Сказки Галактики

Следы невиданных зверей… (в процессе)

Следы невиданных зверей…

Дед не поверил своим глазам, когда прямо перед ним предстала циклопических размеров живомасса. Она то сжималась, то вновь растягивалась, вся её поверхность сплошь была усеяна струпьями и сочащимися гнойниками, от которых смрад стоял неимоверный. Всё это сопровождалось жутким хлюпаньем, чавканьем, а иногда и совсем уж отвратительными звуками.

Дед понимал, кто перед ним, он это чувствовал, но никак не мог взять в толк, как случилось Бабке стать бесформенным нечто. Пока он сражался с приступами подступавшей всё ближе к горлу тошноты, откуда-то из недр живомассы послышался голос:

– Быстро ты меня нашёл, дружочек, – голос на удивление был звонким и приятным, хоть и сопровождался сонмом мерзких звуков.

– Ищите и обрящете, – процитировал он вслух Священное Писание, а про себя перекрестился.

– Сомневаюсь, что подразумевался поиск того, что перед собой видишь, – существо ухмыльнулось, а после всё пространство вокруг заполнили булькающие звуки.

– Эко тебя угораздило, не пойми на кого похожа, – Дед хотел было сдержать своё удивление, да не сдюжил. Теперь же с волнением ожидал, как отреагирует на это Бабка.

– Внешняя оболочка всегда была для меня объектом научного интереса в части её трансформации, не более. Но вот сокрытый под ней алмаз чистого разума гораздо более ценен и, как видишь, его я не утратила.

Деду становилось всё более не по себе от нахождения подле столь гнусной и мерзкой сущности, но ведь он сам вызвался отправиться на поиски Бабы-Яги, хотя теперь и не мог с точностью припомнить, откуда ему в голову пришла столь ужасная мысль. Временами ему казалось, будто их генерирует какая-то неведомая личность, живущая в тёмных уголках его подсознания, а потом направляет прямиком ему.

– Не прячь глаза, я вижу твоё отвращение, – снисходительно протянула своим сладким голосом Бабка. – То, что ты видишь перед собой, всего лишь ничтожная плата за то, кем я была в прошлом. Итак, говори зачем пожаловал.

– Помощь твоя надобна. «Каменный цветок» выстрелом «Горыныча» уничтожил, нас сюда ударной волной и выкинуло. Космоладья в ремонте нуждается, а что на нашей стороне стряслось неведомо, может и нет больше ничего, – Дед говорил спокойным ровным голосом, но сам ощущал, как поджилки его дрожь сотрясает от одной только мысли о том, что целые миры по его вине в руинах теперь лежат.

– Хах, рассмешил, – Бабка расхохоталась во всё горло, если таковое у неё имеется, а после Дед вновь услыхал бульканье, да только теперь оно сопровождалось дождём из взрывавшихся на уродливом теле Бабки наростов. Он отёр лицо и стал ждать объяснений. – На кой чёрт Хозяйке понадобился никчёмный старый хрыч?

– Ей Внучка моя нужна, – коротко ответил он.

– Что ж в ней такого особенного, что «Каменный цветок» уничтожением миров занялся? – лукаво спросила Бабка.

– Душа она живая, что от Хозяйки убежать смогла и в организме искусственном, мной построенном, приют нашла.

И часца не прошло, как Бабкина живомасса съёжилась до размеров яблока, освободив прежде обволакиваемый ей контейнер, а затем резко расправилась и облепила собой Деда. У него тотчас свет в глазах померк и очутился он незнамо где, посреди Великого Ничто, в центре Пустоты. Не было слышно ни звука, абсолютная тишина, тело его пробивал озноб от всепроникающего холода. Вдруг откуда ни возьмись забрезжил маленький огонёк прямо перед ним, и он, повинуясь животному инстинкту, двинулся ему навстречу. Огонёк становился всё больше, пока не принял очертания юной девушки. Одета она была в простенькую белую рубаху, расшитую замысловатым красным узором. Девочке было лет около пятнадцати, она склонилась над небольшим кругом света и собирала в корзинку росшие на нём цветы. Заметив приближение Деда, она отставила корзинку в сторону и, встав во весь рост, обернулась в его сторону, приглашая к себе движением правой руки.

Увидев лик девочки вблизи, Дед прикрыл глаза рукой, спасаясь тем самым от исходящего от него света. Создавалось впечатление, что девочка и есть источник света, чистого и непорочного.

– Поговорим здесь, Дед, здесь безопаснее, – произнесла девочка тем же сладким голосочком, какой прежде он слышал от омерзительной живомассы.

– Куда ты меня затянула? - спросил он, входя в круг света.

– Неужели ты не догадался? – озадаченно спросила она. – Все так много говорят про это место, а как оно на самом деле выглядит никому и невдомёк.

– Избушка на курьих ножках, – медленно проговорил Дед, оглядываясь по сторонам, будто силясь найти во тьме подтверждение своим словам.

– Ты прав, и как тебе осознание того, что избушка-то не материальной оказалась?

– Возникает вопрос: откуда такое название для Абсолютной пустоты.

– Это было придумано задолго до нас светозарцами, а точнее Левшой. Он так видел место, где можно укрыться в случае опасности или побыть наедине с самим собой: избушка – это безопасное уютное место, чертоги нашего разума, а курьи ножки олицетворяют его шаткость, ведь при особых обстоятельствах пошатнуться он способен.

– Очень поэтично выходит, – коротко резюмировал Дед. – А теперь давай-ка к делу, времени у меня мало разговоры разговаривать, да и не просто так ты меня сюда доставила.

– Экий нетерпеливый, – покачала девочка головой, – но ты прав, слова про Внучку твою меня заинтриговали.