Сказки про жизнь

Сказка 1-я. Колокола и небо

1.
Нужно пройти по узкой, вымощенной булыжником набережной, жмурясь от солёных и горьковатых брызг, что ветер нещадно бросает в лицо. Дышать в ритм с облаками, здороваться с ангелами и музыкантами на ярких черепичных крышах. Видеть, как Лунный Фонарщик расхаживает по небу и деловито зажигает первые звёзды своим серебряным факелом и иногда, лукаво улыбаясь, кивает знакомым девушкам, каждая из которых втайне мечтает сбежать на небо - и ни одной из которых это не суждено при жизни.
Остановиться напротив ветхого голубого особнячка цвета крыльев бабочки икар, подняться по кованой винтовой лестнице, форма завитушек на перилах которой постоянно меняется. Постучаться в наводящую смутное благоговение и страх большую зелёную дверь. Дождаться, пока тебе откроют.

И встретиться с собой. Посмотреть себе в глаза. Увидеть себя настоящего, без масок и личин, во всей неприкрытой беззащитности.

И не сбежать от ужаса.

Быть может, тогда вы наконец-то станете друзьями.

2.
-... Разные люди видят в нём разное, девочка. Захудалый очкарик видит себя большим и сильным - потому что он силён душой. А какой-нибудь расфуфыренный щеголь - маленького запуганного мальчика, которого в детстве забивали одноклассники. И лишь немногие, самые искренние и открытые миру нараспашку, видят то же, что и в зеркале каждый день, безо всяких изменений. Однако обычно там встречают свои страхи, девочка, - старуха расширила глаза, - и знакомятся с ними. Там нет масок, нет личин. Сколько ни прячь суть свою, не поможет, и не надейся, - она махнула рукой и, сделав паузу, чуть понизила голос : - Говорят, раньше туда приводили влюблённых, перед тем как они собирались объявить помолвку. Чтобы и невеста посмотрела на истинную сущность жениха, и жених на невесту. И каждый решил, подходит ли ему такой зверь. Однако, - лицо старухи погрустнело, - один влиятельный маг, собиравшийся жениться на королевской дочке, не хотел, чтобы та увидела его истинную сущность : жадного голодного паука, ведь тогда король не разрешил бы свадьбу. И заколдовал дорогу к дому. Искали его, искали, да разве найдёшь... Правда говорят, что в последнее время заклятье стало истончаться, и кое-кому удавалось войти туда. Может быть, и тебе повезёт.
- Ещё чего, - грубо перебил старую зеленщицу Густав, - моя невеста не нуждается в том, чтобы искать какой-то старый дом из волшебных бредней. Она и так всецело довольна мной. Да, Кристина? - он холодно покосился на неё, почти не поворачивая головы. Кристина знала, что будет, если она не ответит "да".
- Да, тихо выдохнула кроткая рыжеволосая девушка с пушистыми ресницами, опустив взгляд. Но цепкий взгляд старухи отметил и подрагивающие плечи, и то, как она избегала смотреть на неё и своего жениха. "Бедняжка будто птичка, попавшая в лапы ястреба, - подумала старуха печально. - А что это под рукавом платья, синяк? Ну, точно плохо дело. Надо девочку спасать."
- Да, вы правы, господин. Такого красавца не ценить - грех, - учтиво выговорила она, и Густав тут же приосанился. - Вы приходите ещё, у меня всегда самая свежая зелень.
Блондинистый на предложение внимания не обратил. Лишь сухо сказал Кристи :
- Возьми сумку.
Как слуге.
Однако, гордо отвернувшись, он не заметил, как старуха подсунула в кулёк с зеленью крошечную записку. Не заметил и того, как Кристи жалобно оглянулась на старуху, а та ласково улыбнулась ей на прощанье.

3.
Кристина металась по спальне, нервничая и обкусывая ногти. Она всегда так делала, когда боялась. А боялась она почти постоянно.
В записке, которую она прочла, прежде чем сжечь, было предложение о встрече. "Завтра, в 10 утра, там же, на рыночной площади. Приходи одна". Идти? Не идти? Рискнуть или нет? Это может оказаться её единственным шансом на спасение из этого кошмара! Но если Густав узнает, - она в ужасе задержала дыхание, представив размер наказания, - он же с неё три шкуры спустит! Лучше уж смерть, чем то, как он издевается над ней, пользуясь своим богатством и безнаказанностью! Господи, но как же хочется пойти...
Дверь скрипнула. Девушка вздрогнула от инстинктивного ужаса. Вошёл жених, держа в руках длиннохвостую плеть.
- А сейчас, - процедил он, - ты расплатишься за то, что строила глазки соседскому сынку. Кто он там? Сапожник?
- Пекарь, - ни жива ни мертва, прошептала она. Знала, что лгать бесполезно.
- Одна дрянь. Снимай платье. Сейчас ты узнаешь, что бывает с теми, кто изменяет мне.

Густав запер дверь, отрезая ей пути к отступлению.

4.
На рассвете Густав ушёл, бросив сухо Крис , что у него срочные дела и чтобы не высовывалась из дома. Однако добавил он это больше для острастки, чем всерьёз считая, что она посмеет уйти. Ведь тогда он её не пощадит. О да, - довольно ухмыльнулся он своим мыслям, - с ними нельзя иначе.
Упрямая девчонка. Впрочем, ему доставляло особое удовольствие ломать таких, подчинять себе. Смотреть, как бывшая некогда гордой и неприступной девка из знатного рода стояла перед ним на коленях, умоляя о прощении. И не прощать.
Эта уже давно сломалась, неинтересно. Да и в постели она неопытна. Сейчас его ждёт другая - горячая, гордая.
Впрочем, её он скоро тоже сломает. А пока... Можно насладиться ею.

Плотоядно улыбаясь, холодный красавец вышел из дома и сказал служанке, что слежку за невестой она может прекратить. Она уже его.

Его будущий титул. И пропуск в высший свет.

А уж там он развернётся. Не зря же он все-таки наследник придворного мага.
А жена... Один несчастный случай, произошедший с бедной дворянкой, не навредит его карьере. Как только она перестанет быть ему полезна, он её выбросит.
Надоела она ему.

5.
Она бежала по тротуару, не смея поверить, что решилась пойти на эту встречу. Бежала, каждую секунду оглядываясь и боясь встретить следящего за ней Густава или служанку. Сердце колотилось как бешеное, мрачные мысли то и дело сворачивали на то, что он сделает с ней, когда придет домой и не обнаружит её запертой в спальне.
Старуха была на том же месте, что и вчера. Ларёк её был пуст, покупатели всё разобрали, и по внимательному взгляду, то и дело обегающему улицу, было видно женщина её ждёт. Наконец, старуха заметила запыхавшуюся от быстрого бега Кристину и с улыбкой кивнула ей :
- Сядь, отдышись уж. Ты молодец. Храбрая девочка.
Кристина попыталась что-то возразить, но воздуха в лёгких не хватило.
Старуха бескомпромиссно протянула ей сверток, источающий такой аромат, что у Кристины слюнки потекли : муж не распорядился служанке покормить её. Развернув его, она прослезилась : там был настоящий пирог с мясом. Домашний, из печки, ещё сохранивший частичку тепла.
- Ешь давай, - вздохнула старуха. - "Спасибо" свои скажешь, когда поможем тебе сбежать из дома.