Сказка винной розы

1

Удобно устроившись на сиденье автобуса, Алёна блаженно потянулась и, чуть прищурившись, улыбнулась яркому осеннему дню.

То, что на одном из самых популярных маршрутов ей досталось место у окна, уже было чудом. Вернее, маленькой удачей в череде чудес, начавшейся с отпуска. Решение было принято спонтанно, но неожиданно одобрено начальством. Хотя почему «неожиданно»? Она два года в нормальном отпуске не была, вкалывала как проклятая. В прошлом году собиралась, но… то аврал, то проверки. Удивительно было бы, посмей её Палыч не отпустить.

В последнее время даже лёгкая слабость появилась. Видимо, на почве переутомления.

В общем, когда девушке вдруг улыбнулась удача, заявление она написала не раздумывая. Шутка ли, трехдневный отдых с экскурсией и настоящим балом!

Над городом висело хмурое небо. Не менее хмурые пассажиры сонно грузились в автобус, ежась, не замечая весёлого осеннего разноцветья. И даже окунаясь в тепло и уют комфортабельного средства передвижения, многие предпочитали погрузиться в сон или окунуться в виртуальное пространство телефонов.

Последним в салон запрыгнул сопровождающий — молодой мужчина с улыбкой Гагарина, невероятными платиновыми волосами и цепкими серыми глазами. Представился Александром. Окинул пассажиров взглядом, спросил о пожеланиях и дал отмашку водителю.

Стоило дверям закрыться, хлынул дождь.

Автобус мягко тронулся в путь. А соседнее с Алёной кресло так и осталось пустым. Оно и к лучшему: не любила она попутчиков, да и общения с избытком хватало на работе. Что ж, отсутствие ненужных бессмысленных разговоров тоже можно счесть добрым знаком.

Шелест, шорохи, сопение и разговоры слились в неясный гул. Девушка, хмыкнув, достала наушники.

Дорога предстояла неблизкая. Мимо тянулись сначала растушеванные мокрыми росчерками на окнах многоэтажки, потом — грибами под дождём — частные домики пригорода. А после и вовсе потекли золотые поля с цветными заплатками перелесков. Буйство красок под серым небом… Разве можно такое проспать?

Алёне в такие минуты не спалось. Зато под равномерную дробь дождя, пробивавшуюся даже сквозь любимые мелодии, отлично думалось.

Юлька, узнав, куда намылилась подруга, долго причитала, дескать, Алёнушка у нее совершенно не нормальная и отпуск тратит не пойми на что. А Алёна, слушая привычный монолог о том, на что следует тратить время взрослой незамужней девушке, паковала небольшую дорожную сумку и улыбалась бескомпромиссным заявлениям, что там только толстосумы, которые с жиру бесятся и с головой не дружат. И качала головой, потому что Юльку не переспоришь, а она, Алёна, с детства в настоящем замке побывать мечтала. И ни за какие коврижки от этой поездки не откажется.

А поездка обещала быть увлекательной. Несколько лет назад кто-то выкупил разваливающуюся местную достопримечательность. Отстроил. Отреставрировал. Открыл там отель с комплектом развлечений: от стрельбы из лука и верховой езды до парусной регаты в местной реке. А раз в год, в дни осеннего равноденствия, там обязательно проводили бал-маскарад. Вот на этот бал Алёнка приглашение и выиграла.

Мерно барабанил по окнам и крыше дождь, время от времени шуршала дверь, впуская или выпуская пассажиров, из наушников лилась любимая музыка, мимо проплывали родные пейзажи…

День уже близился к закату, когда автобус покатил по мощёному подъездному мосту. А сопровождающий громко и весело объявил о прибытии.