Сказка, рассказанная лгуньей

14

Аня пила кофе на общей кухне. Погода за окном стояла ужасная, высовываться не хотелось даже ради Рауля.

— Cara mia, не знаю, как ты, но я на пары сегодня не сунусь, — заявила Алессия, входя в столовую с очаровательным розовым кофейником.

— Нет, я сунусь, не имею обыкновения прогуливать, — поежилась Аня.

На кухне почти никого не было: те, кто хотели уйти на первые пары, уже ушли, а те, кто намеревались прогуливать, не видели причин покидать кровати. Аня уткнула нос в пушистые рукава кофты, натянутой поверх пижамы.

— Alora, ты всегда можешь остаться и помочь мне с украшением холла к Хэллоуину.

Утром Алессия выглядела не лучше подруги. Густые кудри подобраны в какое-то гнездо на макушке, тапочки внезапно стали не впору из-за толстых шерстяных носков. В Лондоне холодало.

— Нет уж, даже думать о нём не хочу! — Аня отложила ежедневник и подвинула Алессии пачку печенья. — Нам нужно найти ещё хотя бы одного человека до конца месяца, а иначе зря мы брали Билли в оборот!

С Билли они встречались два дня назад, сразу после выходных, когда Аня вернулась от Эвана. Они договорились пойти в Casa de Todo.

— Моя русская блудная сестра вернулась! — рассмеялся Рауль.

— Сам же жаловался, что я предсказуема! — хмыкнула Аня. — Знакомься, это Алессия.

— Алессия — прекрасная мадонна! Откуда явилась ты?

Алессия захихикала и протянула баристо руку. Тот тут же поцеловал её.

— Италия, Равенна.

— О, моя итальянская сестра! Бабуля, скажи, звёзды сегодня на моей стороне?

Бабуля Джорджи закашлялась и покачала головой:

— Все звёзды теперь на стороне нашей Ани.

Она методично вытягивала карты.

— Вы гадаете, синьора? — позабыв о том, что им стоит сделать заказ, Алессия тут же подсела к бабуле.

— Синьорина, — поправила её та и кокетливо коснулась волос. — Хочешь будущее узнать?

— Ma certo! Конечно, хочу!

— Я сделаю вам два капучино, — сообщил Рауль, поняв, что Алессия потеряна для принятия таких решений.

— Вижу я в картах твоего тёмного принца. Он предстает в образе непростого человека, будто скрытого в тенях. Думаю, ты его ещё не знаешь.

Старушка пожевала губы, проводя сухим пальцем по карте Рыцаря Кубков.

— Этот принц, несмотря на все свои тайны и кажущуюся недоступность, будет тем, кто исполнит все твои мечты. В какой-то момент он и вовсе может показаться подлецом, но для тебя, маленькая сеньорита, он окажется тем, кто сделает тебя по-настоящему счастливой.

Аня, украдкой поглядывавшая на карты, подумала, что ничего хорошего в карте Дьявол быть не может, а потом ещё подумала, что своё будущее с Эваном знать не хочет. Вдруг там из кустов выскочит какая-нибудь Императрица Деверо!

Бабуля опустила взгляд на Колесо Фортуны:

— Судьба ведь любит подбрасывать сюрпризы. Этот принц ворвётся в твою жизнь в самый неожиданный момент…

В эту минуту в кафе вошёл серьёзный Билли. Заметив Аню, опиравшуюся на барную стойку, он улыбнулся.

— Еле вас отыскал! Латте, пожалуйста!

— Тёмный принц? — осведомился Рауль.

Аня и Алессия разразились хохотом, а бабуля Джорджи обиженно убрала карты, так и не закончив их читать.

В конечном счёте молодые люди перестали смеяться и ушли в дальний конец зала.

— Так о чём вы хотели поговорить? — спросил Билли, когда все наконец перезнакомились.

— О твоей рукописи, как я и писала, — Аня раскрыла ежедневник. — Твой текст… он просто невероятен! Я прочитала буквально за пару часов…

— Я ещё не дочитала, ma… Я сделала несколько концепт-артов.

Алессия порылась в сумке и достала планшет. Проворным движением открыла перед удивлённым Билли галерею.

— Это Лекс? — не поверил увиденному юноша. — И Эд… Я ничего не понимаю. — Он переводил взгляд с рисунков на Алессию, с Алессии на Аню и снова на рисунки.

— Да. Если Алессия не будет так нестись, мы всё обсудим последовательно, — вздохнула Аня.

Вновь Билли отметил, что Аня из легкой весёлушки превратилась в серьёзного дельца.

— Мы участвуем в конкурсе на издание книги. Команда находит рукопись, готовит её оформление и вёрстку, продумывает стратегию продвижения — и если всё сложится, твою книгу издадут!

— Что нужно от меня? — нахмурился Билли, знавший, что у всякого чуда есть своя цена. — Нет такого понятия, как бесплатный ланч.

— Ну, здесь всё просто, — пожала плечами Аня. — Мы не даём тебе никаких гарантий, ты можешь просто в нас поверить и одолжить свою замечательную историю.

Он замялся. У Билли не было намерения публиковать историю Лекс — он писал её без надежд на успех, просто потому, что не писать не мог. Парню вечно казалось, что его мрачная героиня стоит где-то неподалёку и насмехается, а когда не насмехается — начинает толкать пугающие речи. Они с Лекс жили вместе больше года. Невидимая спутница, которая ненавидит всех вокруг.