Сказки "Морской ведьмы"

Глава 9

Обещая “найти богатый приз и вернуться в Ахайос”, Фел’рис погрешил против истины - в Ахайос он возвращаться в ближайшее время не собирался. Он хотел затаиться где-нибудь в другом месте и вернуться обратно, набрав силы, заручившись поддержкой могущественных союзников, когда враги уже напрочь забудут о его участии в “похищении невесты”.  

Когда капитан выбирал, куда сбежать от Сайфа “Яростного”, он решил, что лучше всего спрятаться практически на самом виду, и выбрал одну из множества грязных пиратских баз, которая занозой расположилась посреди Экваториального архипелага, прямо таки бельмом на глазу колоний Алмарской Империи и Эллумиса. Базу Чёрного Пса.

Впрочем, это был не столько рискованный, сколько тщательно обдуманный шаг - задумай Сайф появиться в этих землях, он скорее всего огребёт от алмарских патрулей, не сочувствующих ни Хмааларскому Султанату, ни Шваркарасу, не так давно воевавшему в этих морях с Ригельвандо за превосходство.

Две недели заняло путешествие от острова Калистис до моря Псов. Две недели авральной работы - потеряв треть команды, Фел’рис сократил количество вахт, так что у моряков практически не оставалось времени на отдых.

Погода благоволила “Ветру удачи”, а может не только погода, но и умения штурмана Отто. Младший сын герра ван Грин, любимчик матушки, выучившийся на штурмана аж в столице Алмарской Империи, имевший все шансы стать хорошим офицером флота его императорского величества, Отто ван Грин бросил всё и стал наёмником, разбив сердце матери. Что послужило причиной тому поспешному решению - неизвестно, но поговаривали, что любовная интрижка. Наприключавшись на суше вдоволь, Отто вспомнил о своих профессиональных навыках и подался в пираты. Обычная история. Но чутьё у этого обычного было совсем не обычным. Возможно, в нём дремали зачатки мага воздуха или дар ясновидения - он невероятно чётко мог предсказывать малейшие изменения погоды  и уводил корабль с пути шторма, если это было возможно. Да, иногда это оборачивалось дополнительным днём пути, но, пока провианта хватало - это того стоило.

Поэтому, чуть поплутав между островами, “Ветер удачи” добрался до цели назначения целым и невредимым.  

Здравствуй, База Черного Пса.

Возглавляемая Бароном и его командорами, подчиняющаяся строгой иерархии, эта база являла собой небольшое пиратское государство, не признающее никакие другие законы, кроме своих собственных. Она давала кров и возможность сбывать награбленное представителям всех рас и национальностей, торговцам любого государства – продавать и покупать товары, изгоям любого общества – найти свой дом и быть хоть чуточку полезными.

База была хорошо защищена со всех сторон: с суши её окружали непролазные горы и тропические леса, с моря – два прекрасно вооруженных форта, Мертвой Головы и Бешеного Пса, пройти между которыми незамеченным было практически нереально(даже если у тебя есть на это мистические средства - за этим особо приглядывали колдуны из секты Багровых Черепов). От форта Мёртвой головы указующим перстом вглубь моря стремился мол, от мола и до форта Бешеного пса протянулась цепь волнолома, между звеньями которого проходили корабли.

В самом городе крепкими укреплениями выделялись два здания. Как потом Нарья узнала, одним из них была тюрьма, из которой за все время её существования до этого момента так никто и не сбежал, хотя пытались. Второй, Замок Псов, стремил вверх к небу свои шпили из черного камня, на самом высоком из которых реял флаг с черепом собаки, знаком Барона.

Ветер Удачи дал приветственный залп и легкокрылой чайкой проскользнул между ощетинившихся пушками бастионов, похожих на верных охранных псов, которые только и ждут сигнала хозяина, чтоб порвать захватчика в клочья.

Фрегат встал на рейд. Фел’рис, как порядочный капитан, оставил команду на корабле, взял своих помощников и отправился на берег, представляться командору флота, под чье командование вставал любой пират, решавший обосноваться на базе. Пираты, не представившиеся командору и осмелившиеся на охоту в здешних водах, долго не жили - о них быстро узнавали и объявляли браконьерами, со всеми вытекающими.

Пока матросы сворачивали паруса, бросали якорь, спускали шлюпку, Нарья старалась не мешаться под ногами и стояла на кормовой надстройке, разглядывая город.

Кроме тюрьмы и замка, взгляд привлекали другие, весьма добротные и в массе своей эклектичные постройки. Громадой возвышалась Арена вечной Битвы - округлый амфитеатр без крыши, в центре которого находилась сама арена для боёв, а от арены, как большие ступени, расходились сидения для обычных пиратов и ложи для Барона и особо приближённых к нему людей.

В порту, носящем имя Беззаконный, посреди складов и зданий портового управления, выделялись Верфь Железных Шипов, на которой по особым заказам строились новые корабли и улучшались старые, а также Мастерская Главного Калибра, где изготавливались самые мощные, дальнобойные и магически улучшенные орудия. Верфь была построена чуть в стороне от основного города, там, где в бухту впадала широкая река, берущая своё начало где-то высоко в горах. Склады и мастерские верфи жались друг к другу, будто сиротки, и казалось, что архитектор пожалел места, когда проектировал её. Но нет, в подобном расположении мастерских был другой резон - таким образом должно было тратиться меньше времени для прохождения материалов от склада и до готового корабля.

От Верфи к порту и к Мастерской Главного Калибра венами протянулись рельсы для вагонеток, по которым, как кровь, туда и сюда, двигались составы, везущие сырьё, отдельные детали и пушки.

Тут и там по городу, между обычных непримечательных деревянных домов и каменных трактиров, садов и парков, улиц и переулков, привлекали своей яркостью и вычурностью особняки красного и розового кирпича, с башенками, ажурными балконами, цветными стёклами, кружевными орнаментами и резными украшениями - бордели Красных Дев.