Сказки, которые рассказывала Ника

Сказка первая. Слоненок, которого никто не любил

Жил-был на свете слоненок... Ты ведь знаешь, что такое слоненок? Конечно, еще бы тебе - и не знать... Так вот. Слоненок был маленький, ушастенький и доверчивый. Он смешно дрыгал ножками и умел быстро-быстро вертеть хвостом, подпрыгивать и улыбаться солнцу (да, тогда солнцу еще можно было улыбаться!). А еще он был мохнатым - единственным мохнатым слоненком в стаде.
И его никто не любил.
Вокруг было полно других слонят, но они не брали мохнатого слоненка в свои игры. Когда он подходил, чтобы попрыгать с ними вместе через ручей или пощипать траву, они сбивались в стайку и отодвигались от него. Когда он звал их - они не откликались. А если проходил мимо - спешили отвернуться.
Слоненок очень переживал, что его не берут в игры. А еще он не понимал, в чем дело. Ведь он был очень милым и добрым слоненком и искренне хотел веселиться.
- Почему так, мама? - спрашивал он у своей мамы, большой и сильной слонихи, - почему они меня не любят?
- Все дело в предрассудках, мой дорогой, - отвечала его мохнатая мама, пожевывая стебелек вдали от остальных слоних, - у этих ребят есть предрассудки.
Слоненок уходил, задумавшись. Значит, у других слонят есть какие-то предрассудки. Наверное, это что-то очень забавное. Поэтому слонятам никогда не скучно, даже в одиночестве, и они не зовут своего мохнатого собрата в компанию. А ему - скучно. Ему не с кем играть, ведь у него нет предрассудков. Может, стоит их завести? Но как они выглядят, и где их взять?
- Мама, а откуда берутся предрассудки? - спросил как-то раз слоненок.
И мама, степенно прожевав лист дерева марула, ответила ему:
- Предрассудки, сынок, происходят от двух источников: от глупости собственной и глупости чужой.
- А почему у меня нет предрассудков? - не отставал слоненок.
Но мама лишь ласково похлопала его хоботом по спинке и ничего не сказала.
А потом пришел холод. Это был первый холод в жизни слоненка, ведь слоненок был еще совсем маленький. Все вокруг стало серым и жухлым, трава увяла, а вкусные листья осыпались с деревьев на землю.
Все слонихи и их слонята собрались в пещере. Там было тепло, и туда не задувал пронизывающий ветер. Но в пещере не было ни пищи, ни воды. Слонята стали хныкать и просить еды, но их матери только смущенно качали хоботами. Из-за холода они не могли выйти наружу.
Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не мохнатая мама-слониха. Надежно укутанная в свою "шубу", она каждый день выходила из пещеры, принося в хоботе то замерзшие плоды марулы, то кусок чистого льда, который можно было растопить и напиться. Мохнатый слоненок помогал ей, удивленно ступая по тому пушистому и белому, что укрыло землю. Он впервые видел снег... ты ведь знаешь, что такое снег? Говорят, в Гренландии он еще сохранился.
По ночам, когда холод был особенно жесток, слонихи и их дети тесно жались друг к другу. И каждый старался пробраться поближе к мохнатой маме-слонихе и ее лохматому слоненку, ведь они были самыми теплыми в стаде, и их мех прекрасно грел.
Но всё проходит - прошли и холода. Снова выглянуло солнце, и слоны вышли из пещеры. Слонята опять резвились на зеленеющих лужайках, пригреваемые мягкими лучами. Они играли в свои игры - но как же был удивлен мохнатый слоненок, когда друзья отказались брать его к себе! Ведь еще вчера слонята грелись у его бока. Расстроенный и обиженный, слоненок отправился домой.
- Мама, почему мои друзья не хотят со мной играть?
- Это не твои друзья, мой дорогой, - ответила ему мама, помахивая ушами, - сейчас ты им не нужен.
- Но ведь я был нужен им в пещере! - возмутился слоненок.
- Им был нужен не ты, а твой мех, - мягко сказала мама.
Слоненок был обескуражен. Разве он и его мех - разные вещи? Как может быть нужен мех, но не нужен целый слоненок?..
Он задавался этим вопросом много дней. Но вот однажды слоненок с мамой шли с прогулки и услышали жалобный плач. Плакала маленькая слониха - она попала в яму и не могла выбраться.
Слоненок помнил ее - эта девочка была одной из тех, кто не хотел с ним играть. Он потянул маму за хобот, чтобы пройти мимо - но мама остановилась.
- Возможно, их не за что любить, - сказала она, глядя на сына своими мудрыми черными глазками, - но тебе не обязательно быть таким же, как они.
И, подойдя к краю ямы, мама протянула малышке хобот. Но девочка не могла до него достать - ведь она была еще совсем маленькой, и ножки у нее были короткие. Она хныкала и беспомощно шевелила ушами. Слоненок увидел слезы в ее глазах. И тогда он подошел и протянул малышке свой хобот. Мама уцепилась за хвост сына и крепко держала, пока слоненок тянулся к невольной пленнице, сползая по краю ямы. Так вдвоем они вытянули девочку.
Слоненок и думать забыл об этом случае, но спустя день девочка пришла к нему и позвала его играть. До самого заката они резвились на полянке - да, ведь в то время еще можно было выходить наружу днем.
Перед сном разомлевший и сытый слоненок спросил маму, почему девочка не забыла про него.
- У нее больше нет предрассудков, - ответила мама, не спеша оглаживая бока своим изящным хоботом.
Слоненок был рад это услышать. Ведь, если у девочки нет предрассудков, ей будет скучно, и она снова придет с ним играть! Так и случилось.
- Теперь она - твой друг, - улыбалась мама, - ведь друг - это тот, кто остается с тобой, когда беда миновала.
Должно быть, девочка потеряла свои предрассудки в той яме - так думал слоненок. И он, конечно, был прав.
***
Пролетело теплое время, и снова осыпались листья марулы. Слоны потянулись в пещеру - а когда землю укутал белый пух, мохнатый слоненок и его мама опять приносили пищу всему стаду, оставляя на холодном снежном ковре свои следы.
- Мама, - спросил однажды слоненок, - почему здесь больше нет таких, как мы?
- Таких, как мы, истребили люди, - и мама печально качнула ушами.
- А почему здесь больше нет людей?
- Потому что их тоже истребили люди, мой дорогой...