Сказки о принцессах

Баллада о принцессе

Произведение участвовало в апрельских байках

1. Баллада

Углекоп

Принцессы на то и принцессы, чтобы о них слагали легенды.

Маленьким девочкам нравятся такие сказки. Я укладываю спать сестру, а она снова – как нож по сердцу – расскажи про принцессу Айю! Затягиваю популярную балладу, зная, что надолго ее не хватит – голос у меня не как у менестреля:

Где-то за морем принцесса живет.

Где-то за морем любимого ждет.

И черны ресницы,

И руки как птицы.

И волосы вьются.

И губы смеются.

Тот парень высокий,

И плечи широки.

И силы без меры,

И умный, и смелый.

Напрасно принцесса готовит наряды,

Хоть море не бурно, корабль – вот он рядом.

Избранник ее не сойдет с кораблей,

Не в радость ему все рассказы о ней:

Про кудри златые.

Глаза голубые,

И нежные плечи,

И стан, словно свечка…

Согнут его спину не годы – работа,

И кудри повыбелит горе-забота.

Не жди его больше, жизнь не повторится.

Подумай, принцесса – и выбери принца.

- Это неправильная баллада, - сонно бормочет Флорианна. – Надо, чтобы она его дождалась. Он услышит легенду о ней и придет, обязательно придет!

- Какая есть, других не имеется, - грубо отвечаю я, укрывая сестру одеялом. – Спи давай. Завтра вставать на рассвете.

Флорианна покорно закрывает глаза – она вообще очень послушная девочка. Я ложусь на полу нашей избушки и… снова вспоминаю тот проклятый день.

Тогда, на ярмарке… Я нес Флориану на плечах. Девочке так хотелось увидеть ярмарку, а мне так хотелось ее порадовать, а мать была больна.

Она ехала на лошади, кажется, белой. В платье голубом, с роскошным мехом – была хоть и не зима, но воздух уже был морозный и звонкий.

А потом что-то случилось, невероятное, неправильное. Наши взгляды встретились. Казалось, стало очень тихо, и все вокруг пропало. Были только она и я. Я понял, что за нее отдам жизнь. Хоть прямо сейчас. А она… Словно бы крикнула мне – я твоя! Я только твоя! Я буду ждать! И настолько это было удивительно и странно, что я поверил в это чудо безоговорочно и даже когда хотел бы усомниться в этом – не мог. Если б я только не растерялся, что-то крикнул ей в ответ – дескать, «не бывать этому» или «У меня жена есть», впрочем, разве можно обмануть взглядом? Взгляд мой тогда отвечал, соглашался, признавался, преклонялся… А потом ее лошадь скакнула, Флориана дернула меня за кудри в восторге, и снова шум ярмарки навалился на меня, будто вся тяжесть земли. Кажется, когда меня в детстве засыпало в угольной яме, и то не было так тяжело.

В тот день я был словно пьяный. Я мнил себя достойным – я высок и силен, девушки говорят мне, что на лицо красив и черные кудри куда лучше парика торговца пряностями. Я представлял себе, что касаюсь ее руки – большего даже не мог себе вообразить. А потом понял – если я люблю ее, не бывать этому. И не будет. Я ей не пара, и даже если я пойду к ней, то кто позаботится о маме и сестренке? Могу ли я пожертвовать самыми близкими моими людьми ради мечты, мечты несбыточной и недостижимой?

Я не помню, красива ли она… Красивей ли она Флорианы? Говорят, волосы ее как золотой шелк, а глаза голубы как небо, стан у нее прямой и тонкий как церковная свечка, а руки нежны, точно крылья белой птицы. Я же помню только, что ресницы у нее чернее угля, а губы смеялись…

---

- Ты понимаешь, четыре года! Четыре года, Фьон! Каждый день! Каждый корабль!

- Заткнись уже, - огрызаюсь я. – Надоела со своей принцессой!

- А помнишь, мы ведь ее видели тогда, Фьон!

- Не помню. Отойди от ямы, Фло. Грохнешься – спасать не буду.

А принцесса – просто дура. Неужели за четыре года до нее еще не дошло, что никто к ней не приедет? Упрямая, как все женщины. Год за годом, месяц за месяцем, да что там – каждый день – приплывают к ее берегу принцы, князья, герцоги в надежде – не его ли она ждет? И даже те принцы, в странах которых нет моря, нет даже больших рек, покупают корабль, чтобы приплыть к ней. Спору нет, хороша принцесса. И королевство ее богато. И отец ее мудро дал позволение выбрать мужа самой – хоть принца, хоть свинопаса. Но не это привлекает женихов, нет. Каждому лестно стать тем единственным, кого она выберет, кого она ждет из года в год, с неизменной и пугающей верностью. Еще бы – легенда! Красавица! Тот, кому повезет стать ее избранником, определенно прослывет первым из первых и лучшим из лучших. Жди она жениха в своей спальне, или в доме, или в саду, и не было бы легенды, не было бы ничего удивительного. Обычная принцесса. А тут – единственная. Впрочем, не думаю, что для нее это важно. Знает ли она о своей славе, о песнях, сложенных менестрелями на разных языках?

Говорят, отец ее хочет свадьбы с принцем Эврихом, слабосильным, но славным своей ученостью юнцом. Принцесса даже привечает его. Хоть бы она бросила свои глупости и вышла за него замуж! Видел я этого Эвриха. Хороший парень, добрый. На павлина похож, конечно, ну да ладно.

Глупо и смешно? Принцесса ждет углекопа. Смейтесь на до мной, проклинайте меня. Нет, я не сумасшедший. Просто дурак. Один взгляд только – и столько бед наделал.

Никогда я не сойду с корабля в ее порту. Нет мне туда дороги. Принцесса и углекоп, где это видано?

Может быть, родись я в семье купца, было бы по-другому. Но доля моя определилась еще до моего рождения. Жить в хижине на окраине леса, со старухой матерью и сестренкой. Работать много и тяжело, с утра и до ночи. Благодарение Богу и королю, если много и тяжело работать, можно когда-нибудь и домик построить, и сестренку замуж выдать – не за углекопа, хотя бы за каменщика или кузнеца. А то и за сына купца. Она уже сейчас замечательно красива, моя любимая девочка. Заработать ей на приданое – вытолкнуть ее из угольной ямы – только ради этого и стоит жить.