Сказка винной розы

8

— С чего бы? С неё всё началось, ею же и закончится. Я пришёл за её душой. И твоей жизнью.

Саша опустил голову. Серые глаза сверкнули исподлобья.

— Восемь веков прошло. Неужели до сих пор…

— С твоей легкой руки я стал тенью этого проклятого замка. Или ты забыл, как собственными руками меня… — бросил взгляд на девушку и, видимо, воздержался от подробностей, — казнил?

— Я не знал…

Алёна зажмурилась, от страха сильнее стискивая розу. Именно так должны смеяться злодеи. Стало по-настоящему жутко. Горечь этого смеха пробирала до костей.

— Отличное оправдание для того, кто поверил лживому доносу, а не лучшему другу.

— Был не только донос… — покачал головой Александр. Оборвал себя на полуслове. Глухо попросил: — Прости, если сможешь.

— А ты бы смог?

Саша молча опустил голову.

И тихо продолжил:

— Забери мою жизнь. Её не трогай.

— С чего бы мне её жалеть?

— Ты и так… — начал Саша, но осекся.

А по венам девушки с болью от шипов хлынули воспоминания. Век за веком. День за днём. Череда их перерождений. Зеленоглазая тень за её спиной. И старец со страшными черными глазами…

— До сих пор уверен, что это был я? Ты так ни черта и не понял? — тень, сжимая кулаки, шагнул к Александру.

— Стойте! — подскочила Алёна, вклиниваясь между ними. — Это был…

— Умница девочка, — раздался в ночи скрипучий голос и из темноты, неторопливо аплодируя, выступил тот самый старик-водитель. — Всегда была умной. За то и поплатилась.

Он остановился в тени деревьев, у самой границы лунного света. Задумчиво оглядел замершую троицу.

— Верный пес, которого даже ревность не проняла. Даже сейчас развел бесполезную болтовню, вместо того чтобы прикончить их. Я восемьсот лет жду… — не договорив, он махнул рукой. И поманил к себе девушку: — Подойди, красавица. Отдай-ка мне цветочек.

Девушка мечтала сбежать, расцарапать этой розой его морщинистое лицо… Да что угодно! Но сил противиться ему не было.

Подумалось только: «Пусть моя любовь, через века пронесённая, защитит их».

Стоило пальцам старика сомкнуться на тонком стебле, как роза осыпалась пеплом. А вместе с ней и злодей.

И тишина.

Только ветер подхватил кучку пепла. Разметал по округе, ни следа не оставив.

Саша едва успел подхватить бесчувственную девушку на руки.

— Вот всё и встало на свои места, — улыбнулся друг, когда Александр со своей драгоценной ношей устало опустился на скамью. Присел рядом. — Теперь и мне пора.

— Не попрощаешься?

Друг покачал головой, улыбнулся.

— До утра я должен уйти. А она проспит до полудня, не меньше. Ей всегда тяжело давались такие потрясения. А тут ещё и душу вложила… — поднялся, посмотрел на луну. — Вспоминайте, что ли, незлым тихим словом, — и растворился в ночи.