Сказки Пепла и Луны

Эпизод I.I. Ледяная Корона.

Холодный ветер скрежетал за стеклом, украшенным серебристыми кристаллами. Эта история зародилась в одну зимнюю ночь, когда метель окутала все дома. Девочка сидела у окна, рисуя на нём весёлые улыбки.

- Арья, хватит там бестолку сидеть, иди лучше помоги!

Арья отвернулась от стекла, её прямые русые волосы струились по плечам. Она сползла с подоконника, молча подошедши к сестре. Девочки были похожи, как две капли воды.  Как снежинки, которые с первого взгляда и не разберешь. Но стоит заглянуть на порог их душ, так и поймёшь - два совершенно разных человека. Словно две стороны медали.

Нима и Арья украшали дом к наступлению праздников. Нима удивительно быстро закончила наряжать ёлку, не подпустив к ней сестру. И уперев руки в боки, похвалилась, блесув пепельно-зелёными глазами:
- Ну вот, лучше некуда.

В углу трещали ветви, брошенные в камин. Пахло фруктовой выпечкой и мандаринами. Сосновые доски чуть поскрипывали под лёгкими шагами девочек. В центре небольшой комнаты возвышалось зелёное древо. Свежий аромат хвои витал в воздухе. Яркие солдатики и фигурные зверушки висели на пушистых ветвях; ангелочки и звёзды мелькали в еловой тени иголок; пестрые шарики и сосульки; искристая мишура переливалась от макушки до нижних древесных лап.

Тётя Альяна, которая молча сидела в кресле и читала книгу с кожаным перелётом, подняла на племянницу томный взгляд. Завернувшись в клетчатый плед, она выпрямилась.

- Почему же ты не позволила сестре помочь?

- Зачем? Пусть стены украшает! Что с неё проку? Тем более, так гораздо красивее, а то с её безвкусным взглядом получилась бы не ёлка, а чучело. Согласитесь, когда такая красота намного приятнее, и желания лучше загадывать... атмосферу придаёт.

Арья аккуратно повернулась к сестре, выронив из замерзших пальцев яркие гирлянды. «Неужели она до сих пор верит в эти сказки? Это же глупо. И почему сразу чучело... »

Альяна, отложив книгу на деревянную тумбочку, тихонько засмеялась, мотая головой. Арья нахмурилась, будто смутилась своих мыслей. А Нима недоуменно таращилась на тётю.

- Ох, девочки. Ваши желания не зависят от праздников. И уж особенно от ёлки. Желания, мечты - это наши цели, которые полностью в наших руках. Исполнятся они или нет, зависит от нас самих.

Девочки нахмурились и переглянулись. И Нима сказала, обращаясь к тёте:
- А помните Вы нам легенду рассказывали, это правда? Или выдумка?

Арья встревоженно глянула на сестру. Неужели Нима раскроет её секрет? Зря, зря она сказала ей о своём сне.

- Какую легенду?.. А... Ледяная корона. Нет, девочки, этого Вам лучше не знать. Правда у каждого своя. Хотите верьте, хотите - нет. Но знайте, корона эта неспроста ледяная. Лёд - как власть, - Альяна демонстративно согнула руку в локте и сжала кулак, - кажется, что она в твоих руках, но может растаять в любой момент. - Она, внимательно посмотрев на сестёр, разжала хватку, плавно расцепив пальцы. - Он прозрачен, чист, и поэтому обманчив.

Чуть помолчав, тётя Альяна продолжала.

- Ладно девочки, уже поздно, мне завтра на заре надо в порт, меня допоздна не будет. А вы спать ложитесь.

Глубоко вздохнув, она поднялась из кресла и вышла из комнаты.

- Ты зачем это сделала?

Нима фыркнула, ткнув пальцем в сестру:
- Потому, что ты сама бы никогда не осмелилась спросить.

Падал снег, часы, эхом цокая в тишине, отмеряли время. Городок спал. Арья сжалась клубком на своей кровати, сильно жмуря глаза. Не спиться. Неразборчивый шёпот, будто шелест, веял откуда-то из-за оконной рамы. Арья не выдержала и вскочила с матраса, ступая по скрипящим половицам, она подошла к окну. И тихо пробурчала:
- Ну что, что тебе надо!? Отстань. Я не верю в сказки!

Шёпот за окном замолчал. Нима не проснулась. Девочка всматривалась в окно - никого. Вдруг стекло словно окатилось морозной рябью. Белесые узоры на окне задрожали и поплыли, складываясь в женский портрет. Арья охнула и приложила руки к губам. На неё смотрела девочка, лет четырнадцати, с гордо поднятой головой, острыми чертами и каким-то окаменелым выражением лица. Вся картинка чуть заблестела, чисто голубые и хрустальные линии исказились, девочка в отражении ухмыльнулась.

Её макушку с длинными вьющимися волосами украшала корона, сотканная из ледяных иголок. Она переливалась в лунном свете, зубцы из полупрозрачных белых кристаллов обрамляли её силуэт. В центре, словно созвездия, сверкали скопления драгоценных камешков.

Арья безмолвно закричала, но не смогла произнести и звука. Словно живая, девочка в стекле приковала к себе её взгляд. Вдруг по окну стали расплываться чёрные пятна и трещины. В момент портрет исчез. Сердце бешено стучало и Арья бросилась под одеяло, завернувшись с головой.

Ночь прошла. Арья зябко дрожала и проснулась от холода. Она застыла, сидя на матрасе, и туго стиснула зубы. Нима. Её нет. Окно разбито. Острые осколки разбросаны по полу. На ветру извивались занавески. У стены уже скопился небольшой слой снега.

- Нет! Нет, нет, нет...

Арья поняла, в отражении она видела не себя! Сестру. Она бросилась к оконной раме, закутавшись в плед. Этого не может быть! Арья ухватилась за подоконник, но быстро отскочила, порезавшись стеклышками. Что теперь будет?

Девочка пробежала через гостиную и пролетела по ступеням вниз. Тёти не было. Ушла. Сильно зажмурив глаза, Арья изо всех сил пыталась вспомнить каждую деталь легенды.

Ледяная Корона. Проклятье северных земель. Процветающее королевство снега и льда, Аваллон, окутала тьма. Это произошло, когда Эвадна, королева этих мест, решила предать соседнее государство и начать с ним войну. Она яро желала большей власти. Её войско вышло в путь. Первым пострадал городок Кельт. К счастью, его жители сумели отправить гонца с предупреждением.

Войско Ингимар выступило на защиту своих земель. Студеная пора усложняла их путь. Королева Эвадна во главе армии вырвалась вперёд и скрестила свой меч с мечом короля осаждаемых краёв. В эту секунду белый свет ослепил всех воинов и они покрылись льдом.