Сказка о Зеркале Правды

Глава 51

- Ах, Софи-и-и-и-и! – Нэнси неожиданно услышала за своей спиной радостное восклицание, постепенно переходящее в девичий восторженный визг.

Осторожно оглянувшись через плечо, она увидела Кэтти, кузину хозяйки своего тела, которая неслась по садовой дорожке, пытаясь догнать девушку.

Анна вышла подышать свежим воздухом, а заодно послушать местные сплетни, которые уже со всей скоростью разлетались по округе на ещё не начавшемся торжестве.

Настоящая Софья осталась в гостевых комнатах. Девушку просто трясло от неописуемого страха за успех предприятия, поэтому Нэнси решила её пока не беспокоить.

Кэтти, в наряде переспевшего баклажана, была сегодня по-особенному трогательна. Анна смекнула, что само провидение поспособствовало её миссии, устроив эту неожиданную встречу с кузиной, которая по привычке была в курсе всех последних событий, происходящих поблизости…

- Я так рада видеть тебя здесь, - воскликнула догнавшая её девица. – Слышала, что тебе выпала честь участвовать в магических конкурсах!

Да уж, действительно, от взора этой деятельной прелестницы ничто не могло ускользнуть.

Нэнси сдержанно кивнула в знак согласия, а затем попыталась перевести беседу в нужное для неё русло.

- Кстати, а что ты слышала об этих самых магических конкурсах? Знаешь, какие испытания ждут чародеев и магов в этом году?

- Конечно! – подтвердила свою осведомленность в этом вопросе кузина Софьи. – Дядя моей матушки вхож в состав Магического Распорядка и, хотя меня не пригласили, поведал о предстоящих испытаниях для конкурсантов.

- Замечательно! – расплылась в приторной улыбке Нэнси, подумав, что скорее всего именно поэтому Катерине и поведали строго секретную информацию. – Сможешь меня просветить на этот счет?

- Угу, - добродушно кивнула Кэтти и с привычным энтузиазмом начала свой рассказ. – Первый этап начнется завтра прямо в Королевском саду, так как участников будет достаточно много, да и выполнение заданий потребует определенного простора…

Называется он «Пленение Стихий», и задача, которая будет стоять перед конкурсантами, – создать артефакт, подчиняющий себе все четыре элемента: Землю, Воду, Огонь и Воздух.

Второй день пройдет под названием «Битва Воли». На этом этапе прошедшие в следующий тур маги будут «сражаться» между собой на магических дуэлях, где арена превратится в поле битвы разумов.

В третий, заключительный день останутся только три сильнейших мага, и их ждет испытание под названием «Магическая Иллюзия». Необходимо будет создать иллюзию настолько реалистичную, которая смогла бы обмануть даже самого искушенного зрителя…

- Ну, так далеко мы заходить не планируем, - облегченно вздохнула Нэнси, подумав, что теперь может успокоить Софью по поводу завтрашнего дня.

- Мы? – удивилась Кэтти. – Ты будешь с помощниками?

Чертыхнувшись про себя о допущенной оплошности, Нэнси судорожно пыталась придумать правдоподобное объяснение.

- Да, герцог де Бар был очень настойчив в своей просьбе взять на этот бал свою протеже, графиню де Виль, - невинно поморгав, девушка выдала свою версию предложенных событий, ясно осознавая тот факт, что эта новость тот час же разлетится во все концы их многоликой империи, благодаря стараниям кузины Софьи. – Ты же знаешь, что не принято отказывать такой титулованной персоне.

- Герцог де Бар? - казалось, что глаза Кэтти сейчас вылезут от удивления из орбит. – Этот отец Реймана де Бара?

И после утвердительного кивка своей собеседницы, девушка добродушно предупредила:

- Ох, смотри, Софи, сама Нэнси Скорр положила глаз на этого красавца! Будь осторожна! Не играй с огнем!

Нэнси стояла, как громом пораженная. «Вот и ты дождалась, милая, услышала, таки сплетни и о себе самой!» - подумала девушка по поводу последнего замечания Кэтти.

***

Пока мы вполне миролюбиво беседовали с Рейманом, к нам неожиданно присоединилось ещё одно действующее лицо. Воланд-Вальдемар, открыв дверь балкона, вальяжной походкой прошествовал мимо нас, направляясь прямиком к столу.

- Есть что-нибудь вкусненькое? Свежеприготовленное? Не отравленное? – выискивая в накрытых яствах кусок пожирнее, молодой человек плеснул себе в кубок монаршего вина. – Устал! Так пить хочется, аж переночевать негде!

Благо я успела предупредить виконта, что этот «Кошмар наяву» умеет появляться нежданно-негаданно, в любое время суток, и когда ему вздумается.

- Чем это она тебя «угостила»? – вместо приветствия спросил у Рея наследник князя Дальних земель, с видимым пониманием сочувственно разглядывая образовавшуюся припухлость на лице оного.

- Коленом! – рявкнула я. – И тебе достанется, если не прекратишь здесь вести себя по-хозяйски.

Рейман на удивление оставался спокоен и рассудителен, не выказав никакого недовольства на поведение Воланда, в отличие от меня. Вновь прибывший в свою очередь выглядел как всегда безукоризненно. Мне даже показалось, что одет он был сегодня с определённым шиком.

- Куда это ты так вырядился? – не удержалась я от едкого замечания.

- Так, на бал собираюсь, - парировал Вальдемар. – Еле-еле достал себе приглашение…

- На бал? – я даже задохнулась от возмущения и добавила обиженным голосом: – Видать, только меня забыли пригласить!

Рейман мило улыбнулся и вслух заметил:

- Если тебя это успокоит, я тоже не приглашен на сегодняшнее мероприятие, о котором узнал лишь несколько часов назад.

- Не успокоило, - обиженно прогундосила я себе под нос, но решила больше не касаться столь щекотливой темы…

- Уильям вернулся в Ричерстон, - между делом заметил Вальдемар и подмигнул мне с заговорщическим видом. – С магическим объектом…

- Отлично! – живо отреагировал на его сообщение Рейман. – Загляну к нему вечерком, надеюсь, он тоже не приглашен на эту Мистическую Феерию! У меня к нему как раз накопилось множество вопросов…

Внезапно дверь балкона распахнулась, как от сильного порыва ветра и перед нашими удивлёнными лицами предстала темная фигура Салевана Грина.