Сказки мертвой невесты

Глава 1

-Женёк, давай быстрей! Ждать не будем!- Стас, староста группы, беззлобно подгонял задыхающегося под тяжестью собранного заботливой матерью рюкзака Женьку. Тот , наспех вытерев пот ладонью, поправил рюкзак, так и готовящий сползти с пухлых плеч,  и быстро засеменил за товарищами. 

-Народ, стоп. А куда мы вообще идём- Димка, идейный вдохновитель этой поездки за местным фольклором, озирался вокруг, растерянно поднимая телефон кверху в попытках поймать сеть- у меня тел не ловит, маршрут не виден. Вокруг вон- только лес. И никого. 

-Ну а чего вообще идти? Давайте здесь ждать- может, у него тоже телефон не ловит?- Сергей, самый старший из группы, имел в виду местного жителя, Ерофея Дмитриевича, или как тот сам себя именовал, Митрича. Старик должен был встретить ребят у платформы, проводив до полузаброшенной деревни. Там жили староверы. Митрич , по его словам, уже договорился с ними и о постое ребят, и о том, чтобы им " пособили фольклор ентот собирать, они ж - ученыя, о как!".

-Да у него, может, и телефона нет, он как из каменного века. Зря мы вообще поехали....- четыре пары глаз осуждающе уставились на начинающего нытье Женьку. 

Они встали у странного креста, стоявшего у самой платформы. Видимо, кто-то решил перебежать через пути перед идущей электричкой. И его глупость теперь увековечена этим крестом. 

И правда- электричка, скрипя колесами, умчалась вдаль, на платформе не было ни души. Впереди - лес, у которого обрывалась узенькая тропка, ведущая с платформы. Но идти туда как-то не хотелось- не факт, что местные ходят по лесу к деревне, может, она вытоптана такими же незадачливыми туристами как они сами. 

Вдруг послышался скрежет- ребята оглянулись. На платформу, с противоположной стороны, тяжело дыша, взбиралась бабушка с наполненной доверху тележкой, колеса которой и издавали этот ужасный скрежет- словно вилкой по металлу. 

Стас, сообразив, что эта бабушка - возможно, единственный человек, кто встретится им сегодня, быстрыми шагами взбежал по лестнице,. ,  дойдя до самого самого края платформы, громко ( ну а вдруг бабушка плохо слышит) спросил:

-Здравствуйте. Как нам пройти к Святоозеру? 

Бабушка, казалось, и не услышала его. Она продолжала идти  по платформе, даже не глядя в сторону Стаса и ребят. 

-Точно, глухая- сообразил Стас. Он крикнул ещё громче, удивляясь  силе того эха,  что разнесло его крик по платформе. Бабушка, видимо, что-то услышав, стала озираться по сторонам, крестясь. А потом вздрогнула, взглянув Стасу прямо в глаза, но в то же время словно и не видя его, подхватила тележку так, словно она и не весила ничего. И с отнюдь не старушачьей прытью побежала к лестнице, а затем- вперёд, к виднеющимся  вдали крышам дачного товарищества. До Стаса лишь долетели обрывки " Отче наш" , произнесенные дребезжащим старушачьим голосом. 

Он озадаченно почесал затылок, повернувшись к друзьям. Те не меньше были удивлены странным старушкиным перформансом. Отчего-то никто не смеялся, и даже самый острый на язык , Влад, казался каким-то  удивленно-растерянным. 

На местной сумасшедшей решили внимание не заострять, ведь главное было- добраться до ночи в Святоозеро. Хоть Женёк уже не раз пытался намекнуть, что можно было бы пойти к дачникам, попроситься на ночлег. А там уж... Ребятам было понятно, что он был не против сразу же вернуться обратно, в Москву- для него и поездка сама по себе уже была приключением. Вернувшись домой он с упоением бы рассказывал о своих " приключениях", поглощая еду, что наготовила ему мама. А та бы только ахала, слушая, каким лишениям подвергся ее любимый и единственный сыночек.

Пока ребята пытались отыскать сеть, бегая то по платформе, то - у края леса, стало вечереть. Заходящее солнце окрасило все вокруг каким-то  красноватым светом. 

Ребята, вздохнув, решили пойти к дачникам- Митрича ждать сегодня не стоит. И тут, словно по волшебству, из леса появилась человеческая фигура - ребята могли бы поклясться, что на тропке никого видно не было. Словно бы человек не шел по тропе из леса, а материализовался прямо у его кромки . Подходя ближе, ребята узнали Митрича. Его взгляд был каким-то виноватым- знает, что заставил их понервничать:

-Здравы будьте, молодежь. Вы эт....звиняйте, подзадержался малёхо. Я быстро проведу вас сейчас, ждут уже. Пойдём, пойдём- Митрич засуетился вокруг ребят, подгоняя их. Те вновь вскинули рюкзаки на плечи, и побрели за ним, уже без былого энтузиазма, устало предвигая ноги.