Сказки Королевства. Часть 3

Е2– Е4

Варька была уверена, что все это вранье от первого до последнего слова. Дебильный розыгрыш, пранк или очередной вид мошенничества. Просто так вышло, что терять ей в тот момент было совершенно нечего, и что угодно казалось лучше тупой апатии, затягивающей в себя, как воронка в черной маслянистой воде.

Она стояла на мосту, по привычке прижимая к себе старенький скрипичный футляр, и смотрела вниз. Долго, а может и нет, – она понятия не имела. Рядом сновали люди, суетливые, хмурые, обеспокоенные надвигающимся дождем, будто это, и вправду, имело какое-то значение. На Варьку им было плевать. И хорошо – уж лучше так, чем бесконечные жалостливые взгляды...

Так она стояла, пялилась на покрытую рябью речную воду, варилась в вяло булькающих безрадостных мыслях, и поэтому сразу и не поняла, что странный тип в черном обращается к ней.

– Самый бестолковый выход, – произнес он, облокачиваясь на перила неподалеку. – Уж поверь, я знаю, о чем говорю. Да, в итоге ты окажешься там же, но лишишься возможности совершить что-то по-настоящему значимое.

– Это что, например? – спросила она мрачно. Нашелся тоже психолог драный.

Ладно, из драного там только джинсы, остальное получше: высокий рост, черная добротная косуха, волосы длинные светлые, через плечо перекинуты, в ухе серьга... Но все равно бесит. И смотрит так, будто вся Варькина жизнь для него как на ладони.

– О, массу всего, – улыбнулся он как-то жутковато, – побывать там, где еще не была, посмотреть другие миры, изменить то, что казалось невозможно...

«Ну, все понятно...»

Искра осторожного любопытства тут же погасла, не успев разгореться.

– Наркотой не интересуюсь, – бросила Варька, не глядя, повернулась в противоположную от втюхивателя всякой дряни сторону и вознамерилась уйти куда глаза глядят, но едва не в впечаталась в мужскую грудь, обтянутую черной футболкой с белым черепом.

– Очень на это рассчитываю, – серьезно ответил приставучий тип. А она сначала моргнула, а потом закрутила головой по сторонам, пытаясь понять, как он провернул этот фокус. Спешащие по своим делам люди никакого внимания на них не обращали, брата-близнеца у блондина не обнаружилось. Наверное, опять ей почудилось что-то не то. С ней иногда бывало. – И имею ввиду именно то, что сказал.

«Маньяк, что ли?– подумала Варька безо всякого страха. – Заведет в укромное место и поминай как звали. Скрипку только жалко, пропадет ведь, а инструмент хороший».

Но «маньяк» никуда заводить ее пока не собирался.

– Поговорим? – спросил он как-то совсем просто и указал на видневшиеся в отдалении широкие гранитные ступени, спускающиеся к самой воде.

Она взяла и согласилась.

Говорили долго, и все больше он. Она слушала, и с каждой минутой сильнее нарастало в ней предчувствие чего-то необычного, грандиозного, такого, что и представить трудно. Вранье? Ну конечно, вранье... Но такое масштабное, что и обмануться не грех. Вот нисколько Варька ему не верила, ни на граммулечку, но когда внезапно хлынувший ливень сменился густым туманом, все-таки вложила свою руку в его ладонь и шагнула за ним в пошедшее мерцающей трещиной молочное марево.

***

Сначала она едва не ослепла от яркого белого сияния вокруг и зажмурилась крепко-крепко.

«Надо же, – мелькнула мыслишка, – все-таки он меня кокнул. Я попала на небеса и сейчас услышу песни ангелов».

Однако вместо дивного пения ей послышался собачий предупреждающий рык, такой низкий, что все внутри задрожало.

– Фу! Сидеть! – красивый женский голос прозвучал так громко и властно, что Варька едва не плюхнулась на пятую точку там же, где стояла. Если бы не рука спутника, поддержавшая ее, точно так бы и сделала. – Ты все-таки привел ее, Странник?

Девушка едва приоткрыла глаза. Невозможный свет все еще бил по ним, и, должно быть, от этого стоящая перед ней женщина виделась столбом синего пламени, движущимся и иногда принимающим почти человеческие очертания.

– Приветствую Стражницу и Госпожу Порогов, – ответил светловолосый. Варька повернулась в его сторону и почти даже не удивилась, что знакомый силуэт тоже охвачен языками странного, почти черного огня. – А где сам...

Что хотел спросить Странник, девушка не расслышала, потому что в эту секунду пространство прорезала яркая белая вспышка, словно рядом пронеслась комета, обдав почти нестерпимым жаром. Варька безотчетно прижала к себе футляр со скрипкой, точно ребенка, и уткнулась в него лицом.

– Ты вовремя, Эйо! – Странник нисколько не был удивлен происходящим. Неведомый Эйо же снисходительно фыркнул, будто само предположение, что он может быть не вовремя – несусветная чушь. – Вот девчонка, о которой я говорил. Ну что, пропустишь ее в свои владения или прогонишь прочь?

В голосе ее странного спутника отчего-то слышалось самодовольство.

Разговор этот Варьке совсем не нравился, но что-то заставило ее поднять голову, разлепить веки и до рези в них всматриваться слезящимися и почти ослепшими от сияния глазами в самую сердцевину искрящегося светлого пламени.

– Вот как? – в этом голосе послышалось ей такое сложное сочетание растерянности, боли, смирения и ярости, что это казалось невыносимым. Она снова съежилась, сиротливо ища утешение в своем инструменте. – Что ж... Пусть идет. Но если ты хоть словом, хоть взглядом вмешаешься...

– Я не сделаю ничего, пока ты сам не попросишь меня об этом, Сияющий, – примирительно отвечал Странник. И даже Варька услышала за этими словами невысказанное «А ты обязательно попросишь...»

Эйо не ответил, хотя белое пламя и взметнулось зло – и тут же исчезло, оставляя за собой сверкающую, будто инеем схваченную дорожку.

– Иди, девочка, не бойся. – Столп синего огня потянулся к ней, будто руку подал. И Варьке ничего не оставалось, кроме как принять помощь Стражницы и ступить на этот странный путь, который ей полагалось пройти в одиночку.

Последним, что она услышала перед тем, как странный черно-белый свет заполнил собой все пространство, был тихий разговор Госпожи Порогов и Странника.