилось видеть такие самоделки на Ярмарке Мастеров.

- Это – талисман вагатов, - пояснил старичок. – Древний артефакт, способный защитить от любой беды. Он оберегал мой народ на протяжении многих поколений. Теперь он должен оберегать тебя…

С особым трепетом он протянул мне свою святыню, и я под его чутким руководством водрузила магический амулет себе на шею, сразу почувствовав странное тепло, исходившее от него. По настоянию старца мне пришлось спрятать его подарок под глухим воротом платья, чтобы ни одна живая душа из племени не узнала о странном поступке своего прорицателя.

Ничего больше не сказав, магистр окинул меня прощальным взглядом и вышел из лачуги. Я была в явном замешательстве: чем же смогла заслужить высокое доверие этого мудрого инока, который одарил мою персону старинным талисманом вагатов?

Может, мне действительно предстоит стать защитницей этого странного этноса, внешне похожего на гномов, со своими причудами и своим жизненным укладом?

***

Нэнси с опаской оглядывала гостиную особняка в родовом поместье Монарди, куда её «притащила» Софья под непонятным предлогом изыскать способ модернизации аккумулятора Аристарха.

Девушка, в отличие от своих попутчиков, знала, какую страшную тайну может скрывать этот дом, как обитель зла, где плелись интриги и вершились тёмные дела. Именно здесь, по её предположению, могла скрываться инкогнито бабка Софьи, злая ведьма, одержимая жаждой Бессмертия и готовая ради этого принести в жертву свою собственную внучку.

Главная дилемма заключалась в том, что Анна не знала, как ей поступить: рассказать Софье о своих подозрениях, предупредив девушку о возможности последствий, или пока наблюдать, как будут разворачиваться дальнейшие события. Вдруг она лишь нагнетает обстановку, рискуя прослыть паникёршей и трусихой…

Нэнси внимательно изучала каждый уголок: старинная мебель, тусклый свет, тяжелые портьеры – всё создавало атмосферу гнетущей тайны. Ей было неуютно в этом доме, где нет домашней челяди, но в то же время поддерживалась образцовая чистота. Ни пылинки, ни пятнышка – создавалось впечатление, что здесь была проведена грандиозная генеральная уборка, словно перед приездом высокопоставленных гостей.

- Мы с Ариком сразу идём на подстанцию, ты с нами? - Софья задала обыденный вопрос, но Анна поняла, что это лишь из чувства вежливости. Да и, честно говоря, она была очень далека от всех этих технических «заморочек».

- Лучше я подожду вас здесь, - решила девушка, - не буду мешаться, да и помощи от меня всё равно никакой…

- Хорошо, - согласилась Софья. – Если все пойдёт по плану, то нам хватит и пары часов, чтобы разобраться с аккумулятором, затем вернёмся в дом барона Павловского и успеем к торжественному ужину, приготовленному Серафимой Петровной по случаю нашего совершеннолетия.

Посмотрев в сторону окна, сквозь намытые стекла Нэнси заметила Аристарха, ждущего Софью на лестнице, и кивнула в знак согласия.

- Не скучай! Чуть дальше по коридору есть библиотека, - «настоящая» хозяйка поместья махнула рукой на внутренние двери, - где собраны особенные сокровища - старинные фолианты. Там, на маленьком столике, лежат книги, которые читала моя матушка, когда была ещё девочкой. Очень много разных сказок и легенд. Если захочешь – полистай. Поверь, время пролетит незаметно…