Сказка о Зеркале Правды

Глава 54

- Лия Монарди и графиня де Виль! – Распорядитель бала в дорогой ливрее торжественным жестом объявил их выход.

Анна медленно и величественно шагала по красной ковровой дорожке, ведущей к императорскому трону. Её изящная фигура была облачена в платье нефритового цвета, особым образом подчеркивающим красоту рыжих волос представительницы рода Монарди. Единственной вольностью, которую позволил безупречный вкус Нэнси, стала подвеска «Золотая звезда», полученная в дар от матери, Элизабет Дрейвуд, что не очень сочеталась с её совершенным нарядом.

Каждый шаг девушки был преисполнен достоинства. Она знала на интуитивном уровне, как подать себя в самом выгодном свете. Понимая, что, шествуя рядом с графиней де Виль, чей рост был значительно выше росточка Софьи, ей следует держать спину прямо, подбородок приподнят, взгляд устремлён вперед, на величественный трон, где восседал правитель Империи.

С царственным видом Нэнси приблизилась к подножию трона и остановилась, изящно присев в глубоком реверансе, приветствуя Императора; боковым зрением она отметила, что её спутнице так же без труда удалось это сделать. Она очень переживала за Софью, которой тяжело было справиться с нахлынувшим волнением.

Вдруг девушка заметила в глазах правителя пристальный интерес к своей персоне и с опозданием поняла, что он внимательно разглядывает её подвеску.

- Откуда у вас этот кулон, юная леди? – Император, казалось, был готов испепелить её взглядом.

- От моей матушки, Ваше Величество, - Анна смело посмотрела правителю в глаза. – Она передала его мне перед смертью, с тех пор я с ним практически не расстаюсь.

Сердце Нэнси бешено заколотилось. Их взгляды встретились, и на мгновение ей показалось, что в глазах правителя промелькнуло неясное узнавание. Неужели он способен признать её в облике Лии Монарди? Волнение сковало девушку, лишая дара речи. Внутри бушевал настоящий ураган чувств: надежда, страх, любопытство, обида, злость. Злость! Анна выбрала привычную ипостась и вновь обрела уверенность в себе, выдержав долгий изучающий взгляд Императора – своего неожиданно объявившегося родного отца…

***

- Вот это Бимба! Вау! – Вальдемар припал к витражу, устремив взгляд куда-то влево от центральной процессии шествующих по красной ковровой дорожке приглашенных лиц.

Без приключений пробравшись на балюстраду, нам даже удалось вполне комфортно устроиться, прихватив с собой пару пуфиков из королевских покоев. К началу торжества мы изрядно опоздали, и сейчас перед нашим взором предстала целая толпа разряженных гостей, которые продолжали прибывать через центральные двери тронного зала.

Проследив, куда указывал восторженный князь, мне едва удалось сохранить ясность рассудка: по левую сторону от императора, где расположились титулованные особы по специальным приглашениям (как объяснил мне Вальдемар), гордо восседала Лидия Новосёлова собственной персоной!

Боже мой! Как такое могло произойти? Значит ли это, что Софья смогла вернуться в это измерение в моем теле? Или это совершенно незнакомая особа, просто невероятным образом похожая на меня, как две капли воды? Присмотревшись повнимательнее к рядом сидящим с этой дамой персонам, мой взгляд наткнулся на Нэнси-Софью, с королевской грацией примостившуюся неподалеку от Императора. Значит, все-таки Софья! О чем свидетельствовали и знакомые мне фамильные бриллианты рода Монарди на её шее.

Так-так, значит, я совершенно отстала от жизни! Мало того, что эти две девицы невероятным образом как-то встретились, но они ещё обе являются титулованными приглашёнными самого Императора на празднование Мистической Феерии, о которой я узнала совершенно случайно и вынуждена тайком «подглядывать» за происходящим …

Вальдемар между тем продолжал осыпать комплиментами какую-то Бимбу, вырвав меня из размышлений фразой определенного толка:

- Счастливо оставаться! Мне теперь есть кем заняться на этом мероприятии!

- Ага, значит, бросаешь боевую подругу ради какой-то хорошенькой мордашки?! – с обидой в голосе проворчала я. – Покажи хоть, что это за красотка, из-за которой мне сегодня предстоит одинокий вечер.

Проследив за направлением его руки, я в ужасе поняла, что он указывает на меня, то есть на Лидию Новосёлову…

- Не смей крутить амуры с этой девицей! – гневно крикнула я охламону.

- Ревнуешь? – коварно порадовался наследник князя Дальних земель.

- И не подумаю, - я пыталась подобрать слова, чтобы объяснить ему истинное положение вещей. – Просто это я!

- Не понял? – Вальдемар с недоумением воззрился на мою персону…

- Ну, это мое тело, в котором сейчас находится невинная и неопытная девушка…

- Самый раз понабраться опыта! – нахально констатировал мой собеседник, за что получил увесистый удар кулаком в грудь.

- Опять дерешься?! – от неожиданности вскрикнул обольститель невинных девиц. – Что тебе, жалко, что ли? Ты ведь даже сама ничего не почувствуешь!

- Ты не понимаешь?! – негодовала я, поражаясь грубости мужской логики. – Она очень ранима и впечатлительна, ты можешь разбить ей сердце!

- О, Боги! – театрально взвыл Вальдемар. – Это только вы, женщины, способны придумывать романтические сказки, усложняя тем самым сущность бытия!

Я не знала, какие ещё доводы привести этому эгоисту, поэтому прибегла к последнему, что пришло мне на ум:

- А если она забеременеет? – может, хоть эта угроза остановит его коварный замысел. – Вынашивать твоего ребёнка придется мне!

- Милочка, запомни, в этом мире мужчины защищают себя от нежелательной беременности своих подружек, чтобы не пасть жертвой женского коварства…

- Разорванный презерватив, как показывает практика, изменил судьбы не одного поколения людей! – досадовала я на этого непробиваемого остолопа.

На мое едкое замечание Вальдемар зашёлся звонким хохотом. Когда его немного отпустило, он заметил с некой долей иронии:

- Это измерение предоставляет мужчинам магические средства контроля над местной рождаемостью.