Сказки Пепла и Луны

Эпизод I.II. Ледяная Корона.

Арья боязно открыла глаза.

Вот она - реальность. Жёсткая. Одинокая. Холодная.

Девочка выбежала на улицу, на скорую руку натянув валенки. Порт. Каменные мостовые. Огромные корабли с парусами. И чёрное, штормящее море. Арья быстро прошла на причал, который шатался на ветру.

- Нима!?

Арья спустилась на колени, прижимаясь к скользким доскам. Она звала сестру, но её крики беззвучно терялись над морскими гребнями. Сильно сжав веки, она стала звать сестру ещё громче. Закашлявшись, она замолчала.

Тишина. Казалось, стих даже ветер. Шторм словно застыл, солёные волны больше не разбивались о каменный берег. Порт умолк. Все вокруг как будто окаменело, не двигалось. Тишь, без единого звучания, резала слух.

Арья разомкнула мокрые от слез глаза. Она ничего не видела. Вокруг - пустота. Воздух стал каким-то колким и тяжелым. Пелена плотного тумана белым одеялом накрыла городок. Под ногами - лёд. Море замёрзло. Тонкие искристые трещины с пузырьками разошлись под ногами.

Арья порывисто выдохнула белесой пар. Обернулась назад - пустота. Туман. Девочка замычала от отчаянья. Но не услышала даже своего голоса. Она крикнула в глушь: «Нима!?». Тишина...

Вдруг со всех сторон начал давить какой-то шелест. Неразборчивый шёпот путал мысли. «Что Вам надо!? Выходите! Я в Вас не верю» - вновь беззвучно прокричала Арья и туго сжала посиневшие губы. Шелест из тумана воссоединился в монотонное слово, повторяющееся эхом тысячи голосов: «Зря, зря, зря... »

Арья жутко разозлилась и зажав кулаки ринулась вперёд, в туман. Сколько она бежала..? Сколько безмолвно кричала..? Она не ощущала времени.

Впереди показалось светло-голубое свечение и, прищурив глаза, уставшая Арья ускорила шаг. Лёгкий ветер свистел, переливисто звеня, словно бил по хрусталю. Девочка шла на свет сквозь завесу белого тумана, огибая ледяные глыбы странной формы, хаотично расположеные на снегу. Они имели довольно странные формы, но было что-то общее...у всех виднелись продолговатые выступы, по четыре-пять. Неожиданно Арья вскинула брови, испугавшись своей догадке. Это не камни! Это замерзшие люди! Арья стала трусливо и настороженно оглядываться, дальше пары ярдов она ничего не видела.

Свет становился всё ярче и ярче, ближе к нему туман рассеивался. Арья вздрогнула и попятилась. Перед собой она увидела оледеневшие силуэты Кризора и Эвадны, скрестивших свои мечи. Она не могла отвести от них взгляд. Но свет исходил не от королевы, как она полагала. Её макушка пустовала, и показалась Арье странновато зазубренной, словно кто-то скреб лёд ножом или камнем...

Арья оторвала своё внимание от завораживающих предводителей королевств и повернулась к свечению. Она охнула. Дальше, между силуэтами воинов стояла Нима! У её ног лежал раскрытый мешочек, в котором горкой сложены разнообразные драгоценности, резные кинжалы и прочие мелочи, покрытые корками и зубами льда. В руках Нима вертела серебристую корону, очарованно на неё глядя.

- Нет! Брось! - крикнула Арья, но ни сестра, ни она сама ничего не услышала.

Арья кинулась к сестре, находу огибая замороженные скульптуры. Она быстро вцепилась в корону, пытаясь вырвать её из рук сестры. На ощупь её тонкие узоры и переплетения из серебра действительно были жутко холодными. Нима не отпускала.

Сестры двигали губами, ругаясь в немой беседе. Арья кинула взгляд на скопления прозрачных камней, и заметила как они чернеют. Сильнее вцепившись в корону она пнула сестру ногой в колено. Нима сразу расслабила хватку и упала в снег.

Она удивлённо уставилась на Арью, с нотками злости и жадности. Она ужаснулась, в её глазах заиграл страх. Над ней возвышалась фигура девочки, покрывшаяся светло-синей коркой. На ледяной поверхности выступили ребристые иглы и перепады. Их зеркальная поверхность искрилась, а в протянутых застывших руках осталась корона. Арья.Она. Не может быть... Она хотела её спасти! И спасла, а сама...

Нима накинулась на скульптуру, жалобно скребя пальцами по льду. Ресницы, припорошенные инеем, намокли. По розовой щеке скатилась холодная капелька и упала в сугробы. Нима выдохнула горячий пар, и бросилась к своему мешочку, сильно замахнувшись, она пнула его. Драгоценные безделушки скрылись в снегу с беззвучным лязгом. Нима яростно стиснула зубы, схватившись за рукоять меча, лежащего возле тканевого мешка. Быстро его подняв, она занесла его в воздух и молнией обрушила на сверкающую диадему в пальцах Арьи.

Меч, покрытый инеем, тут же отскочил от прутьев и разбился на металлические осколки. Нима раскрыла рот в крике. Закрыв глаза она обессиленно упала на снег. Тусклые лоскуты тумана охватили её хрупкий силуэт. Её окутала тьма.

Мороз. Девочка очнулась дома. В разбитое стекло сквозил ветер. Над ней нависло лицо тёти Альяны. Она что-то бормотала. Девочка села на кровати. Её длинные светло-русые волосы спускались ниже плеч. Тонкие тёмные брови скосились к переносице. Бледное округлое лицо выглядело устало. А бесчувственные серые глаза смотрят с немым вопросом.

- Что случилось? Я нашла...тебя у моря. А где... Нима? Арья?

Девочка вопросительно сверлила взглядом тётю. Рассказать ей? Новость об Арье точно разобьёт её. Душа наполнится тоской. На месте воспоминаний о племяннице останется пустота. Тяжёлые иглы боли будут тяготить всю жизнь.

Арья была доброй, отзывчивой и такой наивной. Она очень любила и её и тётю. Она. Она замечательная сестра. А Нима. Она не понимала. Не понимала ничего. Зачем Арья это сделала? Ради чего? Спасти жадную сестру с противным характером? Она этого не заслужила. Своей жадностью и жаждой власти она погубила сестру и, что теперь?

Девочка заговорила, очень медленно, словно каждое слово застревало в горле:

- Я... Нима утонула. Я не смогла...

Альяна наклонилась над девочкой и крепко обняла её. Она молчала. Нима зажмурилась, желая провалиться под землю.

Обе ничего не говорили. Веяло зимней стужей. В маленьком домишке горел огонёк керосиновой лампы. Его свет - надежда. Так проклятье северных земель забрало ещё одну душу, которая погасла как спичка. Случайность ли это? Ведь корона забирает жизни алчных и тщеславных людей. Это ошибка! Этого не должно было свершиться. Но прошлого не изменить.