Сказка о Зеркале Правды

Глава 18

Софья решительно шагала вперед, точно зная, что Арик неуклонно следует за ней. Она вела его к неказистой на вид, но напичканной современными технологиями этого измерения постройке, что примостилась в дальней части парка родового имения Монарди.

Это была гордость барона Павловского – миниатюрная электростанция, на которую возлагались большие надежды по обеспечению поместья альтернативной энергией. Софья объяснила Арику, что надеется преобразовать его аккумулятор под местную частоту, чтобы стало возможным зарядить телефон.

Пока они шли по осенней аллее, между ними повисла плотная, почти осязаемая тишина. Виной всему явился тот щепетильный момент, когда в больничном коридоре Арик прямолинейно обозначил границы их отношений, и девушка чувствовала, что между ними выросла невидимая стена. Она пыталась игнорировать её, подавить нарастающее разочарование, но безуспешно.

- Это и есть подстанция! – Софья указала на небольшое здание, сложенное из кирпича, от которого тянулись вглубь земли многочисленные кабели. – Надеюсь, что там мы сможем найти что-нибудь подходящее.

- Послушай, Новосёл, откуда ты все это знаешь? – очень уж подозрительно стал посматривать на девушку сосед. – Ты ведь здесь тоже первый раз? Или я ошибаюсь?

Что же, Софья понимала необычность ситуации – на каком основании Лидия могла чувствовать здесь себя полноправной хозяйкой?! Видимо, пришло время объяснить Аристарху истинное положение вещей.

- Арик! – начала девушка, глядя тому прямо в глаза. – Думаю, что мы должны серьёзно о многом поговорить. И в первую очередь я намерена признаться, что не являюсь Лидией Новосёловой. Я девушка этого измерения, а в ваш мир попала по какой-то роковой ошибке, поменявшись телами с твоей соседкой, когда та пребывала в коме…

- Как такое вообще возможно? – ошарашено уставился на неё паренёк. – И где тогда Лидка?

- Скоро должна быть, - попыталась успокоить его Софья. – А нам надо поторопиться, чтобы успеть вернуться к ужину. Просто прими этот факт как данность, и не будем отвлекаться по мелочам.

Внутри подстанции пахло озоном и машинным маслом. Ряды шкафов с мигающими индикаторами и гудящими трансформаторами создавали атмосферу научной лаборатории. Софья принялась деловито копаться в схемах и приборах, объясняя Арику устройство подстанции. Он внимательно слушал, пытаясь вникнуть в суть, но его глаза то и дело возвращались к соседке.

- Давай, сосредоточься! – девушка явно рассчитывала на его знания в области электротехники. – Нам нужна схема преобразователя частоты, но с некоторыми нюансами, учитывающими местные условия и тип генерируемой энергии.

Арик послушно кивнул, и пока Софья объясняла ему принцип работы системы, он старался максимально сосредоточиться на её словах, одновременно рассматривая предоставленное для опытов оборудование.

- Мне нужно будет поэкспериментировать, - молодой человек сумел взять себя в руки и сконцентрироваться на задаче. – Нужно понять, как безопасно обойти защитные протоколы и подать нужное напряжение на аккумулятор телефона.

- Хорошо, - согласилась с соседом Софья. – Я оставлю тебя на время и пройдусь по усадьбе, посмотрю, как обстоят дела…

***

Когда меня вывели из затхлой темницы на дневной свет, я полной грудью вдохнула свежий воздух и порадовалась достаточно тёплому дню. Под уже привычным конвоем двух угрюмых мужчин мы проследовали за пределы деревни вагатов.

До ушей стал доноситься отчетливый гул голосов, и я поняла, что мы приближаемся к заветной поляне, где будет проходить празднование «Ночи длинной тени».

Там царило завидное веселье, которое явно диссонировало с моим внутренним состоянием. Яркие ленты, разноцветные флаги и гирлянды из веток и цветов украшали деревья, создавая иллюзию сказочной атмосферы.

Столы, расставленные прямо на поляне, ломились от яств: копченое мясо, сыры, овощи, пироги, караваи хлеба, всевозможные соленья и варенья, выставленные в глиняных горшках. В воздухе витал аппетитный аромат жареной дичи, трав и выпечки, смешиваясь с запахом дыма от костра.

Вагаты, одетые в яркие народные костюмы, смеялись, пели, танцевали под звуки гармони и бубна. Дети бегали и кричали, играя в салочки и догонялки, не обращая никакого внимания на нашу странную процессию. Казалось, что все были погружены в атмосферу беззаботного веселья, совершенно не подозревая о моем существовании, страхах и терзаниях.

Вдруг на другом конце поляны я увидела огромные тюки соломы, которые были загодя приготовлены для ритуальных кострищ. Внутри меня всё похолодело от представления жуткого зрелища пылающих зловещих силуэтов, корчащихся в агонии людей.

Неужели я стану частью этого кошмара? Страх был настолько осязаем, что я никак не могла преодолеть его, наблюдая, словно со стороны, как меня подводят всё ближе и ближе к веселящейся толпе, которая в ночи будет восторженно наблюдать моё сожжение.

Остановились мы перед небольшим деревянным помостом, где меня встретил своим недружелюбным взглядом староста общины, в нарядном кафтане, как и подобает торжественному случаю.

Он поднял руку, призывая собравшихся к тишине. И действительно, веселье моментально стихло. Предводитель начал произносить свою длинную речь, в которой упоминал древних богов, урожай мироса, дающего жизнь его народу и необходимость умилостивить Священное Светило, что вливает в колосья злака магическую силу…

Я мало что поняла из его помпезной тирады, но почувствовала явную перемену народного настроения. Неожиданно все возликовали и хором начали петь старинные гимны. В поле зрения появилось разряженное шествие, выделяясь ярким пятном на фоне осеннего леса. Участники двигались плавными размеренными шагами, словно танцуя в такт звучащей музыке.

Впереди колонны величаво плыли знаменосцы, неся алые полотнища с замысловатыми узорами. За ними следовали девушки в нарядных сарафанах, чьи головы были украшены венками из осенних листьев. Они несли символические корзины, наполненные спелыми диковинными плодами. За ними степенно выступали старейшины в праздничных одеяниях, важно сжимая в руках резные посохи.