Сказки

КОЛОДЕЦ ДРАКОНА (2)

Постепенно Меткий Стрелок успокоился и стер кулаком слезы. В последний раз глянул вслед уходящему кораблю.

"Если я мог сделать что-то, чтобы спасти жизни всех людей на борту, я должен был это сделать, — твердо сказал он себе. — Долг воина защищать мирных людей. Я хотел отдать свою жизнь в бою, но если нельзя иначе… Надеюсь, всё это не зря..."

Он глянул вокруг, словно только проснулся, и увидел, что уже стемнело и ярко светит луна. Меткий Стрелок вздохнул, и только хотел встать с колен, как услышал позади шорох. Мгновенно он схватил лук, натянул, обернулся…и удержал стрелу, заметив неподалеку темную фигуру высокого старика.

— Опусти оружие, великий лучник, — спокойно и грустно молвил старик и протянул Стрелку его красный пояс, который канул на дно морское. — Это я позвал тебя сюда. Мне нужна твоя помощь…

Меткий Стрелок удивленно встал, опуская лук и делая шаг вперед. Взял пояс, убедился, что это действительно тот самый, что купила ему перед дорогой сестра. Луна осветила старика и стало видно, как он похож на старого купца с корабля, только в другой одежде. Его желтый длинный халат расшит золотыми драконами, водорослями и солнцами, шитье блестит при луне.

— Кто ты и что тебе нужно от меня? — тихо и настороженно спросил Меткий Стрелок, понимая, что таких совпадений без серьезных причин не бывает.

— Я — Дракон, повелитель теплых морей. Этот остров — мои владения. Здесь сокрыт от посторонних глаз и холодных течений мой дворец.

— Ты — тот самый Морской Дракон, который повелевает волнами и ветрами? — с недоверием нахмурился Меткий Стрелок. И брови его сошлись ещё ближе: — Значит, это ты всё устроил!

— Подожди делать выводы, пока не узнаешь всё до конца. Иди за мной! – сказал Морской Дракон и повёл гостя в глубь острова.

Горная тропа петляла и поднималась к самому небу. Слышны были странные вздохи и стоны, словно ветер дрожит от страха. Хозяин острова уверенно и легко шагал среди черных скал. Меткий Стрелок, спотыкаясь в темноте, едва поспевал за стариком. В лунном свете скалы казались странными фигурами: остовами выброшенных на берег кораблей, спящими драконами и людьми-великанами. Вот-вот и они оживут, встанут и кинутся на одиноких путников, блуждающих в такой час по горам.

Наконец путь им преградила скала-скелет. Кто бы ни вырубил эту странную скульптуру в дикой скале, он был искусным мастером, скелет получился как настоящий, только огромный и черный. Его грудная клетка была пуста, открывая ход в темный тоннель. Старик нырнул между "рёбер", Меткий Стрелок поспешил за ним, боясь отстать и заблудиться в пещере.

Пройдя под темными сводами, они вышли на совсем другой остров. Даже ночью было видно, что это цветущий оазис, заросший пальмами, с мягким песком на берегу и с большим круглым озером в центре. С трех сторон, кроме моря, этот райский уголок окружали неприступные скалы. Со дна озера поднимался рассеянный свет и слышался мелодичный звук, словно крупные редкие капли падали на клавиши. Этот звук навевал печаль, казалось, на дне озера кто-то плачет над умирающим.

— В этом озере мой род мирно жил тысячу лет, — произнес Дракон. — Но теперь враг почти истребил нас. Он убил троих моих сыновей, и остались только я, моя жена и наша единственная дочь Прекрасный Цветок. Если сегодня ночью я не смогу защитить нашу семью, род Морских Драконов в этих краях прервется. Одному мне не справиться с коварным врагом, мне нужен молодой, сильный и очень смелый помощник, который отлично стреляет. Ты поможешь мне, Меткий Стрелок?

— Кто твой враг? — с готовностью спросил воин.

— Я не знаю точно, кто или что он такое. Вот послушай, как это было…

Вчера, когда луна стала круглой, в полночь небо загорелось. В это время в нашем дворце стало темно. Свет, который идет со дна озера, стал мигать и гаснуть. Нам было любопытно, что происходит, я послал на разведку младшего сына, но сын долго не возвращался… Средний брат поднялся за ним к поверхности озера и тоже не вернулся. Тогда вместе со старшим сыном мы в образе драконов пошли их искать. Мы плыли тихо-тихо, стараясь держаться в тени.

Но внезапно мой старший сын замер и не мог шевельнуться. Он стал как замороженный, его взгляд остановился. Против воли он стал всплывать, словно его тянули сетью из озера. Я просил его остановиться, кричал об опасности, но сын не слышал меня. Меня тоже потащила вверх какая-то сила. Она сковывала мои мысли и движения, но усилием воли я вырвался из невидимых сетей и спрятался за камень. Тогда сквозь толщу воды я увидел жуткого толстого монаха, который играл на тростниковой дудке. Но это была не музыка, а страшные заклинания. Они лишают драконов воли.

Продолжая играть, "монах" манил загнутым когтем моего сына. Тот послушно плыл всё ближе к нему. И тогда музыка смолкла… Сверкнули когти… полилась кровь… вода помутнела и больше я ничего не видел. А наутро мы нашли на берегу три пустые драконьи шкуры. Это всё, что осталось от наших мальчиков! Это чудовище пожирает моих детей, а я ничего не могу сделать! — в отчаянии воскликнул старый Дракон. – Я сам чудом спасся вчера, но сегодняшняя ночь будет последней! Ты — человек, на тебя этот зов не подействует, выследи чудовище и убей, а я постараюсь отвлечь его. Он думает, что моя жена, дочь и я сам — легкая добыча, поэтому не спешит. И он прав! Мы обречены…